Les équipages des navires abandonnés ne devraient pas avoir à mendier pour être autorisés à rentrer chez eux. C’est un droit humain fondamental. L’équipage du MV Angelic Power a maintenant été rapatrié, après avoir passé jusqu’à 17 mois sur le navire.

Les marins piégés sur le MV Angelic Power (OMI 9250189) depuis juillet de l’année dernière ont maintenant été rapatriés, après une longue bataille devant les tribunaux chinois. L’ITF exige une action plus rapide de ces autorités et d’autorités similaires qui laissent les gens de mer s’infecter pendant qu’ils se concentrent sur les questions financières.

Le vraquier avec neuf membres d’équipage grecs et 13 philippins à bord a déchargé sa cargaison à Guangzhou près de Hong Kong, Chine en juillet 2020. En décembre, le navire était toujours là et a été arrêté par un tribunal à la suite d’un différend financier entre le réceptionnaire de la cargaison et le propriétaire du navire. Sept des membres d’équipage grecs ont été rapatriés en avril mais les 15 marins restants ont été obligés de rester à bord jusqu’au 21 juillet 2021.

« Certaines de ces personnes sont restées sur ce navire pendant 17 mois », a déclaré Steve Trowsdale, coordinateur de l’inspection de l’ITF. « Cela a un effet psychologique terrible. Maintenant, ils ont enfin pu débarquer avec succès du navire et peuvent rentrer chez eux dans leurs familles. Les tribunaux maritimes doivent faire mieux pour les équipages des navires abandonnés dans le monde entier. »

Crédits image : ITF

Rentrer à la maison . . . finalement

Ce n’est que récemment que les autorités chinoises ont commencé à s’occuper du rapatriement de l’équipage. Cinq releveurs chinois sont montés à bord pour apprendre les opérations du navire. L’équipage actuel a maintenant été autorisé à quitter le navire.

L’inspecteur de l’ITF Jason Lam (MNOG-HK) a vérifié avec l’équipage de l’Angelic Power.

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« Leur bien-être physique et mental s’est considérablement dégradé au fil des mois », a-t-il déclaré. « Le tribunal a nommé un agent local et financé la fourniture de vivres, d’eau et d’autres nécessités. C’est formidable, mais le tribunal a quand même effectivement emprisonné 15 personnes entièrement innocentes. »

Les propriétaires grecs, Angeliki Dynamis Investment, et les opérateurs, Panthalassa Maritime Corp, ont abandonné le navire en février et ont cessé de payer l’équipage. L’assurance a expiré : souvent les assureurs prennent en charge le rapatriement de l’équipage.

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Les marins philippins ont nommé leurs propres avocats qui se battent pour leur rapatriement devant les tribunaux. Lam est intervenu pour persuader les avocats de prendre également en charge l’affaire des deux membres d’équipage grecs.

Aucun d’entre eux n’a été payé depuis que les opérateurs ont abandonné le navire en février. La rémunération totale détenue est de 221 000 $ US. On espère qu’une partie de cette somme pourra être récupérée lorsque le tribunal chinois s’apprête à vendre le navire. En attendant, rentrer chez eux est la principale préoccupation des marins.

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« Le tribunal aurait dû immédiatement examiner le bien-être de l’équipage et organiser leur rapatriement en décembre lorsque l’affaire a été soulevée pour la première fois », a déclaré Trowsdale. « Ils sont pris au milieu de ce conflit et comptent sur les autorités pour les aider. Ils auraient pu être à la maison il y a des mois.

« Je suis heureux et soulagé de voir de vrais sourires sur les visages épuisés des marins sachant qu’ils seront tous bientôt à la maison avec leurs familles et qu’ils prendront un repos bien mérité après 17 mois sur le navire. » a déclaré l’inspecteur de l’ITF Arvin Peralta (AMOSUP).

Référence: itfseafarers.org

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