12 septembre (Reuters) – L’administration Biden a proposé lundi des mesures de sécurité pour le forage en mer qui, selon elle, contribueraient à prévenir les déversements de pétrole et à protéger les travailleurs et l’environnement.

La proposition vise à rétablir les dispositions de sécurité mises en place par l’administration Obama en 2016 à la suite du déversement mortel de BP Deepwater Horizon en 2010, le pire de l’histoire des États-Unis.

L’administration Trump avait révisé les règles en 2019 pour réduire ce que l’industrie pétrolière et gazière considérait comme un fardeau financier.

Le ministère de l’Intérieur, qui supervise le Bureau de la sécurité et de l’environnement (BSEE), a déclaré que les changements intégreraient les dernières améliorations technologiques de l’industrie.

« Alors que notre nation passe à une économie de l’énergie propre, nous continuerons à renforcer et à moderniser les normes et la surveillance de l’énergie offshore », a déclaré la secrétaire à l’Intérieur Deb Haaland lors d’un appel avec des journalistes. « Nous continuerons de donner la priorité à la vie et aux moyens de subsistance des travailleurs, ainsi qu’à la protection de nos eaux et de notre habitat marin.

Les révisions des règles resserreraient les exigences techniques des systèmes de prévention des éruptions et rendraient obligatoires des enquêtes plus rapides sur les défaillances. Ils obligent également les entreprises à soumettre les données de défaillance directement au BSEE plutôt qu’à des tiers.

Le ministère de l’Intérieur propose des révisions qui :

• Exiger que les systèmes obturateurs anti-éruption (BOP) soient en mesure de fermer et de sceller le puits de forage conformément à la conception de tolérance de coup de pied du puits à tout moment ;
• Supprimer l’option pour les opérateurs de soumettre les données de défaillance à des tiers désignés et exiger à la place la soumission directe des données de défaillance au BSEE ;
• Exiger que l’analyse des défaillances et les enquêtes commencent dans les 90 jours au lieu de 120 jours ;
• Exiger que les tierces parties indépendantes soient accréditées par un organisme d’élaboration de normes qualifié ;
• Spécifier que les BOP de surface sur les installations flottantes existantes doivent respecter les exigences du vérin à double cisaillement lors du remplacement d’une pile de BOP entière ;
• Exiger que les véhicules télécommandés soient capables d’ouvrir et de fermer chaque vérin de cisaillement sur un BOP ; et
• Exiger que l’opérateur fournisse les résultats des tests au BSEE dans les 72 heures suivant la fin des tests si le BSEE n’est pas en mesure d’assister aux tests.

La proposition est ouverte aux commentaires du public jusqu’au 14 novembre.

Le groupe commercial de l’industrie pétrolière, la National Ocean Industries Association, a déclaré qu’il examinerait la proposition et travaillerait avec les régulateurs fédéraux pour s’assurer que les changements augmentent la sécurité.

Le groupe écologiste Oceana a réagi à la proposition en appelant à l’arrêt des forages offshore.

« Bien que les nouvelles mesures de sécurité proposées soient un pas dans la bonne direction, aucun opérateur ne peut promettre qu’il n’y aura pas d’autre catastrophe comme l’explosion de Deepwater Horizon de BP », a déclaré la directrice de campagne d’Oceana, Diane Hoskins, dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

L’éruption du puits BP Macondo et l’incendie de la plate-forme de forage Deepwater Horizon le 20 avril 2010 ont tué 11 travailleurs et coûté des milliards de dollars pour la restauration de la côte du Golfe.

(Reportage par Nichola Groom; Montage par Chizu Nomiyama et Aurora Ellis)

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