La société suédoise Alfa Laval a acquis une participation minoritaire dans la société technologique néerlandaise Marine Performance Systems, un développeur de technologie de lubrification par air pour les navires.

La technologie de lubrification par air génère des microbulles sous la coque du navire, réduisant la friction entre le navire et l’eau de 50 à 70 %, permettant des économies nettes de carburant de 8 à 12 %, à vitesse de service normale.

La technologie a été testée pour la première fois sur un navire de mer en 2020 et les résultats ont été confirmés par l’armateur pendant plusieurs mois d’exploitation. L’installation pilote a été réalisée sur le cargo général M/V Tharsis.

« Avec notre solution FluidicAL en place, le M/V Tharsis a effectué 25 passages contrôlés dans des conditions de charge et de ballast. » dit Frode Lundsteen Hansen, qui a fondé Marine Performance Systems en 2018 avec les innovateurs Pieter Kapteijn et Fulko Roos.

« Comme prévu, il y a eu une réduction de 60 % de la traînée spécifique sur la zone plate de la coque, ce qui signifie considérablement moins de carburant a été consommé. Non seulement il n’y a eu aucun impact sur la stabilité ou la maniabilité, mais la navigation était également nettement plus fluide.

La technologie FluidicAL ne nécessite aucune modification structurelle ni recertification de navire, elle peut donc être installée sur des navires de toute taille ou type de carburant et convient également aux rénovations. Il comprend des bandes d’oscillateurs régulièrement espacées sous la coque du navire. En utilisant des fluides à haute efficacité, chaque oscillateur produit des dizaines de milliers de microbulles par seconde, créant une couche d’air stable et uniforme qui réduit la friction entre la coque et l’eau en dessous.

« Cette technologie innovante de réduction de la friction élargit encore notre boîte à outils pour le transport maritime durable, et avec des investissements comme celui-ci, nous continuons à soutenir nos clients maritimes dans leur transition vers des opérations plus efficaces et durables », dit Sameer Kalra, président de la division marine.

« Notre technologie FluidicAL permet une lubrification par air vraiment efficace, avec des avantages environnementaux immédiats et des économies substantielles pour les armateurs. » dit Lundsteen Hansen.

« Dans une industrie à faible marge où le carburant représente jusqu’à 60 % des coûts d’un armateur, le prix élevé de ces carburants est un lourd fardeau. Avec de très petits moyens, la lubrification par air peut apporter un soulagement significatif.

La friction d’un navire lorsqu’il navigue est le facteur le plus important de sa consommation de carburant et le coût du carburant représente jusqu’à 60 % des dépenses d’exploitation d’un navire.

La consommation de carburant a également un impact direct sur les émissions de gaz à effet de serre, car la réduction de 1 tonne de consommation de carburant fossile équivaut à la réduction d’environ. 3 tonnes d’émissions de CO2.

« Les flottes ne peuvent pas être remplacées du jour au lendemain, les navires existants devront donc compter sur des carburants à combustion propre pour réduire leurs émissions », Lundsteen Hansen explique.