La technologie autonome ajoute de la valeur à l’industrie éolienne offshore (OSW), à ses chaînes d’approvisionnement et à la politique gouvernementale, avec le potentiel d’offrir des avantages tels qu’une efficacité et une sécurité opérationnelles accrues, ainsi qu’une réduction des erreurs humaines et des coûts d’exploitation. Avec les besoins uniques des baux éoliens et leur proximité relative avec le rivage, un groupe plus large de systèmes et de technologies peut être déployé.

Un paysage réglementaire en développement
La technologie autonome est le résultat d’avancées rapides dans les capteurs et l’imagerie, la connectivité des navires, l’apprentissage automatique, etc. Cependant, la réglementation, l’ingénierie et l’état d’esprit présentent tous des défis aussi importants que le développement de la technologie elle-même.
Les comités de sécurité maritime (MSC), juridique (LEG) et de facilitation (FAL) de l’OMI ont tous achevé leurs exercices de cadrage réglementaire distincts sur les opérations autonomes.
À partir de l’examen des divers instruments par le Comité de la sécurité maritime (MSC), l’exercice de cadrage a identifié une liste de 11 lacunes et/ou thèmes potentiels communs qui doivent être abordés pour faire avancer l’élaboration de réglementations pour les opérations autonomes. À partir de cette liste, l’OMI a identifié quatre lacunes et/ou thèmes potentiels en tant que problèmes hautement prioritaires qui traversent les instruments critiques de l’OMI et peuvent nécessiter une décision politique ou une détermination à progresser davantage.
L’OMI a entrepris des plans pour développer des exigences basées sur des objectifs pour les opérations autonomes dans le but de publier ces exigences d’ici le 1er janvier 2028.

Avancer

Les mentalités de l’industrie changent. Les conversations sur les navires «entièrement autonomes» aux fonctions autonomes et télécommandées auront un grand rôle à jouer dans les futures opérations OSW.

Il est possible que des navires entièrement autonomes soient utilisés dans des tâches spécialisées et les navires entièrement autonomes seront probablement limités à de plus petites unités opérant dans des zones contrôlées telles que les eaux portuaires, ou peut-être lors de voyages locaux point à point.

Cependant, les armateurs et les exploitants voient la possibilité d’appliquer des fonctions autonomes aux navires commerciaux conventionnels dans un proche avenir pour améliorer le travail et les tâches des gens de mer afin de les aider à alléger leur charge de travail, ainsi qu’à améliorer la connaissance de la situation. Une bonne connaissance de la situation se produit lorsque l’équipage a une image complète de la position de son navire par rapport aux navires à proximité et/ou à d’autres risques. Pour la navigation autonome, les fonctions autonomes de détection et d’évitement des collisions doivent être capables de surveiller et d’analyser leur environnement avec un haut niveau de précision et d’apporter des modifications si nécessaire sur la base de l’analyse de données précises.

Alors que les techniques de simulation pour déterminer comment les fonctions autonomes fonctionneront dans la pratique deviennent de plus en plus sophistiquées, le récent test à bord du Prism Courage a été significatif pour être le premier cas à être entrepris sur un navire en opérations réelles. Le voyage Prism Courage a démontré que l’amélioration continue de la sécurité de la navigation à l’avenir exigera une meilleure connaissance de la situation et beaucoup plus d’échanges de données de navigation et de voyage entre les navires et la côte.

Opérations autonomes sous-marines

Les opérations autonomes ont un rôle essentiel à jouer dans les opérations sous-marines. Cela comprend l’étude du site pour soutenir la conduite des opérations d’enquête, la cartographie des fonds océaniques, jusqu’à la surveillance acoustique passive pour évaluer les espèces protégées et les ressources naturelles. Afin d’obtenir un permis de développement de parcs éoliens, une diligence raisonnable environnementale approfondie est requise. Les opérations autonomes peuvent contribuer à apporter d’autres avantages à ce secteur de l’industrie des énergies renouvelables.

ABS continue de fournir la vérification et la certification nécessaires pour ce processus. Le rôle des évaluations Class in Third Party est de soutenir les évaluations des risques et d’aider à qualifier les outils autonomes et de contrôle à distance avant un déploiement et une adoption plus larges. Les cadres d’examen et d’approbation de classe sont essentiels pour obtenir la confiance de l’industrie dans les pratiques de travail sûres dans les opérations offshore avec le besoin d’une fiabilité très élevée du système.

Le succès de ces nouvelles technologies dépend de tests et de vérifications approfondis pour prévenir les défaillances potentielles, couvrant des situations complètes, diverses et critiques pour des conditions de fonctionnement normales et anormales.

Alors que la technologie continue d’évoluer et que des fonctions autonomes sont de plus en plus appliquées à un plus grand nombre de navires utilisés dans l’industrie OSW, plusieurs problèmes nécessiteront une attention continue, notamment la connectivité, l’utilisation de la réalité augmentée, les facteurs humains et la cybersécurité. Une communication et une connectivité continues et fiables entre le navire et le poste de l’opérateur à distance sont un élément clé.

ABS a collaboré avec Sea Machines et Foss Maritime pour faire progresser l’adoption des opérations autonomes en mer en délivrant une approbation de principe (AIP) à leur système d’autonomie des navires, le SM300, qui fournit une navigation autonome ainsi que la détection et l’évitement des collisions (CDCA). Foss va installer le système SM300 de Sea Machines à bord de son remorqueur portuaire Rachael Allen pour améliorer la sécurité et l’efficacité des opérations. Dans l’ensemble, le système fonctionnera pour les opérations de transit et d’attente de routine dans le but d’améliorer la sécurité et de réduire la fatigue de l’équipage.

À l’avenir, ABS pense que l’industrie OSW verra un nombre croissant de projets visant à relever les défis des fonctions autonomes et de contrôle à distance. L’intérêt est déjà croissant pour les systèmes d’enquête sans équipage, l’analyse des fonds marins et la collecte de données acoustiques sous-marines. En fournissant un soutien à l’industrie grâce à la certification avec l’approbation de principe (AIP) et la qualification technologique d’ABS, il ouvre la voie aux opérateurs pour qualifier les systèmes autonomes et leurs opérations afin d’améliorer leur sécurité, leur compétitivité et leur productivité.

Les projets portant sur les tests et la validation de ces technologies et les tests d’interopérabilité entre ces fonctions et les navires conventionnels existants seront particulièrement ciblés, car l’industrie OSW englobe une gamme de plus en plus complexe de fonctions offshore autonomes et de contrôle à distance.

À propos de l’auteur : Elizabeth (Liz) Kretovic, est directrice du développement commercial pour l’énergie éolienne offshore en Amérique du Nord, ABS.