Le navire de récupération de plastique marin de l'Ocean Voyages Institute, le S / V KWAI, a accosté au port d'Honolulu à la fin du mois de juin après une expédition de 48 jours qui a réussi à retirer 103 tonnes (206 000 livres) de filets de pêche et de plastique de consommation du Pacifique Nord subtropical. Zone de convergence (plus communément appelée le Great Pacific Garbage Patch ou Gyre).

Le gyre du Pacifique, situé à mi-chemin entre Hawaï et la Californie, est la plus grande zone avec le plus de plastique, des cinq principales régions d’accumulation de plastique en haute mer, ou Gyres, dans les océans du monde.

Cette expédition établit un record pour le plus grand nettoyage en mer du Gyre à ce jour, et double plus que les propres résultats de l’Ocean Voyages Institute par rapport à l’année dernière.

"Je suis tellement fière de notre équipe qui travaille dur", a déclaré Mary Crowley, fondatrice et directrice générale de Ocean Voyages Institute. «Nous avons dépassé notre objectif de capturer 100 tonnes de plastiques de consommation toxiques et de filets« fantômes »abandonnés, et en ces temps difficiles, nous continuons à aider à restaurer la santé de notre océan, ce qui influence notre propre santé et celle de la planète. "

Connu sous le nom de «Ghost Net Buster», Crowley est réputé pour développer des méthodes efficaces pour retirer des quantités importantes de plastiques de l'océan, y compris 48 tonnes (96 000 lb) de plastiques toxiques lors de deux nettoyages de l'océan en 2019, l'un des Gyre et un des eaux entourant les îles hawaïennes. "Les océans ne peuvent pas attendre que ces filets et débris se décomposent en microplastiques, ce qui nuit à la capacité de l'océan à stocker le carbone et à toxifier le fragile réseau trophique de l'océan", a déclaré Crowley.

L'équipage du S / V KWAI retire un traqueur de satellite compatible GPS d'un filet fantôme dans le Gyre. © Ocean Voyages Institute

Au cours de l'expédition, l'équipage du KWAI, dirigé par le capitaine Brad Ives, a collecté la pollution plastique marine à l'aide de trackers satellites GPS conçus par Ocean Voyages Institute avec l'ingénieur Andy Sybrandy de Pacific Gyre, Inc. Les balises sont placées sur des filets par des yachts volontaires et navires. Des drones, ainsi que des vigies sur le mât, permettent à l'équipage du navire de rentrer chez lui sur les débris. Ils récupèrent ensuite la litière, la placent dans des sacs industriels et la stockent dans la soute du navire pour un recyclage et une réutilisation appropriés à la fin du voyage.

«Nous utilisons des équipements nautiques éprouvés pour nettoyer efficacement les océans tout en innovant avec les nouvelles technologies», a déclaré Crowley. "Ocean Voyages Institute est un chef de file dans la recherche et la réalisation de nettoyage de l'océan depuis plus d'une décennie, accordé avec moins de fanfare et d'attention que les autres, mais avec passion et engagement et ayant un impact significatif."

Ocean Voyages Institute déchargera le transport record de débris de plastique océaniques à quai aux côtés du Quai 29 grâce au soutien de Matson, une société de transport basée à Honolulu, en préparation de l'upcycling et de l'élimination appropriée.

«Conformément à notre engagement envers la gérance environnementale, Matson a cherché un moyen de s'impliquer dans le nettoyage du Pacific Gyre», a déclaré Matt Cox, président-directeur général. "Nous avons été impressionnés par les efforts révolutionnaires de Ocean Voyages Institute et les progrès qu'ils ont réalisés avec une si petite organisation, et nous espérons que notre soutien les aidera à poursuivre cet important travail."

De futures expéditions similaires visent à s'étendre à d'autres parties du monde qui ont besoin de technologies de nettoyage efficaces.

Filets récupérés et plastique de consommation sur le pont du S / V KWAI. © Ocean Voyages Institute