Par Augusta Saraiva (Bloomberg) —

Le nombre de conteneurs arrivant au port américain le plus fréquenté de Los Angeles a le plus chuté depuis les premiers jours de la pandémie de Covid-19 le mois dernier, une première indication que la demande des consommateurs pourrait commencer à se modérer.

Les conteneurs chargés entrants vers le port de Los Angeles ont chuté de 17% – la plus forte baisse depuis mai 2020 – à environ 404 000 unités en août par rapport au mois précédent, a annoncé jeudi le port. Le nombre de conteneurs importés a été le plus petit manipulé jusqu’à présent cette année, a-t-il déclaré.

Malgré les baisses et une projection de chiffres plus légers en septembre, le directeur exécutif Gene Seroka a déclaré qu’il s’attend à ce que 2022 soit la deuxième année la plus occupée du complexe jamais enregistrée.

Pendant ce temps, le port voisin de Long Beach a traité 5,6% de conteneurs entrants en moins le mois dernier par rapport à l’année précédente, selon des données publiées jeudi. Les importations ont maintenant chuté pendant deux mois consécutifs à l’opération. Malgré le refroidissement, le mois dernier était toujours le deuxième mois d’août le plus achalandé jamais enregistré par le port.

Les hubs jumeaux de Los Angeles et de Long Beach constituent le plus grand complexe portuaire des États-Unis, traitant environ 40 % du commerce conteneurisé avec l’Asie.

Signaux mixtes

Les données les plus récentes montrent que les dépenses de consommation et les ventes au détail aux États-Unis augmentent à un rythme lent, signe que l’inflation la plus élevée depuis près de quatre décennies commence à peser sur l’économie. Les ports ont été submergés pendant des mois par un afflux de marchandises qui a provoqué des blocages de la chaîne d’approvisionnement et des retards de livraison, mais cela montre des signes de ralentissement en raison des améliorations logistiques et des augmentations des taux d’intérêt qui commencent à refroidir la demande.

« Nous voyons toujours cette dichotomie entre les pressions inflationnistes, deux trimestres consécutifs de déclin économique et nous tous, en tant que consommateurs américains, achetant davantage », a déclaré Seroka lors d’un briefing virtuel jeudi. « Nous continuerons à surveiller ces indicateurs et d’autres, mais également à fixer des attentes concernant ce que le consommateur américain fera face à cette inflation générationnelle », a-t-il déclaré.

Dans le même temps, Seroka a ajouté qu’une partie de la baisse était liée au détournement de marchandises vers d’autres parties du pays alors que les détaillants recâblaient leurs routes d’expédition pour éviter une répétition des grondements de la chaîne d’approvisionnement de l’année dernière et pour éviter de faire face à l’incertitude autour de West Des négociations sur le travail des dockers côtiers qui ne sont toujours pas finalisées.

« Je suis super compétitif – je ne veux pas perdre une livre de fret vers un autre port », a déclaré Seroka. « Mais cela se produit généralement, en particulier lors des négociations de contrat, lorsque certaines personnes aiment se couvrir. »

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