Les chefs des trois syndicats représentant les marins civils du Commandement du transport maritime militaire demandent au MSC de réévaluer l'ordonnance «Passerelles vers le haut» en ce qui concerne la sécurité de la santé mentale des marins.

Dans une lettre du 29 juillet adressée à l'amiral Michael A. Wettlauer, commandant du Military Sealift Command, le président de la Marine Engineers 'Beneficial Association (MEBA), de l'Organisation internationale des maîtres, des compagnons et des pilotes et de l'Union internationale des gens de mer a signalé graves inquiétudes »concernant la santé mentale et le bien-être des gens de mer.

L'ordre de montée de la passerelle n'est qu'un exemple des mesures strictes que les gouvernements et le secteur privé prennent pour ralentir la propagation du COVID-19 parmi les gens de mer et prévenir les flambées à bord des navires qui ont des antécédents de mise à l'écart des navires pendant des semaines.

«Il y a de plus en plus de colère, de frustration et de désespoir dans toute la flotte. Les gens ont un point de rupture et nombre de ces membres d'équipage s'en approchent », indique la lettre.

La lettre a spécifiquement attiré l'attention sur la mort tragique récente d'un marin à bord de l'USNS Amelia Earhart lors d'un déploiement dans la zone de responsabilité de la 5e flotte américaine. Le Navy Times a rapporté qu'un marin civil est décédé des suites d'une blessure par balle auto-infligée le 22 juin, citant une source de la marine au courant de l'incident. Le MSC, sans commenter la cause précise du décès, a identifié la victime comme étant le troisième officier du navire.

«La cause réelle des actions du marin ne sera peut-être jamais connue, cependant, les restrictions permanentes et sélectives des« passerelles »peuvent avoir, en partie, contribué à cet acte inutile et insensé», indique la lettre. «Nous craignons vraiment que si les restrictions ne sont pas assouplies, la probabilité d'une instabilité émotionnelle à bord du navire augmente. De plus, la fatigue liée au stress causée par les restrictions «Passerelles vers le haut» pourrait entraîner une dégradation de la sécurité et de la mission et des incidents opérationnels.

L'ordre de passerelle a été mis en vigueur le 21 mars pour lutter contre l'épidémie croissante de COVID-19. L'ordre exigeait que tous les marins civils travaillant sur les navires MSC du monde entier restent à bord de leur navire et suspendait le congé à terre de l'équipage. Malgré l'ordre, les travailleurs militaires ont été autorisés à aller et venir des navires sans restrictions similaires.

«Associez la nature disparate de la politique de Gangways Up à la crise persistante des secours en retard et vous avez des catastrophes potentiellement pires qui attendent de se produire sur les navires MSC partout dans le monde. Attendre plus de 90 jours pour obtenir des secours dans certains cas contribue à l'escalade de l'anxiété et des tensions à bord des navires. La situation actuelle fait également des ravages sur les familles de ces marins. Les CIVMARS se sentent non soutenus et abandonnés », indique la lettre.

La lettre continue de demander à l'amiral Wettlaufer de réévaluer l'ordre des passerelles et d'adopter «une politique de congé et de liberté plus appropriée et raisonnable».