Un survivant solitaire dit que le navire a chaviré après une perte de propulsion

MV Gulf Livestock 1. Photo du dossier: MarineTraffic.com/bruce colyer

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Par Junko Fujita et Praveen Menon TOKYO / WELLINGTON, 3 septembre (Reuters) – Plus de 40 membres d'équipage étaient portés disparus après le chavirage d'un navire transportant du bétail de la Nouvelle-Zélande vers la Chine par temps orageux dans la mer de Chine orientale, ont annoncé jeudi les garde-côtes japonais.

Un seul membre d'équipage du Gulf Livestock 1 avait été secouru jusqu'à présent. Trois navires, quatre avions et deux plongeurs participaient à la recherche, a indiqué les garde-côtes.

Le navire, avec une cargaison de près de 6000 bovins, a envoyé mercredi un appel de détresse depuis l'ouest de l'île d'Amami Oshima, dans le sud-ouest du Japon, alors que le typhon Maysak frappait la zone avec des vents violents et une mer forte.

Sareno Edvarodo, un officier en chef philippin de 45 ans, a été secouru mercredi soir, ont indiqué les garde-côtes japonais. Jeudi soir, il était toujours la seule personne secourue à ce jour, a déclaré un responsable des garde-côtes, ajoutant que les corps de certains bovins avaient été retrouvés.

L'équipage de 43 personnes était composé de 39 personnes originaires des Philippines, deux de Nouvelle-Zélande et deux d'Australie, ont indiqué les garde-côtes.

Selon Edvarodo, le navire a perdu un moteur avant d'être touché par une vague et de chavirer, a déclaré une porte-parole des garde-côtes.

Lorsque le navire a chaviré, l'équipage a reçu l'ordre de mettre des gilets de sauvetage. Edvarodo a dit aux garde-côtes qu'il avait sauté à l'eau et n'avait vu aucun autre membre d'équipage avant d'être secouru.

Des photos fournies par les garde-côtes montraient une personne dans un gilet de sauvetage transportée d'une mer agitée dans l'obscurité.

Le gouvernement philippin a déclaré qu'il se coordonnait avec les garde-côtes japonais dans la recherche.

Le typhon Maysak a touché terre jeudi en Corée du Sud, apportant des vents violents, et au moins deux personnes ont été tuées dans la ville méridionale de Busan. Une autre tempête, le typhon Haishen, se préparait au sud du Japon et devrait frapper la côte coréenne dimanche ou lundi.

EXPORTATION DE BOVINS EN DIRECT

Le Gulf Livestock 1 a quitté Napier en Nouvelle-Zélande le 14 août avec une cargaison de 5 867 bovins à destination du port de Jingtang à Tangshan, en Chine. Le voyage devrait durer environ 17 jours, ont déclaré à Reuters des responsables du ministère néo-zélandais des Affaires étrangères.

Le navire battant pavillon panaméen de 139 mètres (450 pieds) a été construit en 2002 et le propriétaire enregistré est Rahmeh Compania Naviera SA, basé à Amman, selon les données de Refinitiv Eikon. Le directeur du navire est Hijazi & Ghosheh Co.

Les appels au propriétaire et au gérant sont restés sans réponse.

Les jeunes vaches ont été exportées par Australasian Global Exports, dont le siège est en Australie, qui se spécialise dans l'exportation d'animaux vivants et possède des installations de quarantaine en Chine.

Les vaches valaient environ 20000 yuans chacune, a déclaré un directeur de la filiale d'AGE, Beijing Muhuayuan International Trade Co Ltd.

L'organisation néo-zélandaise de défense des animaux SAFE a déclaré que la catastrophe montrait les risques du commerce d'exportation d'animaux vivants.

«Ces vaches n'auraient jamais dû être en mer», a déclaré la directrice des campagnes Marianne Macdonald.

«C'est une vraie crise, et nos pensées vont aux familles des 43 membres d'équipage qui sont portés disparus avec le navire. Mais des questions demeurent, notamment pourquoi ce commerce est autorisé à se poursuivre. »

La Chine a importé plus de 46 000 têtes de bétail de Nouvelle-Zélande jusqu'à présent cette année, selon les données des douanes chinoises, principalement pour stocker les fermes laitières en expansion du pays.

L'année dernière, la Nouvelle-Zélande a lancé un examen de son commerce d'exportation en direct, d'une valeur d'environ 54 millions de dollars néo-zélandais (37 millions de dollars) en 2019, après la mort de milliers d'animaux exportés de Nouvelle-Zélande et d'Australie en transit.

Le ministère néo-zélandais des industries primaires (MPI) a déclaré qu'il avait temporairement suspendu les demandes d'exportation de bovins vivants après la disparition du Gulf Livestock 1. (1 USD = 1,4775 dollar néo-zélandais)

(Reportage de Praveen Menon à Wellington et Junko Fujita à Tokyo Reportage supplémentaire de Gavin Maguire et Roslan Khasawneh à Singapour, Karen Lema à Manille et Dominique Patton et Beijing Newsroom Écriture par Lincoln Feast Édité par Richard Pullin, Gerry Doyle et Frances Kerry)

(c) Copyright Thomson Reuters 2020.

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