Un consortium japonais comprenant la compagnie maritime Mitsui OSK Lines (MOL) a conclu le premier essai en mer au monde d’opération de navire sans pilote de port à port dans le cadre du projet de navire sans pilote MEGURI2040 dirigé par la Nippon Foundation.

Outre MOL, le consortium comprend ses deux sociétés du groupe Mol Ferry et MOL Marine & Engineering et ses partenaires Mitsui E&S Shipbuilding, Furuno Electric, Imoto Lines et ALI Technologies.

Le procès a commencé les 24 et 25 janvier depuis le port de Tsuruga dans la préfecture de Fukui et s’est terminé dans le port de Sakai dans la préfecture de Tottori.

Comme indiqué par MOL, le consortium a mené l’essai en mer avec deux types de navires différents – un porte-conteneurs côtier et un car-ferry côtier. L’objectif est d’utiliser les résultats pour développer des technologies polyvalentes en identifiant les similitudes et les différences entre les deux types de navires.

De plus, le consortium a mené des tests d’amarrage à l’aide d’un drone dans le sens d’une opération d’amarrage automatisée. Depuis la création de MEGURI2040 en 2020, le consortium a mené diverses expériences élémentaires pour réaliser le fonctionnement autonome des navires. En octobre 2021, MOL Marine & Engineering a effectué un test de vérification de la sécurité à l’aide de son propre simulateur 3D avant cet essai en mer.

Pour la navigation autonome, les navires ont suivi une route préalablement formulée à l’aide du système de contrôle d’exploitation autonome des navires développé par MES-S, en tenant compte des éléments suivants :

• Saisir avec précision les informations de localisation du navire
• Divers éléments externes tels que le vent et les marées/courants
• Performances de manutention propres à chaque navire (maniabilité, conditions d’accélération et de décélération)/configuration des équipements de manutention du navire
• Règles de navigation appliquées aux navires.

Les informations sur les autres navires et les obstacles/débris sur la route définie ont été recueillies par le système d’intégration d’informations environnantes autonome développé par Furuno Electric. Sur la base des informations intégrées, le navire a navigué sur l’itinéraire sûr formulé par le système autonome de routage anticollision, a déclaré MOL.

L’accostage et l’appareillage autonomes nécessitent une manipulation particulièrement délicate, de sorte que le navire s’est amarré et désaccosté en utilisant les informations du capteur d’aide à l’accostage/à l’appareillage développé par Furuno Electric.

« L’amarrage automatisé » est un élément du projet du consortium. Normalement, un membre d’équipage à bord du navire passe la ligne d’attrape – pour amarrer le navire au port – en la jetant à un ouvrier sur le quai. Dans cet essai en mer, le drone de vol automatique développé par ALI a transporté la ligne jusqu’au quai. À mesure que la technologie progressera à l’avenir, cela devrait devenir une approche alternative aux opérations d’amarrage, ce qui représente un lourd fardeau pour les gens de mer.

Afin de développer des technologies hautement polyvalentes, le consortium prévoit un essai en mer de navigation autonome à l’aide du car-ferry côtier Tournesol Shiretoko, qui présente des caractéristiques différentes du porte-conteneurs côtier.

Le consortium a déclaré qu’il visait à réduire la charge de travail des marins et à assurer un trafic maritime sûr et sécurisé, grâce aux initiatives MEGURI2040 pour réaliser la navigation autonome.

Plus tôt ce mois-ci, un autre consortium japonais a conclu un projet pilote dans le but d’établir la technologie pour les opérations de navires autonomes. Le projet fait également partie de MEGURI2040.

De plus, un test de démonstration de ce que l’on dit être les premiers systèmes de navigation maritime entièrement autonomes au monde sur un grand car-ferry a été achevé la semaine dernière. Mitsubishi Shipbuilding et Shin Nihonkai Ferry ont présenté le système de navigation entièrement autonome sur un ferry de 222 mètres, avec l’accostage et l’appareillage autonomes au port utilisant des mouvements de rotation et de marche arrière et une navigation à grande vitesse.