6 faits amusants que vous ne saviez pas sur les coraux

En-tête de corail
© Tyler Fox / Shutterstock

Par:

Irene Lorenzo

Date postée:
10 novembre 2017

Qui a dit que les coraux ne pouvaient pas être amusants? Comme ils semblent assez statiques, la plupart des gens ne réalisent pas que les coraux sont des animaux liés aux méduses et aux anémones – pas à des plantes. Jusqu'à 90% de leur énergie provient de leur association avec des organismes microscopiques tels que le plancton et les algues qui leur donnent de l'énergie en échange d'une maison confortable. Les 10% restants de l'énergie proviennent de l'attente que les vagues leur apportent des morceaux de nourriture. Pas besoin de bouger!

Mais aucun mouvement ne signifie pas de plaisir! Les coraux sont des créatures fascinantes qui agissent comme des nurseries de poissons et sont les villes animées du monde sous-marin. Bien qu’ils ne représentent que 1% des océans du monde, ils abritent 25% de toutes les espèces marines décrites. Mais ce ne sont pas les seuls faits intéressants à leur sujet, voici 6 faits amusants que vous ne saviez (probablement) pas sur les coraux, avant l'épisode de Blue Planet II Coral Reefs ce dimanche.

# 1 Les plages de sable blanc sont en fait faites de caca de poisson

Photo: Le poisson-perroquet Purplestreak excrète du sable de corail par metha1819 / Shutterstock

Attendez un moment! Je pensais que cet article portait sur les coraux? Soyez avec nous. Le poisson ci-dessus est une espèce de poisson perroquet. Ils grignotent les coraux pour digérer les algues nutritives qui leur sont attachées. Une fois qu'ils ont tout extrait, ils l'excrètent sous forme de sable, contribuant à la création des plages de sable blanc que nous aimons tant. En moyenne, un seul perroquet à bosse verte peut produire 90 kg (200 lb) de sable chaque année! Profitez de votre plage de corail caca.

# 2 Ils trouvent le plastique savoureux

Photo: Pollution plastique et corail par Rich Carey

Celui-ci n’est pas si amusant, nous en convenons. La plupart des animaux mangent du plastique à cause de son apparence – par exemple, les tortues de mer pensent que les sacs en plastique ressemblent à des méduses. Dans le cas des coraux, de nouvelles recherches suggèrent qu'ils trouvent en fait le plastique savoureux. Les additifs chimiques qui s'y trouvent semblent agir comme un stimulant qui le rend attrayant pour les coraux. Vous ne supportez pas la vue du plastique? Rejoignez l'un de nos nettoyages de plage!

# 3 Ils sont une pharmacie sous-marine

Photo: corail Acanthastrea par Tyler Fox

Les coraux sont les armoires à pharmacie du 21ème siècle, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) du département américain. Vivre une vie immobile signifie que les coraux ont dû développer des mécanismes de défense chimique pour éloigner les prédateurs. Les scientifiques continuent de découvrir de nouveaux traitements médicaux, cosmétiques et autres produits commerciaux dérivés de ces composés uniques. Leur contribution à la médecine est inestimable – on se demande pourquoi les gouvernements ne font pas plus pour les protéger.

# 4 Les récifs barrières sont littéralement une barrière (surprise!)

Photo: Vue aérienne de la Grande Barrière de Corail par Gary Yim

Tout le monde a entendu parler de la Grande Barrière de Corail, le plus grand système de récifs coralliens du monde en Australie. Mais ce n'est pas le seul récif «barrière». Les récifs sont appelés «barrières» lorsqu'ils sont parallèles au littoral, de manière à protéger les eaux peu profondes de la haute mer. Ils ne sont pas seulement une barrière pour la navigation, mais aussi une barrière contre les tsunamis et les glissements de terrain. Une autre raison de les remercier!

# 5 Les coraux ont survécu aux dinosaures

Photo: Poissons et coraux par Elena Frolova / Shutterstock

Les coraux existaient à l'époque des dinosaures – ils ont 500 millions d'années! Comme ils poussent très lentement, à un rythme moyen de seulement 2 cm par an, certains des coraux que nous voyons aujourd'hui ont mis jusqu'à 50 millions d'années à se former. C'est pourquoi les scientifiques s'inquiètent tellement lorsque les coraux meurent: une fois qu'ils sont partis, leurs populations ne seront pas restaurées au cours d'une vie humaine.

# 6 Le corail blanc est le corail stressé (et ce n'est pas amusant)

Photo: blanchiment des coraux par Ethan Daniels

Le corail blanc peut paraître beau pour certains, mais c'est une très mauvaise nouvelle. Comme nous l'avons mentionné précédemment, les coraux dépendent des micro-organismes pour obtenir 90% de leur nourriture. Lorsqu'il y a des changements radicaux de température, de lumière et de nutriments (à cause de la pollution et du ruissellement), les algues ne trouvent plus leur foyer de corail aussi confortable et l'abandonnent. Après leur départ, les coraux perdent leur couleur et la nourriture gratuite donnée par les algues, devenant très pâles! Bien que blanchi ne signifie pas qu'il est mort, si la situation n'est pas résolue rapidement, le corail finit par mourir de maladie ou de manque de nourriture.

Fait inquiétant, 93% de la Grande Barrière de Corail a été touchée par le dernier événement mondial de blanchissement des coraux en 2016, nous rappelant la fragilité de ces animaux uniques.

Voulez-vous les aider? Découvrez le travail que nous faisons avec Reefcheck et Biosphere Expeditions pour les conserver aux Maldives. Depuis 2011, nous avons formé plus de 50 citoyens maldiviens à trouver des solutions aux événements de blanchiment.

Actions que vous pouvez entreprendre

  1. Signalez vos observations d'animaux sauvages

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