L’essor du commerce américano-chinois efface la guerre commerciale et la pandémie de Trump

Par Eric Martin et James Mayger (Bloomberg) —

La Chine et les États-Unis s’échangent des marchandises au rythme le plus rapide depuis des années, ce qui donne l’impression que la plus grande relation commerciale bilatérale au monde n’a jamais eu lieu.

Dix-huit mois après la signature de l’accord commercial par l’administration Trump, l’accord s’est avéré être au mieux une trêve. Le déficit commercial américain n’a pas diminué, la plupart des prélèvements sont toujours en place et cela n’a pas conduit à des négociations sur d’autres questions économiques.

Et pourtant, le commerce bilatéral de marchandises est une zone de stabilité dans une relation qui par ailleurs n’a cessé de se détériorer, avec la montée des tensions sur Hong Kong, Taïwan, les droits de l’homme, les origines de la pandémie de Covid-19, les accusations de piratage informatique et bien d’autres. points d’éclair.

Le commerce bilatéral mensuel, qui a chuté à 19 milliards de dollars en février de l’année dernière au milieu des fermetures d’usines chinoises, a rebondi au cours de la dernière année pour atteindre de nouveaux records, selon les données officielles chinoises. Et ce boom devrait se poursuivre, la Chine achetant des millions de tonnes de produits agricoles américains pour cette année et l’année prochaine et les consommateurs américains coincés à la maison faisant toujours leurs achats et important des quantités record.

Bien que les chiffres du gouvernement américain diffèrent quelque peu, le commerce dynamique a défié toutes les attentes selon lesquelles les tarifs douaniers sur des centaines de milliards de dollars de marchandises forceraient un découplage des chaînes d’approvisionnement. Au lieu de cela, les deux parties ont appris à vivre avec les impôts, les entreprises chinoises achetant davantage pour respecter les termes de l’accord commercial de 2020, et les entreprises américaines achetant des biens qu’elles ne peuvent pas obtenir ailleurs pour répondre à la demande élevée des ménages alimentée en partie par des milliards de dollars. dans la relance du gouvernement.

« Nous avons vu la forte demande des consommateurs qui s’est produite tout au long de la pandémie, et nous avons vu les niveaux d’importation juste monter en flèche », a déclaré Jonathan Gold, vice-président des chaînes d’approvisionnement et de la politique douanière à la National Retail Federation, qui représente les vendeurs des magasins maman-et-pop à travers les géants de la chaîne à grande surface. « C’est un signe fort que l’économie continue de se redresser. »

Les exportations de la Corée du Sud et de Taïwan vers les États-Unis ont également augmenté au cours de la même période, soulignant la force de la demande américaine malgré l’une des pires épidémies de Covid-19 de tous les pays.

Près de la moitié des 259 milliards de dollars de fret entrant et sortant du port de Los Angeles – le plus grand des États-Unis – concerne la Chine et Hong Kong. La demande américaine de marchandises se poursuit sans relâche, avec des expéditions entrantes record vers le port en mai alors que les entreprises commencent à se réapprovisionner avant la saison des achats de Noël.

« Tous les signes indiquent un solide second semestre », a déclaré le directeur exécutif du port de Los Angeles, Gene Seroka, lors d’un récent point de presse, notant que la mode automnale, la rentrée scolaire, Halloween et les articles de vacances arrivaient déjà sur les quais.

Avec des tarifs douaniers en place sur plus de 300 milliards de dollars d’importations en provenance de Chine, des chaussures et des vêtements aux appareils électroniques et aux vélos et même aux aliments pour animaux de compagnie, de nombreux détaillants américains choisissent d’absorber les coûts et de réduire leurs marges bénéficiaires, a déclaré Gold de la NRF. Certains les transmettent aux consommateurs.

Les entreprises sont également confrontées à des arriérés et des goulots d’étranglement dans les ports américains et à une augmentation des coûts d’expédition.

Le nombre de porte-conteneurs attendant d’entrer dans les ports jumeaux de Los Angeles et de Long Beach, en Californie, a atteint un sommet de 3 mois et demi cette semaine, tandis que le taux d’expédition au comptant pour un conteneur de 40 pieds de Shanghai à Los Angeles est plus du triple il y a un an.

Lire la suite : Le goulot d’étranglement des navires au large de Los Angeles s’allonge à nouveau

« Entre le coût des tarifs et l’augmentation des coûts de transport que nous constatons, cela a un impact sur les résultats des entreprises », a déclaré Gold. « Ils ont vu leurs coûts augmenter considérablement en raison à la fois de la guerre commerciale et de la crise des transports à laquelle nous sommes confrontés. »

L’administration Biden n’a pas dit si elle prévoyait de poursuivre l’accord et révisait la politique américaine à l’égard de la Chine, mais la représentante américaine au Commerce Katherine Tai a qualifié les relations commerciales de « déséquilibrées » et la secrétaire au Trésor Janet Yellen a déclaré que l’accord ne répondait pas aux problèmes fondamentaux avec la Chine, les perspectives sont défavorables.

En plus de ces tensions, les objectifs d’achat de la Chine expirent à la fin de l’année, et la nation est bien en retard par rapport à ce qu’elle avait promis qu’elle serait maintenant. Ces objectifs étaient initialement considérés comme irréalistes et des problèmes comme la pandémie de Covid-19 ou l’immobilisation du Boeing 737 Max les ont mis encore plus hors de portée.

Même si l’accord est annulé, la leçon des quatre dernières années environ est que même s’il y a une volonté politique, il est plus difficile d’arrêter ou de détourner le commerce international qu’on aurait pu le penser.

Alors que Pékin manque ses objectifs d’achat, que la Chine s’abstient d’acheter des avions et que les entreprises déplacent la production automobile des États-Unis pour éviter d’être frappée par les droits de douane de la guerre commerciale, l’accord entre les deux plus grandes économies du monde est « plutôt hors de propos à ce stade », a déclaré Chad Bown, chercheur principal au Peterson Institute for International Economics, dont les dernières recherches se sont concentrées sur le pacte.

« La Chine achète ce dont la Chine a besoin », a déclaré Bown. « S’il achète davantage de certains produits américains, il le fait probablement dans son propre intérêt. » (Mises à jour avec les données des ports de LA au 12e paragraphe.)

–Avec l’aide de Brendan Murray.

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