Mon père faisait partie de la nouvelle équipe de construction de 1958 SS Rotterdam V, un paquebot visuellement emblématique qui est actuellement un hôtel statique et un espace événementiel dans le port de Rotterdam. Lorsqu’elle est entrée en service, son apparence a fait l’objet de nombreuses discussions et a été généralement comparée à celle de son ancien partenaire de course très gracieux, le SS Nieuw Amsterdam II de 1936.

J’ai des photos des deux navires dans mon bureau et je pense que le navire le plus ancien est le plus beau. La beauté est dans l’œil du spectateur, mais quoi qu’il en soit, le SS Rotterdam est un navire magnifiquement proportionné et presque intemporel.

Lorsque le SS Rotterdam a été achevé, mon père a reçu un livre commémoratif sur sa construction et à un moment donné, j’ai mis la main dessus. Je me souviens avoir lu qu’après l’installation du mât de misaine, les concepteurs et les propriétaires estimaient que l’inclinaison n’était pas correcte.

Ils sont entrés dans des bateaux et ont étudié le navire de loin et sous différents angles et ont décidé de changer le râteau de quelques degrés seulement. Ce n’est pas une proposition bon marché, mais la direction a estimé que cela devrait être juste plutôt que suffisant. Je devais avoir environ 12 ans quand j’ai lu ceci et je me souviens avoir pensé comment savoir si c’est vrai ?

La beauté des bateaux était une discussion familiale continue, qu’elle soit liée aux voiliers hollandais traditionnels (volumineux mais avec des quantités massives de présence et d’équilibre), aux yachts S&S (élégants), ou d’être frappé par l’incroyable sex-appeal des thoniers senneurs de la côte ouest tels que construits par Campbell et Martinac dans les années 70 et, étonnamment, jusqu’au début des années 90.

Cependant, notre famille a également discuté de la disparition presque du jour au lendemain de la beauté des navires commerciaux, mieux exprimée par l’inconvenant Nieuw Amsterdam III de 1984 comme signe avant-coureur de la laideur des navires de croisière.

Pourtant, ces navires laids ont fait de l’argent, et qu’est-ce qui est joli de toute façon ? Lester Rosenblatt, qui aimait les jolis navires, m’a dit un jour que tout est dans l’œil du spectateur. Il a observé qu’un navire à passagers monstrueusement laid avec toutes les cabines remplies de passagers payants devait être la plus belle chose au monde pour le propriétaire du navire, et à cet égard, il avait raison.

Thonier senneur de la côte ouest par Campbell et Martinac ornant la couverture de l’édition d’octobre 1991 de Maritime Reporter & Engineering News.

Mais j’ai eu du mal à regarder au-delà de toute cette laideur disproportionnée et pour cela je blâme spécifiquement deux messieurs que je n’ai jamais rencontrés.

À la fin des années 70 et au début des années 80, j’étais en stage pour un sous-traitant de la défense avec une belle bibliothèque technique et pendant le déjeuner, je fouinais et sortais des trucs à lire plus tard. J’ai fini par survoler pas mal d’années de Procédures de l’USNI et Journal des ingénieurs navals .

En parcourant le Décembre 1979 Journal des ingénieurs navalsun article intitulé « Efficacité visuelle dans la conception de navires de guerre modernes » par le lieutenant John Charles Roach et Herbert Meier contient une illustration d’une seule page qui m’a frappé, car elle exposait très succinctement ce que je ressentais depuis que j’avais lu sur les ajustements de râteau du mât avant du SS Rotterdam. Elle expliquait également pourquoi je pensais que ces thoniers senneurs de la côte ouest étaient si sexy. Ces bateaux ont coché toutes les cases comme indiqué dans l’illustration. Et c’est si simple; juste quelques choses à garder à l’esprit. Avec juste un peu d’énergie supplémentaire, un designer peut faire passer un concept de bof à assez sympa en quelques coups de crayon ou de souris.

J’ai rendu le journal à la bibliothèque sans en faire de copie (j’ai payé un éditeur internet pour qu’il récupère un exemplaire de cet article), mais l’illustration ne m’a jamais quitté l’esprit. Cela signifiait aussi que, grâce à Roach et Meier, je suis devenu Esthetic Design Sensitized. J’ai été infecté par l’EDS et je regardais un vaisseau et je pensais : « Qu’est-ce qui ne va pas avec ces gens ? Avec seulement quelques ajustements mineurs, ce design aurait pu passer de bla à beau.

Donc, après avoir attiré l’attention sur cette illustration et sur le travail de Roach et Meier, j’espère maintenant que ceux qui la verront seront également infectés par l’EDS et se joindront à moi dans le mouvement « rendons les choses un peu plus jolies ».

Ce n’est pas une tâche facile et être sensibilisé au design esthétique peut parfois être frustrant.

Il y a quelques années, j’ai participé à l’achat d’un chalutier Transworld 50 de 1986. Elle n’est pas vierge à rougir, mais partout où elle se présente, elle est toujours la belle du bal. Les gens l’adorent et, malgré son gelcoat délavé et loin d’être en teck immaculé, on ne reçoit que des compliments sur son look.
Mais, sur la base de mon infection Roach et Meier, je ne peux pas regarder au-delà de ses défauts. L’un est particulièrement gênant, car je pourrais potentiellement le réparer. Son râteau de mât est faux ; il aurait dû être beaucoup plus droit. Si seulement le créateur avait été sensibilisé par Roach et Meier en 1986, je n’aurais pas à souffrir autant en 2022.
Est-ce vraiment trop tard ? Le monde a-t-il tout simplement renoncé aux jolis navires ?

Jusqu’à très récemment, je désespérais, mais j’ai ensuite vu un Marinelink publier sur deux nouvelles commandes de navires de pêche au chantier naval de Karstensens au Danemark. Il y avait une vignette de ce qui semblait être un bateau de pêche plutôt anachronique. J’ai cliqué dessus et j’ai découvert que Karstensens construisait deux navires de pêche qui, bien qu’ils ne soient pas aussi sexy et EDS parfaits que les thoniers senneurs de la côte ouest des années 1970, étaient certainement conçus pour être sexy. Et d’après leur apparence, il était clair que quelqu’un était prêt à y consacrer des efforts et de l’argent ! De plus, ces deux navires n’étaient pas des cas particuliers. Karstensens a commencé à construire de beaux navires en 1917 et n’a en fait jamais cessé de construire de beaux navires.

De grands bateaux de pêche attractifs ? Ah bon? Peut-être que tout n’est pas perdu. Continuez comme ça Karstensens ! Vous avez mon vote pour être inclus dans Greatest Ships.

Le navire n ° 478 HERØYHAV est construit par le chantier naval Karstensens et sera propulsé par le moteur Wärtsilä 31 très efficace ainsi que par une foule de solutions de propulsion Wärtsilä. © Chantier naval Karstensens