La République du Bénin est un petit pays d’Afrique de l’Ouest. Il borde le Togo, le Nigeria, le Burkina Faso et le Niger. La majeure partie de sa population réside près de la côte sud du golfe du Bénin, qui fait partie du golfe de Guinée.

Le Bénin n’a pas une économie forte car il dépend principalement de l’agriculture. L’agriculture de subsistance y est principalement pratiquée, ce qui est un important générateur d’emplois et de revenus dans le pays.

Le Bénin est un important exportateur de coton et d’huile de palme. Le climat tropical aide à la production de cultures variées telles que le cacao, le maïs, l’ananas, le riz, les arachides et les noix de cajou. Ceux-ci sont distribués en Afrique et également exportés vers les pays voisins. Les marchandises maritimes sont également exportées principalement vers l’Europe.

Le Bénin était autrefois une nation pauvre, mais ces dernières années, l’économie du Bénin a connu de nombreux progrès et son PIB a également considérablement augmenté. Cela est dû au développement de son principal port maritime – le port de Cotonou, qui a connu une augmentation des investissements et du développement des infrastructures.

Le Port de Cotonou

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Le port de Cotonou est situé dans la partie sud de la ville de Cotonou, l’une des plus grandes villes du Bénin et également le siège du gouvernement du pays. Elle est aussi appelée la capitale économique du Bénin.

Le port de Cotonou exporte des marchandises vers ses pays voisins enclavés comme le Burkina Faso, le Niger, le Mali, le Tchad et le Nigeria. Le port a également des accords commerciaux avec certains pays et fait également partie de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest. Cette intégration régionale permet au port de Cotonou de se développer et également d’attirer des investissements étrangers.

Il couvre une superficie d’environ 400 000 m2 et est assez proche de la mer. Il est également proche d’autres ports de la région tels que les ports de Lagos au Nigeria et de Lomé au Togo. Comme il est situé sur une côte sablonneuse, c’est un port bien abrité qui offre des conditions parfaites pour les opérations de ravitaillement.

Le port est géré et exploité par l’Autorité portuaire de Cotonou, qui appartient au gouvernement. La SOBEMAP, une entreprise publique, a le monopole de la manutention et de la gestion de la main-d’œuvre au port. D’autres compagnies maritimes comme Maersk et Bolloré proposent des services de conteneurs. Dans ce port, différentes entités gouvernementales et privées prennent en charge des services variés pour permettre le bon fonctionnement des échanges et du commerce.

L’évaluation des capacités logistiques (ACV) entreprise par le Programme alimentaire mondial a qualifié le port de Cotonou de « poumon de l’économie nationale » du Bénin.

Les relations commerciales étendues avec l’Amérique du Nord et du Sud, l’Asie et l’Europe ont transformé le port en une plaque tournante commerciale majeure avec un trafic de fret intense à tout moment de l’année. Selon LCA, le port de Cotonou se classe quatrième dans la liste des ports importants d’Afrique de l’Ouest.

Les statistiques montrent que le port de Cotonou gère 90% du commerce extérieur du pays et est un contributeur majeur à son PIB, environ 60%. Port of Antwerp International a déclaré que le port de Cotonou traite 12 millions de tonnes de fret chaque année. Ces chiffres suffisent à mesurer l’importance du Port pour le développement économique du Bénin.

Le gouvernement investit de plus en plus dans l’expansion du port. La construction d’un terminal de seconde profondeur est en cours. Le terminal appelé ‘Seme Terminal’, qui n’est pas encore opérationnel, est une liaison entre Cotonou et le Nigeria.

Actuellement, le port traite une grande variété de marchandises, notamment des aliments manufacturés et transformés, des produits agricoles, des engrais, des tissus chinois, des tissus d’occasion, des véhicules d’occasion, des appareils électriques et ménagers.

Cependant, le commerce de véhicules d’occasion a terni la réputation du port car ces véhicules d’occasion et autres appareils électroniques ne répondent pas aux normes techniques des pays développés. Le port de Cotonou transporte également vers les régions intérieures d’énormes cargaisons de camions rouillés et de vieux appareils. Ces produits sont bon marché mais pas de bonne qualité et préjudiciables à l’environnement.

Le port est également confronté à des problèmes administratifs et de gestion. Les entreprises de logistique se sont plaintes de devoir attendre de longues heures au port. Le gouvernement essaie de restructurer les services, de moderniser les installations portuaires pour répondre aux normes portuaires mondiales et d’encourager un code de conduite professionnel parmi son personnel.

Néanmoins, le port de Cotonou a parcouru un long chemin en termes de développement. Il a enregistré un trafic de conteneurs d’environ 276 000 EVP en 2017 et a connu une croissance continue au fil des ans. Cela a entraîné une congestion du port. Cependant, l’installation de manutention de conteneurs s’est également améliorée de plusieurs manières avec une diminution significative du temps d’attente pour les camions et autres marchandises.

La Millenium Challenge Corporation a grandement contribué à l’amélioration des infrastructures et des installations de stockage du port.

Le quartier du port est divisé en plusieurs zones telles que-
Zone 1- qui s’étend du quai jusqu’aux garde-corps de la partie sud
Zone 2 – qui se trouve au milieu des garde-corps et de la clôture douanière
Zone 3- qui se situe entre la clôture douanière et le boulevard de la Marina et intègre la Zone du port de pêche.
Zone 4- comprend quelques bâtiments commerciaux entre de la Marina et le boulevard Jean-Paul II.
Zone 5- Elle s’appelle la Zone Portuaire Extra, située à AKPAKPA, près du quartier limitrophe de Cotonou.
Il existe également une zone d’extension qui se trouve dans la partie ouest après le parc à conteneurs. C’est dans les limites du quai.

Le port de Cotonou dispose de 5 quais conventionnels, de 150 à 300 mètres de long et peut accueillir des navires ayant un tirant d’eau d’environ 15 mètres. Il dispose également de 3 quais à conteneurs de 500 mètres de long avec un tirant d’eau de 10 mètres. Il peut manutentionner des conteneurs et des navires rouliers. Il dispose également d’un poste à quai silo de 150 m de long, à reconstruire, ainsi que de 3 remorqueurs d’accostage et de 10 barges à eau.

Le poste d’amarrage 5 est le seul poste d’amarrage qui gère les navires de charge générale lourds. Les navires arrivent au quai 5 et sont ensuite déplacés vers les autres quais. Il existe deux terminaux à conteneurs privés exploités par SMTC, filiale de Bolloré et COMAN, propriété de Maersk. Ils disposent de deux grues à terre pour le chargement et le déchargement des charges lourdes. Les navires-citernes ne peuvent naviguer que pendant la journée.

Le port dispose d’un équipement moderne et entièrement opérationnel qui comprend 4 grues à quai, 2 portiques à conteneurs, 4 grues mobiles d’une capacité de 140 tonnes métriques, 7 gerbeurs d’une capacité de 45 tonnes métriques, 13 remorques remorqueurs rouliers, 11 métriques élévateur à grain d’une tonne et 7 chariots élévateurs d’une capacité de 4 à 16 tonnes métriques.

La zone de stockage du port s’étend sur 91 000 m2. Le Bénin Terminal dispose de deux portiques. Le port offre des services tels que des installations pour conteneurs, des stations de fret de conteneurs, des stations de conteneurs réfrigérées et 56 stations frigorifiques.

Borne polyvalente

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Il y a un quai Ro-Ro plus un terminal Ro-Ro entièrement mécanisé géré par Roro Terminal, Benin SA. Il s’étend sur 4,5 hectares et peut accueillir environ 3000 véhicules.

Manutention de céréales et de marchandises en vrac

Les quais quatre et cinq traitent les marchandises en vrac. Le cinquième quai est utilisé par la société privée ORYX/ADDAX. Le port dispose également d’un silo à grains d’une capacité de 11 000 tonnes métriques. Les réservoirs qui stockent l’huile végétale et le pétrole, ont une capacité de 43 700 m3.

Terminal de stockage principal

Les principales installations de stockage sont assez vastes, avec une capacité de 100 000 m2, comprenant des entrepôts, trois terminaux à conteneurs de 15 000 m2, un parc à conteneurs et une aire entièrement pavée de 60 000 m2. Le port dispose également d’un entrepôt de poisson, de grands réservoirs de stockage et également de silos. Le port propose des entrepôts en zone franche pour le Nigeria, le Burkina Faso et le Mali.

Terminal Bénin

Bénin Terminal exploite le terminal à conteneurs du port de Cotonou. Bénin Terminal a créé de nombreux emplois pour les habitants et travaille également pour leur bien-être en collaborant avec des ONG. Par exemple, il aide les jeunes atteints du VIH dans leur éducation et sensibilise également à la protection de l’environnement. En 2020, le terminal béninois s’est doté de deux nouveaux portiques qui vont booster la productivité du port de Cotonou.
Les portiques modernes et hautement mécanisés ont une capacité de levage de 40 tonnes. Ils amélioreraient la capacité de stockage des conteneurs au port, accéléreraient le chargement et le déchargement des marchandises et réduiraient le temps de manutention au terminal. Les portiques, fabriqués par Konecranes, renforceraient les capacités de manutention du terminal à conteneurs du Bénin.

Les entrepôts près du quai sont assez anciens et ont besoin d’être rénovés. La cargaison qui doit se rendre au Bénin est d’abord transportée à Zongo, où les conteneurs sont inspectés, puis les marchandises sont chargées dans des camions pour des livraisons en vrac dans les zones intérieures. En cas de fret en transit, qui doit être exporté vers d’autres pays, une nouvelle gare a été développée à Allada, à 40 km de Cotonou.

En 2019, le gouvernement nigérian a interdit les importations au-delà de ses frontières terrestres en raison de l’augmentation des taux de contrebande et de criminalité. Ce fut une secousse majeure pour le port de Cotonou car le Nigeria était l’un de ses plus gros clients. D’autre part, le gouvernement nigérian développe son propre commerce maritime et rénove ses installations portuaires. Cela pourrait être une grave préoccupation pour Cotonou car elle serait confrontée à une concurrence accrue des ports nigérians. Le gouvernement du Bénin a répondu à ce défi en mettant en œuvre un plan de modernisation du port de Cotonou en 2020 pour rendre le port plus efficace et plus sûr pour ses partenaires commerciaux et encourager les investissements privés.

Outre le grand port de Cotonou, le Bénin possède également d’autres ports. Jetons un coup d’œil à eux.

La borne SEME

Le terminal de Seme est un petit port dans le golfe de la baie du Bénin qui traite des produits agricoles et chimiques. Un projet d’oléoduc est en construction entre le Bénin et le Nigeria. Une fois construite, cette installation nécessiterait les services de Seme Terminal pour transporter le pétrole au Nigeria.

La profondeur d’ancrage du terminal de Seme est d’environ 24 mètres et la profondeur de son terminal pétrolier est d’environ 19 mètres.

Port de Bohicon

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Bohicon est encore un autre petit port du Bénin. Il subit une modernisation et une expansion rapides pour gérer le trafic maritime lourd et les marchandises en vrac. Actuellement, il gère à la fois le fret entrant et sortant. La principale cargaison qu’il gère est la graine de coton.

Port de Glazoue

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Ce port terrestre gère une infime partie du commerce international du Bénin et traite principalement des produits agricoles.

Porto Novo

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Porto-Novo est la capitale du Bénin et possède un petit port près du golfe de Guinée. Il gère un important volume de trafic de fret à destination et en provenance du Bénin et des pays voisins. Le port de Porto-Novo traite des produits agricoles, des aliments emballés, des médicaments et des matériaux de construction.

Ainsi, les ports du Bénin sont un contributeur important au PIB du pays. Ils sont les moteurs de la croissance économique car le Bénin repose principalement sur l’agriculture. Le développement de ses ports, en particulier le port de Cotonou, a conduit à la modernisation et à l’amélioration des infrastructures au Bénin.

Ainsi, pour le Bénin, ses ports sont de la plus haute importance pour la croissance de son économie.

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