La Maison Blanche salue les progrès réalisés dans les ports et cite les inquiétudes concernant la concurrence dans le transport maritime

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Par Andrea Shalal

WASHINGTON, 17 novembre (Reuters) – La Maison Blanche a salué mercredi l’amélioration des chaînes d’approvisionnement américaines obstruées, avec plus de marchandises en mouvement que jamais, mais a déclaré que davantage de travail était nécessaire pour assurer une concurrence équitable dans un secteur mondial du transport maritime dominé par trois alliances de l’océan transporteurs.

Dans un nouveau blog, le Conseil économique national de la Maison Blanche a déclaré que la Federal Maritime Commission (FMC), une agence indépendante, enquêtait déjà sur les frais d’expédition excessifs, mais devrait envisager d’utiliser d’autres outils, y compris contester les alliances avec des transporteurs s’ils entraînaient des coûts ou des retards déraisonnables. .

Il a également exhorté le Congrès à adopter des réformes pour donner au FMC plus d’outils pour superviser le secteur mondial du transport maritime, notamment en renforçant la transparence sur les frais que les transporteurs facturent à leurs clients.

Le président Joe Biden et son administration se précipitent pour faire face aux grognements de la chaîne d’approvisionnement qui ont émergé à la suite d’une reprise plus forte que prévu de la pandémie de COVID-19, alimentant les pénuries de produits et l’inflation.

L’accent a été mis en grande partie sur les ports américains, qui ont été inondés de marchandises à la suite d’un changement sismique des dépenses de consommation pendant la pandémie, des voyages et des repas aux biens physiques.

La pandémie a également réduit le nombre de travailleurs nécessaires pour assurer la fluidité des marchandises. Les camionneurs vieillissants ont pris leur retraite anticipée, tandis que les mesures de contrôle des infections ont limité le personnel des quais et des entrepôts.

La Maison Blanche a déclaré que de nouvelles données montraient des améliorations continues, avec un nombre record de conteneurs importés dans les ports de Los Angeles et de Long Beach, en Californie, de janvier à octobre, des stocks de détail en hausse de 4% par rapport à 2020 et une disponibilité en magasin à 90%, seulement 1% en dessous des niveaux observés avant la pandémie.

« La bonne nouvelle est que nous transportons plus de marchandises que jamais, nous constatons que le commerce de détail est entièrement approvisionné et nous constatons que les ports déplacent ces marchandises plus rapidement », a déclaré un haut responsable de la Maison Blanche. « Cela signifie que ce sera une saison de vacances normale pour les Américains. »

Dans le même temps, la Maison Blanche a déclaré que davantage de travail était nécessaire pour améliorer les exportations hors des ports américains, l’augmentation des coûts d’expédition rendant plus rentable pour les transporteurs de charger des conteneurs vides au lieu d’attendre que les conteneurs chargés arrivent aux ports.

« Le problème … soulève des questions sur le traitement équitable des exportateurs et importateurs américains dans l’industrie du transport maritime », a-t-il déclaré, notant que neuf transporteurs organisés en trois alliances contrôlaient désormais 80 % du transport maritime mondial, contre seulement 29 % en 2011.

Les alliances sont légalement à l’abri des lois antitrust, mais la FMC peut les contester si elles entraînent des retards déraisonnables, une augmentation déraisonnable des coûts de transport ou « diminuent considérablement la concurrence », a déclaré la Maison Blanche.

Il a déclaré que le ministère américain de la Justice était prêt à aider le FMC, ajoutant que l’agence avait besoin d’un budget plus important que ses 30 millions de dollars actuels. (Reportage d’Andrea Shalal ; reportage supplémentaire de Lisa Baertlein à Los Angeles, Diane Bartz à Washington et Jonathan Saul à Londres ; Montage par Chris Reese et Leslie Adler)

(c) Copyright Thomson Reuters 2021.

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