Par Robert Tuttle et Natalie Obiko Pearson (Bloomberg) –Vancouver, la troisième plus grande ville du Canada, se prépare à plus de pluie après que les inondations meurtrières de la semaine dernière ont laissé les habitants du sud-ouest de la Colombie-Britannique sous rationnement de carburant et restrictions de voyage.

Jusqu’à 30 à 40 millimètres (1,2 à 1,6 pouces) de pluie sont attendus dans les régions qui se remettent déjà d’une tempête dite une fois par siècle qui a emporté des morceaux d’autoroutes et fermé les voies des deux principaux chemins de fer du Canada. , a déclaré samedi Mike Farnworth, vice-premier ministre de la Colombie-Britannique. Au moins quatre personnes sont mortes après une coulée de boue.

La pluie pourrait aggraver les zones déjà inondées juste à l’est de la ville et la situation est surveillée de près, a déclaré Farnworth lors d’une conférence de presse.

La province – un conduit majeur vers les marchés asiatiques et abritant l’un des ports les plus achalandés de la côte ouest – est en état d’urgence après le déluge de la semaine dernière. Les dommages aux infrastructures ont coupé la région du reste du pays par voie terrestre pendant des jours et, vendredi, ont incité la province à annoncer le rationnement du carburant pour les véhicules.

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Des voitures ont fait la queue dans les stations-service de Vancouver et de la région côtière environnante après l’annonce de limites de carburant de 30 litres (8 gallons) par visite, des restrictions qui se poursuivront pendant les 10 prochains jours. La province a également interdit tous les déplacements non essentiels sur trois grandes autoroutes, alors même que certaines routes de la région côtière vers l’intérieur sont progressivement réparées et rouvertes.

Vendredi, les gouvernements fédéral et provincial ont mis en place un groupe de travail conjoint pour rétablir le flux de marchandises à travers la Colombie-Britannique. Le groupe « donnera la priorité et conseillera sur les meilleurs itinéraires et l’utilisation d’une capacité limitée pour le mouvement des marchandises à travers tous les modes de transport, tout en équilibrant les besoins de la communauté et l’intérêt économique national ».

Courir à sec

Les pompes à carburant dans certaines parties de la province se sont taries au milieu des achats de panique alors que les résidents regardaient les autoroutes devenir impraticables et les principales infrastructures pétrolières et pétrolières fermées. La plupart des stations-service de la capitale Victoria avaient des « options de carburant limitées » samedi, ainsi que certaines stations de Vancouver et de la région durement touchée de Chilliwack, selon GasBuddy, qui suit les stations-service aux États-Unis et au Canada.

Le pipeline Trans Mountain, qui transporte le pétrole brut de l’Alberta à la région de Vancouver et est un fournisseur clé de carburant de la ville, a été fermé pendant près d’une semaine et il pourrait redémarrer partiellement d’ici la fin de la semaine prochaine, a annoncé vendredi la société.

La Compagnie de chemin de fer Canadien Pacifique estime que son service de voie sera rétabli en milieu de semaine, à moins de problèmes imprévus. Il travaille avec les autorités pour coordonner la livraison de matériaux, d’équipements, de nourriture et de carburant essentiels.

La province est en pourparlers avec des compagnies pétrolières aux États-Unis pour acheminer du carburant dans la région de Vancouver d’aussi loin que la Californie, a déclaré Rob Fleming, ministre des Transports et des Infrastructures, lors de la conférence de presse de samedi. Le gouvernement cherche à faire face à une éventuelle pénurie d’éthanol, qui est mélangé à de l’essence avant d’être vendu aux consommateurs. « Nous pourrions manquer de ces additifs », a-t-il déclaré.

L’ampleur de la catastrophe oblige la province à prendre des mesures sans précédent. Quatre tonnes de nourriture ont dû être larguées par voie aérienne sur une ferme porcine à Abbotsford samedi, a déclaré Lana Popham, ministre de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Pêches. Cinq à six jours d’alimentation ont été assurés pour les animaux d’élevage de la province, a-t-elle déclaré.

Importer des contingences

Le distributeur de carburant Parkland Corp. a déclaré jeudi que la société avait des éventualités pour importer du carburant du nord-ouest du Pacifique américain afin de pallier les pénuries. La raffinerie de la société près de Vancouver est opérationnelle et gère les stocks de brut et de carburant, a indiqué la société.

Les pluies torrentielles et les inondations ont dévasté la province et des vies ont été perdues. Après cinq jours de recherches, quatre personnes ont été retrouvées mortes, tandis qu’une cinquième n’a pas été retrouvée après que la pluie ait provoqué une coulée de boue à Duffy Lake, au nord-est de Vancouver, a déclaré Lisa Lapointe, coroner en chef, dans un communiqué publié samedi.

C’est la deuxième fois en moins de cinq mois que la Colombie-Britannique est paralysée par des conditions météorologiques extrêmes, après que des incendies de forêt et une vague de chaleur record ont étouffé la région en été. Cette fois, les perturbations menacent la circulation des marchandises avant la haute saison des vacances d’hiver.

Quelque 4 700 personnes ont trouvé refuge dans des centres d’évacuation. Des images d’autoroutes se déversant dans des rivières déchaînées et d’agriculteurs utilisant des jet-skis pour remorquer désespérément du bétail en lieu sûr ont jailli des zones les plus touchées plus à l’intérieur des terres. La province a averti qu’elle était prête à sévir contre la thésaurisation et la hausse des prix si nécessaire.

–Avec l’aide de Marcy Nicholson.

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