On s’attend généralement à ce que des coupes dans les budgets de la défense et de la sécurité se produisent alors que les gouvernements du monde entier doivent faire face aux retombées budgétaires de la crise du COVID-19. Pour s’assurer que ces coupes ne portent pas atteinte à la sécurité mondiale, les décideurs politiques devraient aborder leurs budgets de défense avec un scalpel, pas un marteau.

En naviguant dans les choix difficiles qui s’annoncent, les décideurs gouvernementaux devraient poursuivre des réformes des dépenses qui permettent aux États de fonctionner à la fois de manière plus légère et plus intelligente, sans sacrifier leurs intérêts vitaux en matière de sécurité.

Le domaine de la sécurité maritime offre une étude de cas exemplaire. Il n’est pas rare que le ministère de la défense, le département des pêches, l’administration maritime et l’autorité portuaire d’un pays disposent tous de plates-formes différentes pour surveiller le domaine maritime à la recherche de menaces. Et tous peuvent acheter une technologie qui, faute de sensibilisation commerciale, n’est même pas adaptée à son objectif. Une approche plus rationnelle est primordiale, notamment parce que les enjeux sont si importants.

La grande majorité du commerce mondial étant acheminée par voie maritime, l’industrie maritime est l’un des rares piliers économiques qui n’a pas cessé de fonctionner tout au long de la pandémie; en effet, la navigation commerciale a permis de faire évoluer les chaînes d’approvisionnement et de maintenir le fonctionnement d’autres industries, prenant même un volume commercial supplémentaire qui a historiquement été transporté par voie aérienne.

L’espace maritime est confronté à des difficultés et à une vulnérabilité sans précédent sur plusieurs fronts. Le milieu marin est menacé par un mélange de surpêche agressive, de déversements et de risques constants de déversements d’hydrocarbures rendus d’autant plus aigus par le stockage des hydrocarbures sur l’eau au milieu des fortes fluctuations du marché des hydrocarbures. L’infrastructure maritime comprend non seulement les ports qui servent de portes pour le commerce mondial, mais aussi les 420 câbles sous-marins privés qui transportent 97% des données téléphoniques et Internet mondiales – sans doute l’infrastructure internationale la plus critique pendant la pandémie.

Et l’industrie du transport maritime, bien qu’elle soit la pierre angulaire de l’économie, est confrontée à des défaillances accidentelles des navires qui bloquent les navires en mer, et à une crise à l’échelle de l’industrie dans laquelle 400 000 marins – les hommes et les femmes qui font bouger l’économie – sont bloqués en mer depuis avant le début de la pandémie. Dans le même temps, les nouvelles réglementations sur les carburants et l’évolution des circonstances géopolitiques créent de nouveaux défis de navigation, opérationnels et pratiques.

Ne réinventez pas la roue: COTS et GOTS
Défendre et sécuriser le domaine maritime mondial implique nécessairement la protection de la navigation commerciale et des infrastructures privées, y compris les plates-formes pétrolières, les ports et les câbles sous-marins. Le volume considérable d’activités, d’actifs et d’acteurs qui ont besoin de protection dépasse largement la capacité navale traditionnelle de toutes les marines du monde réunies. En outre, les criminels, les terroristes et les acteurs étatiques infâmes sont en mesure d’innover à un rythme de plus en plus rapide, en utilisant souvent la technologie du consommateur standard (COTS) pour promouvoir des intérêts qui sapent la sécurité maritime et menacent les intérêts nationaux. Les drones, les systèmes sous-marins sans pilote et un large éventail de technologies COTS facilitent encore plus l’attaque du domaine maritime vulnérable. Même une paire de coupe-boulons d’une quincaillerie et une combinaison de plongée louée suffiraient à couper un câble sous-marin et à provoquer une crise nationale aiguë à certains endroits.

L’exploration des offres COTS et l’encouragement des technologies gouvernementales (GOTS) à être conçues avec une flexibilité personnalisable maximale peut permettre aux États de maintenir l’agilité nécessaire pour faire face aux menaces tout en respectant des contraintes budgétaires de plus en plus strictes. La technologie maritime – des plates-formes avancées de renseignement maritime aux drones de ravitaillement à longue portée – fournit un exemple fantastique de la façon de tirer parti de l’innovation commerciale pour répondre aux besoins de défense et de sécurité. La façon dont les compagnies de navigation commerciale surveillent leurs flottes, identifient les menaces et traitent les problèmes de sécurité peut fournir aux gouvernements des informations sur la manière de les protéger.

Les solutions ne viennent jamais dans une boîte
S’il est vital d’envisager une réforme de la défense et de la sécurité pour intégrer les nouvelles technologies de manière nouvelle, il est tout aussi important de se rappeler que les «solutions» ne viennent jamais dans une boîte. Face à une menace de défense ou de sécurité d’origine humaine, la technologie à elle seule ne la «résoudra» jamais. La technologie est un outil qui doit être intégré dans les institutions de défense et de sécurité de l’État pour être utilisé efficacement dans le cadre des lois et autres cadres applicables dans l’État.

En outre, l’obsession du Big Data a conduit à des approches «basées sur les données» pour résoudre les problèmes. Les données seules, cependant, ne répondent pas aux questions et ne brossent pas un tableau; ils doivent être interprétés. Des ensembles de données massifs peuvent être considérablement filtrés et analysés à l’aide de l’intelligence artificielle (IA) pour se concentrer sur des informations qu’un humain pourrait ne pas être en mesure de voir étant donné le volume considérable de points de données. Cependant, combiner ces informations ou connaissances de l’IA avec l’expertise humaine peut alors conduire à une véritable solution. La technologie ne peut pas remplacer les gens; elle peut cependant modifier le capital humain nécessaire pour être efficace et les compétences les plus nécessaires pour produire les résultats souhaités en matière de défense et de sécurité. L’identification de la technologie GOTS utile n’est donc qu’une partie du processus; L’intégrer dans l’appareil de défense et de sécurité est l’autre tâche cruciale à accomplir.

Créer un département d’innovation
Alors que les États doivent simultanément faire face à une diminution des budgets et à des menaces accrues pour l’environnement marin, l’infrastructure maritime et la navigation commerciale, ils auront du mal à tirer parti des COTS, à faciliter le GOTS et à maximiser les effets pour un coût minimal. Des défis similaires existent dans d’autres domaines, et ils se répartissent en deux grandes catégories: public-privé et intra-gouvernemental. Dans un premier temps, les gouvernements ne sont pas habitués à connaître et à comprendre le marché commercial. C’est en partie la raison pour laquelle d’innombrables gouvernements ont dépensé des trésors nationaux dans des projets de développement qui produisent une technologie qui ne pourrait pas concurrencer même les offres commerciales de base. Dans le même temps, différents organismes peuvent tous aborder leur résolution de problèmes de manières différentes, ce qui se traduit par un mélange de technologies toutes conçues pour atteindre les mêmes objectifs.

Un peu ironiquement, il est utile de voir comment les États en développement aux besoins étendus et aux ressources limitées ont affronté à la fois les divisions public-privé et intra-gouvernemental. La Sierra Leone fournit un exemple fantastique, ayant développé une direction de la science, de la technologie et de l’innovation pour aider à maximiser l’efficience et l’efficacité de toutes les agences gouvernementales. Servant à la fois de tissu conjonctif entre les ministères et d’interface entre le gouvernement et l’industrie, la Direction a cherché à réduire le gaspillage en investissant le budget limité du pays dans une technologie innovante ayant un impact maximal. À une époque de contraction économique mondiale, une telle approche – la création d’un département transversal de l’innovation – devrait être imitée par les gouvernements du monde entier.

Combattez la complexité avec la créativité
Alors que la vulnérabilité maritime mondiale augmente, les gouvernements sont idéalement placés pour employer des moyens créatifs pour sécuriser le domaine maritime et défendre les frontières maritimes. Prenons par exemple la crise croissante des marins abandonnés, laissés sur leurs navires en mer sans propriétaires ni agents pour organiser leur retour à terre. Pour comprendre l’importance de cette menace, considérons l’explosion massive qui a dévasté Beyrouth le 4 août 2020; c’est la cargaison d’un navire abandonné en 2013 qui a explosé. Plutôt que de permettre à cette menace pour les gens de mer, l’environnement et la vie terrestre de s’envenimer, les gouvernements pourraient facilement tirer parti de la technologie existante pour créer un système permettant aux équipages d’envoyer un signal qu’ils ont été abandonnés. L’utilisation de systèmes d’information automatisés (SIA) par satellite – déjà requis sur tous les navires engagés dans le commerce maritime international – une carte en temps réel de tout navire abandonné pourrait aider à concentrer l’attention commerciale sur la façon d’acheter les actifs en détresse et de neutraliser la menace. Une telle approche constituerait, par conséquent, un rapprochement bidirectionnel du fossé public-privé: les gouvernements utilisent la technologie commerciale pour identifier une menace, puis tirent parti des intérêts commerciaux pour la résoudre.

Les criminels, les terroristes et les acteurs étatiques infâmes se sont révélés incroyablement créatifs dans le domaine maritime. Les coupes budgétaires peuvent également aider à catalyser une réflexion plus créative de la part des gouvernements. En 2002, lors du tristement célèbre Millennium Challenge War Game, le lieutenant-général du Corps des Marines américain Paul Van Riper a ingénieusement coulé toute la flotte américaine en utilisant des messagers à moto pour aider à coordonner une attaque asymétrique. Une génération plus tard, alors que les gouvernements affrontent les dures réalités émanant de la pandémie, ils devront décider si la créativité et l’innovation seront leur ennemi ou leur avantage.

Conclusion
Les États peuvent commencer à créer de nouvelles directions de l’innovation qui peuvent travailler dans les limites des contraintes budgétaires pour discerner et se procurer l’éventail d’outils qui rendront les gouvernements non seulement plus efficaces, mais aussi plus efficaces dans le domaine de la défense et de la sécurité. Le domaine maritime peut aider à susciter des idées, mais le concept est également applicable à tous les domaines de la défense et de la sécurité. En fin de compte, l’intégration de l’innovation sera un processus d’évolution – les gouvernements qui font preuve de la plus grande agilité et créativité se retrouveront à survivre tandis que ceux qui résistent au processus de réimagination en souffriront.