Par Alex Wayne
2 avril 2022 (Bloomberg) – La Première Dame Jill Biden a solennellement mis en service un sous-marin à propulsion nucléaire samedi, présidant une démonstration de la puissance navale américaine avec des tensions entre Washington et Moscou au plus haut niveau depuis les profondeurs de la guerre froide.
L’USS Delaware, mis en service il y a deux ans en tant que 18e sous-marin d’attaque de classe Virginia du pays, a fait escale dans la ville natale du président Joe Biden, Wilmington, Delaware, ce week-end pour une cérémonie qui a été retardée par la pandémie.
La classe Virginia est le pilier de la stratégie sous-marine de l’US Navy dans la seconde moitié du 21e siècle. Les bateaux peuvent frapper des cibles sous-marines et de surface avec des torpilles ou attaquer des cibles maritimes et terrestres avec des missiles de croisière Tomahawk, tout en restant en patrouille pendant des mois. D’ici 2028, la Marine veut déployer des armes hypersoniques de nouvelle génération sur les sous-marins.
« Ce dernier navire à transporter l’USS Delaware – le nom – fait partie d’une longue tradition de servir fièrement notre nation et de renforcer la sécurité de notre nation, la sécurité des États-Unis d’Amérique – pas seulement nous, mais nos alliés et partenaires autour du monde aussi », a déclaré le président lors de la traditionnelle cérémonie d’envoi des nouveaux navires de la marine. « En fait, il le fait déjà depuis un certain temps. »
L’une des principales missions des sous-marins d’attaque américains comme le Delaware est de traquer et de détruire les sous-marins de missiles balistiques ennemis en cas de guerre. Le président russe Vladimir Poutine a mis ses forces nucléaires en état d’alerte le mois dernier après avoir envahi l’Ukraine, dans une démonstration de force contre les États-Unis et ses alliés.
Les États-Unis n’ont pas rendu la pareille, choisissant de ne pas intensifier les hostilités, mais l’administration Biden et d’autres pays de l’OTAN ont déversé des armes sur l’Ukraine, y compris des missiles anti-aériens et antichars, pour aider le gouvernement de Kiev à combattre l’armée russe.
Lisez aussi: Voici pourquoi les porte-avions de la marine ne peuvent pas aider l’Ukraine
La Marine a eu des problèmes de maintenance avec la sous-flotte de 166 milliards de dollars, avec plus de 1 600 pièces échangées entre elles depuis 2013 pour atténuer les goulots d’étranglement car les composants des bateaux s’usent des décennies plus tôt que prévu. General Dynamics Corp. et Huntington Ingalls Industries Inc. sont sur le point de construire 48 des sous-marins.
Le Congrès a constamment poussé la Marine à construire les sous-marins plus rapidement que son rythme actuel de deux par an.
En raison des restrictions de Covid-19 au cours des deux dernières années, le sous-marin a été « le premier navire de guerre à être mis en service sous les vagues », a déclaré le secrétaire à la Marine Carlos del Toro.
Avec quelque 1 100 dignitaires et autres invités assistant à la cérémonie au port de Wilmington, la première dame a conclu en autorisant les commandants et les marins à monter à bord du sous-marin.
« C’était un défi de mettre notre navire en service au milieu d’une pandémie mondiale », a-t-elle déclaré. « Officiers et équipage de l’USS Delaware, dirigez notre navire et donnez-lui vie. »
–Avec l’aide de Tony Capaccio et Jenny Leonard.
© 2022 Bloomberg LP
