Le norvégien Aker Clean Hydro et le groupe logistique suisse Kuehne & Nagel ont annoncé vendredi une coopération pour stimuler le transport de conteneurs neutre en carbone en mer, en misant sur l’hydrogène comme l’un des carburants qui le rendra possible.

Le partenariat intervient alors que l’Europe tente d’établir une industrie florissante de l’hydrogène pour aider les secteurs à forte intensité de CO2, tels que l’acier, la construction et les transports, à réduire les émissions et à sevrer des combustibles fossiles.

Dans le cadre de la coopération, Aker Clean Hydro, détenue majoritairement par le conglomérat Aker ASA via la filiale de technologie verte Aker Horizons, sécurisera l’accès aux carburants verts tels que l’hydrogène, l’ammoniac et le méthanol.

Kuehne & Nagel, quant à lui, s’occupera « de la réservation de contrats pour des conteneurs respectueux de l’environnement en coopération avec leurs partenaires transporteurs », a déclaré Aker Clean Hydro dans un communiqué.

Les deux groupes sont en discussion avancée avec les propriétaires de porte-conteneurs qui souhaitent se convertir aux moteurs à hydrogène, ammoniac et méthanol, a-t-il ajouté.

Encouragé par les efforts visant à stimuler la technologie de l’hydrogène, le groupe allemand d’acier aux sous-marins Thyssenkrupp envisage une offre publique initiale pour son unité d’hydrogène afin de profiter de la hausse des valorisations des entreprises spécialisées dans le domaine.

Alors que la production d’hydrogène via des sources renouvelables est toujours considérée comme beaucoup trop chère, elle est soutenue par une poussée pour décarboner l’industrie dans le monde entier.

Avec environ 90 % du commerce mondial transporté par voie maritime, le transport maritime mondial représente près de 3 % des émissions mondiales de CO2 et une pression croissante s’exerce sur le secteur pour qu’il devienne plus vert plus rapidement.

Pour atteindre les objectifs de transport maritime fixés par les Nations Unies, les chefs de file de l’industrie affirment que les premiers navires à zéro carbone net doivent entrer dans la flotte mondiale d’ici 2030, avec des navires propulsés à l’hydrogène produit avec de l’énergie renouvelable et son composé dérivé d’ammoniac parmi les options.

Alors que l’hydrogène a été présenté comme une solution plus verte, les acteurs de l’industrie affirment qu’il faudra des années avant qu’il ne devienne réalisable pour les voyages en mer plutôt que pour les voyages en mer à courte distance, étant donné les coûts de carburant encore élevés et la technologie nécessaire pour développer de telles solutions.

D’autres étudient divers dérivés de l’hydrogène.

Le danois AP Moller Maersk, l’une des plus grandes compagnies maritimes de conteneurs au monde, prévoit de lancer en 2024 le premier d’une série de porte-conteneurs océaniques pouvant être exploités au méthanol neutre en carbone.

Maersk explore également l’ammoniac comme carburant marin avec une étude de faisabilité en cours.

(Reportage de Christoph Steitz à Francfort et Jonathan Saul à Londres Montage par Tomasz Janowski)