L’enlèvement de l’épave du X-Press Pearl touché est sur le point de démarrer avec l’opérateur du navire ravitailleur annonçant la signature d’un contrat avec Shanghai Salvage Company (SSC) pour les travaux.

L’opérateur du navire, X-Press Feeders, affirme que le plan d’enlèvement de l’épave garantira que l’épave est complètement enlevée et que tous les débris et polluants sont éliminés de manière sûre et appropriée.

Shanghai Salvage a constitué une équipe de projet pour l’opération de sauvetage et a déjà mobilisé les équipements nécessaires aux travaux.
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?” L’équipe d’enlèvement de l’épave sera soutenue par des remorqueurs d’intervention sur une veille de 24 heures pour traiter les débris ou les formes de polluants. Un échantillonnage régulier de l’eau sera en cours sur le site, avec des représentants de l’ITOPF et de Oil Spill Response prêts à intervenir immédiatement, si nécessaire », a déclaré X-Press Feeders dans sa dernière mise à jour.
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Resolve Marine avait déjà commencé à récupérer les conteneurs et les débris perdus par-dessus bord lors de l’incendie et du naufrage du navire. Les débris ont été identifiés grâce à des opérations de sonar à balayage latéral, entreprises en juillet et août, et leur récupération et leur élimination en toute sécurité devraient être achevées « en temps voulu », a déclaré X-Press Feeders.
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Entre-temps, les autorités sri lankaises ont soumis une deuxième demande d’indemnisation qui est en cours d’examen par le club P&I des armateurs et des discussions sont en cours.
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« Nous continuons de travailler avec les autorités sri-lankaises en vue du rapatriement des huit membres d’équipage restants qui sont actuellement hébergés dans un hôtel à Colombo. Nous sommes impatients de les ramener à la maison pour retrouver leurs familles », a déclaré X-Press Feeders. Onze autres membres d’équipage du navire ont été rapatriés dans leur pays d’origine en juillet.

L’incendie et le naufrage du X-Press Pearl ont déclenché la pire catastrophe environnementale de l’histoire du Sri Lanka.

Le navire battant pavillon de Singapour a signalé pour la première fois de la fumée dans une cale après son arrivée à un mouillage de Colombo le 20 mai avec 1486 conteneurs, dont 81 conteneurs de marchandises dangereuses et 25 tonnes d’acide nitrique.

Malgré les efforts de lutte contre l’incendie, l’incendie s’est propagé et a déclenché une série d’explosions qui ont englouti tout le navire dans les flammes. Malgré tous les efforts pour sauver le navire, le X-Press Pearl a finalement commencé à prendre de l’eau et a coulé alors que les sauveteurs tentaient de le remorquer vers des eaux plus profondes. Début juin, la partie arrière du navire reposait sur le fond marin à une profondeur d’environ 21 mètres tandis que la zone avant restait partiellement à flot.

Bien que l’opérateur du navire ait signalé qu’aucun mazout notable ne s’était répandu du navire, des produits chimiques et de petites pastilles de plastique ont été libérés dans l’environnement et se sont propagés aux plages et aux lieux de pêche à proximité.

Au lendemain de l’incendie, il a été révélé qu’un conteneur contenant de l’acide nitrique fuyait avant l’arrivée du navire au Sri Lanka. Alors que le X-Press Pearl a appelé le port de Hamad au Qatar et le port de Hazira en Inde pour les opérations de déchargement et de chargement, ils n’ont pas pu décharger le conteneur qui fuyait car les ports n’avaient pas les installations et l’expertise nécessaires pour gérer la cargaison.

Le navire transportait également 297 tonnes de mazout lourd et 51 tonnes de mazout marin.

À la mi-juin, les autorités sri-lankaises auraient arrêté le capitaine russe du X-Press Pearl, mais aucune mise à jour concernant l’affaire n’est immédiatement claire.