Alors que la communauté maritime mondiale est collectivement poussée lentement vers la décarbonisation, il est généralement admis qu’il n’existe pas de solution technique «miracle» et que les progrès se feront par étapes, sous la conduite d’une collaboration et d’un financement public / privé.

Un développement récent à la suite de ce scénario est l'attribution cette semaine de fonds fédéraux à une équipe de l'État de Washington qui travaille à accélérer la technologie des ferries, le projet d'innovation conjoint ayant été sélectionné pour un financement de la Federal Transit Administration du département américain des transports. Kitsap Transit est l'une des 25 autorités de transit à l'échelle nationale ciblées pour recevoir une part d'environ 14 millions de dollars en financement dans le cadre de l'initiative Accelerating Innovative Mobility. L'équipe de partenariat public-privé est dirigée par Washington Maritime Blue pour faire progresser la conception du ferry rapide et l'analyse de rentabilisation des opérations durables.

Le FTA fournira 372 910 $ en financement dans le cadre de l'initiative Accelerating Innovative Mobility. Des contributions en espèces de 100 000 dollars ont été engagées par les ports de Bellingham, le comté de Skagit et Anacortes. Un montant supplémentaire de 139 000 $ en contributions en nature est engagé par les principaux partenaires du projet.
Le financement achèvera la conception préliminaire d'un ferry à passagers à grande vitesse alimenté par une technologie électrique à batterie et à faibles émissions. Tel que conçu, l'hydroptère reposera sur une construction légère en fibre de carbone et des batteries pour accélérer les déplacements entre les centres urbains et les communautés suburbaines et rurales, tout en réduisant ou éliminant considérablement la consommation de carburant par rapport aux ferries rapides conventionnels.

Les partenaires du programme comprennent:

• Glosten, société d’architecture navale et d’ingénierie maritime, basée à Seattle, qui a conçu le M / V Waterman de Kitsap Transit, le premier ferry à passagers hybride électrique à exploiter un service commercial sur le Puget Sound. Waterman opère sur la route Port Orchard-Bremerton de Kitsap Transit.
• Bieker Boats, basé à Anacortes, dont le principal Paul Bieker est bien connu pour la conception structurelle des hydroptères de l'équipe Oracle, lauréate de la Coupe de l'America, ainsi que des foils des ferries rapides de classe Rich Passage qui exploitent la route Bremerton-Seattle de Kitsap Transit.
• DNV GL, un conseiller indépendant auprès des industries maritime et énergétique, fournit une expertise technique en matière de routage, de permis, d'infrastructure côtière, de modélisation de l'impact économique et environnemental et de développement de business case.
• Les parties prenantes du secteur public comprennent le port d'Anacortes, le port de Bellingham et le port de Skagit ainsi que Kitsap Transit, Tacoma Power, le comté de Skagit et l'Alliance de développement économique du comté de Skagit.

Illustration avec l'aimable autorisation de Glosten

Le projet vise à fournir non seulement la conception d'un traversier à passagers à grande vitesse à zéro émission pour l'exploitation dans le Puget Sound, mais également le modèle commercial, qui comprendra des études sur la viabilité de l'itinéraire, les exigences en matière d'infrastructure à terre, les permis et les exigences réglementaires, et les impacts économiques et environnementaux. Le ferry à foil sera conçu par Bieker Boats et Glosten et comprendra des options de propulsion entièrement électrique ou de propulsion diesel-électrique pour une autonomie étendue. L'option diesel-électrique pourrait être deux à trois fois plus économe en carburant que les ferries rapides conventionnels et économiser 1 500 tonnes de dioxyde de carbone par an. Le projet explorera également les infrastructures requises, les avantages et impacts environnementaux, les besoins en matière de réglementation et de permis et les itinéraires et opérateurs possibles.

Kitsap Transit exploite actuellement trois ferries rapides assistés par hydroptère – Rich Passage 1, Reliance et Lady Swift – qui fonctionnent au carburant diesel conventionnel. Chacun des ferries de 118 passagers utilise un hydroptère qui aide à soulever une grande partie de la coque du navire au-dessus de la ligne de flottaison, permettant des performances à grande vitesse et à faible sillage sur la route Bremerton-Seattle.