L’un des principaux exploitants de bateaux pousseurs d’Amérique du Sud est en passe d’achever une modernisation à l’échelle de la flotte des paliers d’arbre de queue et de gouvernail de direction lubrifiés à l’eau de Thordon.

En 2014, le propriétaire argentin Atria Logistics UABL, qui exploite une flotte de bateaux de travail sur le fleuve Paraná, a installé les roulements d’arbre arrière RiverTough de Thordon sur son premier bateau pousseur, le Concepcion de 135 pieds de long. En 2020, six autres navires de la flotte de 26 personnes de l’entreprise ont été convertis.

Egnard Bernal, directeur du développement commercial de Thordon Bearing, Marine, LATAM, a déclaré: «La décision d’Atria Logistics de poursuivre le processus de conversion repose sur le succès de sa première installation en 2014.

«Lorsque Concepcion a été inspecté en 2020, les roulements RiverTough étaient toujours en bon état et considérés comme opérationnels pendant au moins cinq années de service supplémentaires. Nous avons maintenant achevé un certain nombre d’installations de modernisation des navires de la flotte Atria. »

Profitant de la saison sèche et de la baisse du trafic fluvial, Atria a mis en cale sèche Cavalier IV, Cavalier X, Cavalier XII, Titan, Pluton et San Martin, le chantier naval Pueblo Esther, propriété d’Atria, à Santa Fe, en Argentine.

Les autres navires qui ont été modernisés avec Thordon incluent Misiones, Zonda, Chaco X, Pluton, Urano, Saturno, Neptuno, Santa Maria et Titan.

Lorsque Cavalier X a été modernisé avec une liaison ThorPlas-Blue et des roulements de bras de jockey, Atria Logistics a remarqué une amélioration significative des opérations, a déclaré Bernal. «Sans même demander, ils ont dit ‘c’est un soulagement de les avoir. le [bearings] n’ont plus besoin d’être graissés et le fonctionnement est très fluide ». Même le capitaine a demandé ce que nous faisions pour réduire les vibrations et les frottements. Ils sont ravis.

Pendant la période de mise en cale sèche, Marine Logistics, le distributeur de Thordon Bearings basé à Buenos Aires, a fourni, installé et mis en service les roulements d’arbre de queue RiverTough des navires ainsi que les roulements de gouvernail sans graisse SXL de Thordon. Ces navires avaient auparavant des arbres de gouvernail en acier inoxydable avec des roulements en caoutchouc graissés ou en bronze.

«Les bateaux à moteur Atria varient en puissance entre 7 200 et 8 200 chevaux, avec des diamètres d’arbre de queue variant entre 200 millimètres (7,87 pouces) et 305 millimètres (12 pouces). Le fait que les produits Thordon puissent être usinés pour s’adapter à des paliers non standard est un avantage supplémentaire par rapport aux autres roulements concurrents », a déclaré Bernal.

Hernan Lopez, de Marine Logistics, a ajouté: «Les roulements RiverTough peuvent aider à résoudre les problèmes d’alignement. Certains roulements en caoutchouc avaient jusqu’à 10 millimètres (0,4 pouces) de jeu, ce qui entraînait des niveaux de vibrations inacceptables. »

Lopez a poursuivi: «La durée de vie plus longue et le dégagement réduit des produits Thordon plus zéro pollution étaient quelques-uns des principaux avantages de Thordon. Bien que le principal avantage pour notre client soit la robustesse du matériau du roulement et le niveau de service de Thordon. »

Atria exploite une flotte de bateaux pousseurs sur le fleuve Paraná, une voie navigable qui se caractérise par sa nature abrasive, ce qui entraîne des taux d’usure élevés pour les roulements d’arbre de queue en caoutchouc conventionnels.

D’une longueur d’environ 3032 miles, le fleuve est le deuxième en longueur après l’Amazone parmi les rivières sud-américaines, montant au Brésil et formant sur une grande partie de sa longueur navigable une frontière naturelle entre le Paraguay et l’Argentine. Il se joint au fleuve Uruguay pour former le Río de la Plata (River Plate) atteignant l’océan Atlantique Sud via le delta du River Plate près de Buenos Aires. Le fleuve est un lien de transport vital, utilisé par les bateaux de mer ainsi que par les bateaux pousseurs fluviaux et les barges, reliant les principales villes d’Argentine et du Paraguay.

«Les plus grands bateaux pousseurs d’Atria peuvent transporter jusqu’à 42 barges sur certaines portions de la rivière, ce qui équivaut à une capacité de charge de plus de 1 900 camions», a déclaré Lopez. «Le passage des paliers d’arbre arrière en caoutchouc au système Thordon signifie que les navires de la société peuvent continuer à travailler plus longtemps sans cale sèche. Avec Thordon et Marine Logistics, Atria dispose désormais d’une solution de «guichet unique» pour tous ses besoins en matière de roulements. »

Selon Lopez, Atria a l’intention de poursuivre le programme de remplacement des roulements avec des paliers de gouvernail et des rondelles de butée SXL, des joints Pucker et des paliers d’arbre d’hélice RiverTough. Ils envisagent également le joint d’arbre primé TG100 de Thordon.

Rénovation du palier d’arbre de queue RiverTough de Thordon sur l’un des nombreux navires de la flotte UABL d’Atria Logistics (Photo: Thordon)