Le premier jour de la mise en œuvre de la nouvelle directive de changement d’équipage en toute sécurité Covid-19 au Kenya, Betty Makena Mutugi, inspecteur de la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF) au Kenya, a mis son alarme à 4 heures du matin pour s’assurer qu’elle était au port de Mombasa à 6 heures du matin.
Elle a attendu que deux marins ukrainiens et un roumain signent le navire de marchandises diverses MV Petra II à Alpha Logistics.
«Rentrons-nous à la maison», ont-ils demandé. "Quand? Aujourd'hui? », A déclaré un marin en sautant de joie.
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Depuis le 21 juillet 2020, plus de 100 marins ont emprunté la passerelle de 18 gros cargos et d'une compagnie de croisière pour embarquer sur des vols de retour au port de Mombasa.
«Chaque fois que l'équipage embarque et débarque, il est tellement heureux, tellement excité», a déclaré Betty.
Certains membres d'équipage veulent l'embrasser. Elle leur donne son téléphone pour appeler leurs familles. Elle peut les entendre sur toute la ligne crier de joie.
Un des dockers est venu et a demandé ce qui se passait.
«Quand nous faisons l'arrimage, nous parlons à l'équipage», dit-il. "Ils sont fatigués. Ils ne sourient jamais. Maintenant, ils sont heureux. Je ne les ai jamais vus rire. Que se passe-t-il?"
Betty a déclaré que l'équipage demandait souvent des somnifères et se plaignait de stress et de dépression lorsqu'ils étaient au port pendant la pandémie. Un marin lui a dit que c'était comme être dans une prison. Il était parti pendant des mois sans quitter le navire. Quand il a su qu'il rentrait enfin chez lui, il l'a remerciée et l'a appelée son héros. Elle a dit: merci l'ITF et le gouvernement du Kenya.
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L'ITF a été un acteur clé à chaque étape du processus, depuis le lancement de la nouvelle politique de l'OMI jusqu'à sa mise en œuvre. Lorsque Betty a reçu pour la première fois une correspondance de Londres lui demandant de pousser le Kenya à adopter le protocole, elle était au téléphone avec les responsables gouvernementaux concernés le lendemain. Elle a insisté sur le fait que les syndicats doivent être impliqués pour que cela fonctionne.
Toutes les principales parties prenantes – le ministère des Transports, le Département d'État de la navigation et des affaires maritimes, l'Autorité maritime, l'Autorité portuaire du Kenya, la Garde côtière du Kenya, la santé des ports, la santé publique, Kenya Airways, l'ITF, l'Union des gens de mer du Kenya et le Kenya Ship Agent Association – a travaillé ensemble toute la journée, sans nourriture et seulement de l'eau sur la table, pour parvenir à un accord sur la façon dont le changement d'équipage devrait se produire, se souvient-elle.
«Certains d'entre nous ne s'étaient jamais rencontrés auparavant», dit-elle. «Quand nous sommes partis, nous avions tous des contacts.»
Le nouveau protocole de changement d’équipage du pays connaît un tel succès que les navires changent de cap pour se rendre au port. Depuis l'adoption des lignes directrices sur le changement d'équipage des navires et le rapatriement des gens de mer tout en observant les mesures visant à empêcher la transmission du COVID-19 le 6 juillet, Mombasa a traité jusqu'à trois ou quatre changements d'équipage certains jours.
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Déterminée à faire fonctionner le système, pendant les quatre premiers jours, Betty serait au port à 6 heures du matin. Elle escortait les gens de mer à l'aéroport pour leur dire au revoir.
Au début, il y a eu des problèmes avec les compagnies aériennes et les transferts. Un marin est resté coincé à Dubaï pendant des jours. Maintenant, la plupart d'entre eux volent avec Kenya Airways, mais ce n'est pas obligatoire.
Maintenant que le protocole fonctionne, Betty n'a plus qu'à être copiée dans les e-mails pertinents ou à passer un coup de fil rapide, dit-elle.
Comment fonctionne le changement d'équipage au Kenya?
L'équipage quittant le navire au port de Mombasa doit avoir un vol confirmé hors du pays dans les 48 heures, la documentation requise et l'autorisation du Port Health.
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L'équipage monte à bord d'un véhicule dédié que seul l'équipage d'un seul navire peut partager. La vérification de la température est obligatoire. Tout le monde doit porter des masques. Mais il n'y a pas de quarantaine pour l'équipage après avoir quitté le navire – l'équipage se rend directement à l'immigration pour embarquer sur son vol (ou passer la nuit dans un hôtel dédié).
Betty Makena Mutugi explique que «le gouvernement voulait mettre l'équipage en quarantaine, mais j'ai demandé pourquoi ils devaient être mis en quarantaine s'ils étaient à bord depuis plus de six mois? S'ils obtiennent une autorisation de la santé publique, il n'est pas nécessaire de les mettre en quarantaine. Laissez-les rentrer chez eux et s'isoler », dit-elle.
L'équipage arrivant pour relever le navire (les «signataires») doit tous être en quarantaine pendant 14 jours et subir un test PCR COVID-19 négatif avant de s'envoler pour le Kenya. Leur navire doit être au port avant leur arrivée.
Selon les règles du Kenya, ce ne sont pas seulement les gens de mer qui ont terminé leur contrat qui peuvent demander à rentrer chez eux en vertu des directives. Les membres d'équipage blessés ou les gens de mer dont le rapatriement est motivé peuvent également faire une demande, de même que ceux qui n'ont pas besoin d'un remplacement.
Betty a déclaré que les exercices de changement d'équipage au Kenya avaient été couronnés de succès à ce jour grâce au soutien et à la collaboration de toutes les parties prenantes de l'industrie maritime au Kenya.
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L'OMI rapporte maintenant qu'environ 50 pays mettent en œuvre les protocoles de changement d'équipage.
Le Kenya sur la bonne voie, mais doit être amélioré – ITF
Cependant, la politique est loin d'être parfaite, selon l'ITF. L'une des préoccupations est la fenêtre étroite pour que le changement d'équipage ait lieu.
«La fenêtre de 48 heures peut parfois s'avérer irréalisable et peut causer des problèmes à l'avenir», a déclaré Steve Trowsdale, coordinateur de l'inspection de l'ITF. «Cela a déjà été un problème en Inde et à Singapour.»
«La coordination du changement d'équipage peut être une chose très difficile, surtout avec un si petit nombre de vols et le fait d'exiger qu'un navire soit dans le port avant que l'équipage de relève puisse entrer dans le pays peut le rendre irréalisable. Que se passe-t-il si un navire ne peut pas atteindre sa date d'arrivée prévue en raison d'une panne mécanique ou parce qu'il doit changer de cap pour obtenir une assistance médicale? »
La campagne de l’ITF pour informer les gouvernements sur les meilleures pratiques en matière de protocoles de changement d’équipage, y compris les exemptions des restrictions de voyage et de transit, se poursuit. On estime actuellement à 300 000 le nombre de marins pris au piège qui travaillent à bord de navires au-delà de leurs contrats d'origine et ont besoin d'un changement d'équipage.
Référence: itfseafarers.org
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