L’acte d’accusation allègue que les propriétaires et les exploitants de l’oléoduc cassé qui a fait fuir des milliers de gallons de pétrole dans la baie de San Pedro en octobre ont continué à exploiter l’oléoduc pendant des heures après des alarmes de fuite.

Un grand jury fédéral a inculpé trois entreprises pour le déversement de pétrole du pipeline de la baie de San Pedro qui a touché de vastes plages du sud de la Californie début octobre.

L’acte d’accusation déposé mercredi après-midi accuse Amplify Energy et deux de ses filiales, qui possèdent et exploitent ensemble le pipeline de la baie de San Pedro de 17 milles de long, avec un chef d’accusation de délit de déversement de pétrole par négligence.

Le grand jury accuse les défendeurs de déverser illégalement du pétrole en agissant par négligence d’au moins six manières, notamment en ne répondant pas correctement à huit alarmes de fuite distinctes sur une période de plus de 13 heures et en redémarrant de manière incorrecte le pipeline qui avait été fermé à la suite des alarmes de fuite. .

Le pipeline, qui a été utilisé pour transférer du pétrole brut de plusieurs installations offshore vers une usine de traitement à Long Beach, a commencé à fuir dans l’après-midi du 1er octobre, mais les défendeurs auraient continué à exploiter le pipeline endommagé, par intermittence, jusqu’au lendemain matin. , selon une déclaration du bureau du procureur américain pour le district central de Californie. En conséquence, environ 25 000 gallons de pétrole brut ont été déversés d’une fissure de 16 pouces dans le pipeline à partir d’un point situé à environ 4,7 milles à l’ouest de Huntington Beach.

La rupture du pipeline fait toujours l’objet d’une enquête par les garde-côtes américains et le NTSB, qui soupçonnent que le pipeline a été traîné par l’ancre d’un navire lors d’une tempête le 25 janvier 2021. Deux porte-conteneurs, le MSC Danit et le Beijing, ont été désignés parties d’intérêt dans le glissement initial de l’ancre. Pourquoi le pipeline a commencé à fuir alors qu’il l’a fait reste sous enquête.

Plus précisément, l’acte d’accusation contre Amplify Energy Corp., Beta Operating Co. LLC (une filiale en propriété exclusive d’Amplify faisant affaire sous le nom de Beta Offshore) et San Pedro Bay Pipeline Co. (une filiale en propriété exclusive d’Amplify), allègue que les défendeurs ont agi par négligence par :

• Ne pas avoir répondu correctement à huit alarmes d’un système automatisé de détection de fuites qui ont été activées entre 16 h 10 le 1er octobre jusqu’à la dernière alarme à 5 h 28 le lendemain ;
• Arrêter puis redémarrer le pipeline cinq fois après le déclenchement des cinq premières alarmes le 1er octobre, entraînant un écoulement de pétrole dans le pipeline endommagé pendant une période cumulée de plus de trois heures ;
• Malgré les sixième et septième alarmes, pompage d’huile pendant trois heures supplémentaires tard le 1er octobre jusqu’au petit matin du 2 octobre pendant qu’un test d’étanchéité manuel était effectué ;
• Malgré la huitième alarme, l’exploitation du pipeline pendant près d’une heure avant l’aube du 2 octobre après qu’un bateau qu’ils ont contacté n’ait pas vu de pétrole déversé au milieu de la nuit ;
• Exploitation du pipeline avec des membres d’équipage qui n’avaient pas été suffisamment formés sur le système automatisé de détection de fuites ; et
• Exploitation du pipeline avec une équipe en sous-effectif et fatiguée.

L’accusation de déversement de pétrole par négligence est passible d’une peine maximale légale de cinq ans de probation, ainsi que d’amendes pouvant atteindre des millions de dollars.

Le Service d’enquête de la Garde côtière; le Département américain des transports, Bureau de l’inspecteur général; l’Agence américaine de protection de l’environnement, Division des enquêtes criminelles; et le FBI enquêtent sur la fuite d’huile.