Les femmes qui visent une carrière réussie dans le secteur maritime devraient être plus courageuses, ne pas s’inquiéter de l’échec et s’attendre à être considérées comme des égales, a déclaré un cadre supérieur du transport maritime.

Claudia Paschkewitz, directrice générale du gestionnaire de navires Hanse Bereederung, estime que les femmes sont bien mieux traitées aujourd’hui que lorsqu’elle a rejoint le secteur en 1989 – mais estime qu’il faut plus de travail pour accroître la diversité des genres.

« Les choses se sont améliorées, même si nous ne sommes toujours pas là où je pense que nous devrions être car nous avons besoin de plus de diversité dans l’industrie », a déclaré Mme Paschkewitz lors d’une session au Women in Shipping Summit. On a demandé aux panélistes ce qu’ils auraient aimé savoir, lorsqu’ils ont commencé dans le transport maritime, sur la planification de carrière, la formation et la transition.

« J’ai commencé comme apprenti dans le transport maritime et j’ai été plongé dans un monde d’hommes. Il n’y avait pas de femmes à des postes à responsabilité dans ma première entreprise, ce que je n’ai pas remarqué car c’était normal à l’époque. Mais je me demande maintenant : « aurais-je dû remettre en question l’équilibre ? »

Mme Paschkewitz souhaite avoir été plus vocale plus tôt dans sa carrière. « N’ayez pas peur de demander des choses – parlez-en », a-t-elle dit. « Je n’étais pas invitée à déjeuner ou à assister à des événements de l’industrie avec des collègues masculins ; Je suis resté au bureau et j’ai répondu au téléphone. J’aurais dû demander à être inclus.

Comme Mme Paschkewitz, Mark O’Neil de Columbia Shipmanagement (CSM) a vu le transport maritime se diversifier depuis qu’il a rejoint l’industrie au milieu des années 90. Après un passage de cinq ans en tant qu’officier de l’armée britannique, M. O’Neil est devenu avocat maritime, puis associé, pour des cabinets d’avocats internationaux au cours d’une carrière juridique de 25 ans. Il a ensuite rejoint CSM où il est aujourd’hui président et chef de la direction.

« La diversité sous toutes ses formes est un enjeu si important », a-t-il déclaré lors du Women in Shipping Summit. « Nous devons être aveugles à la différence – je ne vois pas une femme ou un homme devant moi, je vois une personne et c’est la chose la plus importante. »

À la tête du département maritime d’un cabinet d’avocats, M. O’Neil a promu deux femmes de son équipe au rang d’associée. « Mon garçon, cela a-t-il fait une différence dans nos réunions de partenariat, qui étaient beaucoup plus équilibrées et raisonnables », a-t-il déclaré. « Avant cela, nous avions 18 partenaires dans l’équipe d’expédition et pas une seule femme parmi eux. »

Aujourd’hui, il y a plus d’opportunités pour les femmes d’obtenir des postes de direction dans le transport maritime, selon M. O’Neil. Il cite Mme Paschkewitz comme exemple de personne atteignant le sommet après avoir rencontré des obstacles plus tôt dans sa carrière. Elle et ses pairs occupant des postes de haut niveau ont désormais le pouvoir de lutter contre la discrimination fondée sur le sexe et d’aider les jeunes générations à suivre leurs traces.

« Il n’est pas acceptable que les jeunes femmes soient exclues des déjeuners-causeries ou que leur voix ne soit pas entendue », a déclaré M. O’Neil. « Il y a la responsabilité des femmes et des hommes occupant des postes de direction de se battre pour la prochaine génération. »

Les femmes qui espèrent imiter le succès de Mme Paschkewitz devraient être positives et considérer tout obstacle comme un défi plutôt qu’un obstacle.

« Les jeunes qui viennent dans le secteur maritime doivent saisir les opportunités et être compétitifs », a déclaré M. O’Neil, qui appelle également à la prudence lors de la définition d’objectifs personnels.

« Nous ne pouvons pas tous être gagnants ; nous ne pouvons pas tous monter à Claudia [Paschkewitz]’s – et tout le monde ne le souhaite pas, mais il n’y a rien de mal à être compétitif et ambitieux », a-t-il ajouté.

Le conseil de M. O’Neil aux femmes dans le domaine maritime est de trouver quelque chose qu’elles aiment faire. « Le travail est souvent perçu comme quelque chose que vous n’appréciez pas mais que vous devez faire pour gagner de l’argent. Cela devrait être amusant; si ce n’est pas le cas, demandez à vos patrons de déménager dans un autre département ou domaine d’activité », a-t-il déclaré.

Lors de ses débuts dans le transport maritime, Mme Paschkewitz pensait que seul un travail acharné l’aiderait à gravir les échelons. Son conseil pour les femmes qui envisagent de faire leur marque dans le domaine maritime est de réseauter et de se faire entendre lorsqu’elles veulent quelque chose.

« J’aurais dû accorder plus d’attention au réseautage avec mes collègues », a-t-elle déclaré. « Quand j’étais plus jeune, j’hésitais à entrer en contact ou à parler à des collègues masculins, mais il est important de s’intéresser et de connaître les personnes avec lesquelles vous travaillez. »