La mer Ionienne est une baie allongée de la mer Méditerranée. Il se trouve au sud de la mer Adriatique et est entouré par le sud de l’Italie, le littoral de la Calabre, la Sicile et la péninsule du Salento vers l’ouest. Du côté nord, il est délimité par la partie sud de l’Albanie, l’ouest des Pouilles et la côte ouest de la Grèce, ainsi que le Péloponnèse.

Il était autrefois considéré comme faisant partie de la mer Adriatique par les écrivains anciens; cependant, il est maintenant considéré comme un plan d’eau différent. Le détroit d’Otrante le relie à la mer Adriatique, tandis que le détroit de Messine le relie à la mer Tyrrhénienne.

La mer Ionienne est fascinante à bien des égards. Mentionnés ci-dessous sont les 10 faits étonnants sur la mer Ionienne.

1. Tire son nom des anciennes légendes grecques

Le terme ionien est dérivé du mot grec Ἰόνιον, dont l’étymologie n’est pas connue. Cependant, des auteurs grecs anciens comme Eschyle l’ont associé à la légende du dieu Lo. Par conséquent, l’adjectif Ionios a été utilisé comme épithète pour les mers et les océans parce que Lo a nagé à travers les eaux tumultueuses.

Le dictionnaire Oxford suggère que le nom peut être tiré des Ioniens, un groupe de communautés de marins qui ont navigué vers l’ouest. La mythologie grecque regorge de récits sur des personnages légendaires et des mythes concernant la dénomination de la mer Ionienne. Selon une version, Ionius était le fils bien-aimé du dieu Adrias, éponyme de la mer Adriatique.

Une autre légende raconte qu’Ionius était le fils de Dyrrhachus, qui a été trahi par ses frères. Dieu Heracles est venu à son aide mais a tué Ionius par erreur. Son corps a été inhumé dans la mer, qui s’appelait alors la mer Ionienne, en son honneur.

2. Formé au cours de la période mésozoïque, il y a 252 à 60 millions d’années

Selon les recherches, les fonds marins de la mer Méditerranée sont constitués d’anciens bassins mésozoïques, des reliques restantes de l’océan Téthys et des bassins d’arrière-arc relativement récents couvrant l’époque du Néogène. Le bassin ionien est l’un des vestiges téthysiens. Il mesure 351 kilomètres de large et 600 kilomètres de long, avec une profondeur d’eau de trois à quatre kilomètres.

Le bassin se situe au milieu des plates-formes continentales de l’Afrique du Nord, du plateau maltais-hybléen, de l’arc de Calabre et des Hellénides. De nombreuses études sismiques menées sur le fond ionien depuis les années 1970 ont conclu à la présence d’une croûte très mince, allant de 11 à 17 km, comprenant un épais amas sédimentaire.

Cependant, les découvertes récentes ont été sans équivoque concernant le caractère de la croûte. Bien que les preuves géophysiques pointent vers un ancien bassin océanique, les experts sont divisés sur sa nature. Certains soutiennent les origines océaniques des fonds marins, tandis que d’autres favorisent une origine continentale de la croûte ionienne. Des preuves plus substantielles à l’avenir pourraient résoudre cette énigme.

3. Le golfe Ambracien est l’un des plus grands golfes de la mer Ionienne

De nombreux golfes et détroits se trouvent dans la mer Ionienne. Le golfe Ambracien, également connu sous le nom de golfe d’Arta ou Actium et même golfe d’Amvrakikos, est le plus grand golfe de la mer Ionienne. Il se situe au nord-ouest de la Grèce et mesure 40 km de long et 15 km de large. Les villes de Preveza, Vonitsa et Amphilochia se trouvent sur sa côte.

Il est peu profond et entouré de marais à son entrée nord. Les rivières Arta et Louros se jettent dans le plan d’eau, le rendant plus chaud et moins salé que la mer Ionienne. Ses eaux regorgent de mulets, de soles, d’anguilles et d’une variété locale de crevettes. De nombreux oiseaux marins peuvent être aperçus dans les lagons, notamment des dauphins majestueux et des tortues marines.

Les autres golfes comprennent Squillace, Tarente, Patras, Corinthe, Laconien, Messinien, Augusta, Catane et le golfe de Kyparissia.

4. Céphalonie est la plus grande de toutes les îles Ioniennes

Toutes les îles principales de la mer Ionienne sont situées dans la partie orientale de la mer et administrées par la Grèce. Ils occupent une superficie combinée de 2307 kilomètres carrés et comprennent l’île de Cythère, Ithaque, Zakynthos, Paxos et Céphalonie.

Céphalonie est la plus grande île située dans l’ouest de la Grèce. C’est la 6ème plus grande île de Grèce et une entité régionale distincte de la région des îles Ioniennes. Aussi connue sous le nom de Céphalonie, sa capitale est Argostoli.

L’île de Céphalonie couvre 773 kilomètres carrés et se situe au cœur de la zone sismique. De nombreux tremblements mineurs se produisent chaque année. Le dernier tremblement de terre majeur a été enregistré en 1953. Il a détruit toutes les colonies de l’île à l’exception de Fiskardo au nord.

Corfou est une petite île grecque connue pour son riche patrimoine culturel et ses traditions remontant à la civilisation grecque. C’était le site d’anciennes batailles et de guerres médiévales. C’était l’un des remparts qui a réussi à abroger les tentatives de conquête ottomane et est resté l’une des colonies les plus fortifiées du 18ème siècle.

L’île d’Ithaque est identifiée à l’Ithaque d’Homère, la maison d’Ulysse, le protagoniste de sa célèbre œuvre Odyssée.

5. Expérimente un climat chaud et humide

Compte tenu de sa position géographique, la mer Ionienne connaît un climat méditerranéen avec des étés chauds et ensoleillés et des hivers doux et pluvieux. Les îles Ioniennes sont hors de portée de Meltemi, des vents secs du nord-ouest qui soufflent pendant les étés dans l’est de la Méditerranée. Cependant, il fait encore chaud en été, avec des températures maximales atteignant 35 à 36 degrés Celsius et même jusqu’à 40 degrés Celsius. Un ciel clair et un soleil radieux sont les caractéristiques de la saison printanière qui dure un mois.

Certaines journées peuvent être fraîches en hiver lorsque le vent froid souffle du nord, bien que le froid extrême soit rare. Il neige ou gèle à peine; cependant, des chutes de neige se produisent dans les régions intérieures des îles, sur les collines et les montagnes.

Les précipitations sont abondantes, surtout d’octobre à mars, et dépassent généralement 800 millimètres par an. En effet, les îles sont exposées aux vents du sud et de l’ouest. Il ne pleut pas en été comme on s’y attend généralement dans les régions méditerranéennes.

La température de l’eau à proximité des îles Ioniennes est élevée de juillet à septembre, ce qui la rend idéale pour la baignade, la plongée sous-marine et la plongée en apnée. En juin, le temps devient agréable puisque les températures atteignent 22 à 24 degrés celsius.

Le meilleur moment pour visiter les îles est de juin à août, car l’été dure plus longtemps dans les îles méridionales de Céphalonie, Zakynthos et Cythère.

6. Le point le plus profond de la mer Méditerranée se trouve dans la mer Ionienne

Calypso Deep est le point le plus profond de la mer Méditerranée, situé dans la mer Ionienne avec une profondeur de 17 280 pieds ou 5 267 m. Il est situé dans la tranchée hellénique, à environ 62,6 kilomètres au sud-ouest de Pylos en Grèce.

La première descente habitée dans le Calypso Deep a été enregistrée le 27 septembre 1965. Trois marins, à savoir le capitaine Gérard Huet de Froberville, Charles L. Drake et Henri Germain Deleuze, ont atteint une profondeur maximale de 5110 m ou 16 770 pieds dans leur Bathyscaphe Archimède français .

Une autre mission a été envoyée au plus profond de la mer en janvier 2020, avec Caladan Oceanic et DSV Limiting Factor, contrôlés par Victor Vescovo. La première plongée a été vers le sous-marin français Minerve tandis que l’autre équipage s’est tourné vers Calypso Deep.

Le Prince Albert II de Monaco et Victor Vescovo ont atteint le Calypso Deep bottom, à une profondeur de 5109 ou 16762 pieds. Cette expédition a confirmé que la mission française de 1965 avait atteint le point le plus profond de la Méditerranée.

7. Bordée de nombreux ports et havres de commerce

Plus de 10 ports importants sont situés sur le littoral de la mer Ionienne. Sur la côte ouest se trouvent les installations de Syracuse, Messine et Catane. La côte nord est parsemée de Tarente, Saranda et Himara. Les ports de Kerkyra, Parga, Preveza, Patra, Pylos, Igoumenitsa et Astakos sont positionnés sur les rives orientales de la mer Ionienne.

Messine est un port clé de la mer Ionienne situé dans le nord-est de la Sicile. Il peut gérer des marchandises générales et en vrac ainsi que des croisières, des voitures, des trains, des ferries et des passagers. Ses principales exportations sont les fruits, le vin, le soufre et la soie. Plus de 8 000 000 tonnes de fret et plus de 300 000 passagers sont traités au port chaque année.

Preveza est proche du golfe d’Amvrakikos dans l’ouest de la Grèce. Il a quatre quais avec des profondeurs moyennes de 13,0 m. Il traite une variété d’articles, y compris le soja, le bois, les aliments pour animaux, les engrais, les huiles, le maïs, le fer, etc. Un quai de pêche adjacent au port principal peut facilement accueillir plus de 50 navires. Il dispose également d’un port de plaisance avec 120 postes d’amarrage. Plus de 210 navires fréquentent le port chaque année.

Le plus grand port oriental de l’Italie, Catane, possède une jetée en forme de S divisée entre l’ancien et le nouveau port avec une longueur d’accostage de 3650 m et 17 postes d’amarrage. Il traite des navires de croisière, des transporteurs RORO, des navires commerciaux transportant du bois, des céréales, du charbon, des engrais, des produits sidérurgiques, etc. Environ 4 350 000 tonnes de fret et 18 000 EVP sont manutentionnés au port chaque année.

8. Site de nombreuses batailles et anciens naufrages

De nombreuses batailles navales et escarmouches ont eu lieu dans la mer Ionienne entre les civilisations de la Grèce et de Rome. L’une de ces batailles célèbres est la guerre d’Actium, menée entre Marc Antoine et Octave en 31 avant notre ère.

La mer Ionienne est également riche en épaves datant de la période antique jusqu’au 20ème siècle. De nombreux cuirassés de la guerre mondiale, des voiliers et des navires commerciaux des rois et des pirates se trouvaient dans les profondeurs de la mer Ionienne. Environ 11 des 36 épaves connues dans la région ont été étudiées à l’aide de méthodes de télédétection marine et de vérification au sol.

De plus, de nombreuses découvertes intéressantes ont été faites dans un passé récent. Par exemple, en 2020, un cargo romain contenant des amphores a été découvert par des archéologues marins de l’Université de Patras. L’épave de Fiscardo est située près de l’extrémité nord-est de l’île de Kefallinia, à environ deux kilomètres de la baie de Fiskardo.

9. La mer Ionienne est riche en coraux blancs

Comme la mer Méditerranée, la mer Ionienne est également riche en populations de coraux, en particulier le corail de mer blanche, qui est le plus important dans ses eaux. Les espèces de coraux de mer blanche de Lophelia pertusa et Madrepora oculata se trouvent en abondance. D’autres espèces de coraux vivants comprennent le solitaire Desmophyllum crista Galli et Stenocyathus vermiformis.

Selon les recherches, plus de 50 espèces de flore macroscopique se trouvent dans la mer Ionienne. Le plan d’eau est rempli de poissons pêchés pour la nourriture, tels que le thon, le maquereau, la bonite, la dorade, le mulet, l’espadon, les baleines, les requins, les phoques, les crabes et les crevettes. Cependant, la surpêche et la pollution plastique sont des problèmes importants auxquels est confrontée la mer Ionienne.

10. Une destination de vacances majeure

La mer Ionienne abrite de nombreuses plages, stations balnéaires et destinations de voyage attrayantes qui peuvent laisser un hypnotisé. Les plages de sable blanc, les oliveraies et les forêts surplombant la mer sont parfaites pour des vacances reposantes. L’un de ces endroits est la plage de Myrtos et la plage de Navagio.

L’une des destinations les plus visitées de la côte est le village grec de Paleokastritsa. On dit que c’est l’endroit où Ulysse a été échoué et a rencontré son amant Nausicaa dans l’Odyssée d’Homère. Lieu calme, il est surtout fréquenté par des amoureux et des couples de jeunes mariés.

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