Par Christian Wienberg (Bloomberg) – Les efforts d’AP Moller Maersk A/S pour devenir neutre en carbone se heurtent à un obstacle inhabituel : il n’y a pas assez d’huile de cuisson usagée pour fabriquer le biocarburant marin qui alimente les navires.

« Le biocarburant provient de l’huile de cuisson usagée, mais le problème est que le monde ne mange pas assez de frites », a déclaré le PDG Soren Skou. « Nous ne pouvons pas continuer à le faire évoluer. Si nos taux de croissance se poursuivent, nous n’aurons plus d’huile de cuisson dans un ou deux ans.

Néanmoins, Skou a déclaré que le transporteur basé à Copenhague, qui contrôle une flotte de plus de 700 navires, a fini de commander des navires qui fonctionnent uniquement aux combustibles fossiles. Maersk s’est engagé à réduire ses propres émissions de carbone à zéro d’ici 2050. Environ 90 % des marchandises à travers le monde sont transportées par l’industrie du transport maritime, Maersk représentant un cinquième de ce total. L’industrie est responsable d’environ 2 % des émissions mondiales de CO2.

Maersk utilise du biocarburant dans certains navires pour des clients qui souhaitent réduire leurs émissions, notamment le détaillant de vêtements Hennes & Mauritz AB et la société pharmaceutique Novo Nordisk A/S. La demande pour le produit augmente « de façon exponentielle » à partir d’une base faible, mais un obstacle « bizarre » se dresse sur le chemin, a déclaré Skou.

Les prix de l’huile de cuisson usagée sont plus élevés que ceux de l’huile de cuisson neuve en Europe en raison de la forte demande. Maersk ne peut pas utiliser la variante comestible car elle est classée comme aliment et non comme biocarburant, a déclaré le PDG.

Maersk consomme environ 12 millions de tonnes de pétrole marin par an, soit à peu près l’équivalent de tout le pétrole produit dans le monde en une journée. Dans son plan de passage au vert, Maersk utilise désormais des biocarburants et envisage d’utiliser davantage de navires à faibles émissions fonctionnant au méthanol vert.

Plus tôt cette année, Maersk a commandé le premier porte-conteneurs au monde qui n’émet pas de carbone. Le navire, dont la livraison est prévue mi-2023, est doté d’une technologie bimoteur lui permettant de naviguer soit au méthanol neutre en carbone, soit au fioul traditionnel à très faible teneur en soufre.

« Il y aura plus d’investissements au cours des prochains trimestres », a déclaré Skou vendredi en réponse aux questions. « Nous allons commander des navires avant la fin de l’année. »

Skou est également préoccupé par l’approvisionnement en méthanol vert, appelant à un effort mondial pour augmenter la capacité de production.

« La technologie des navires n’est donc pas le facteur limitant, mais la disponibilité des carburants verts l’est », a-t-il déclaré. « C’est un nouveau système énergétique mondial qui doit être construit et c’est un énorme défi.

Par Christian Wienberg © 2021 Bloomberg LP