Par Jennifer A. Dlouhy (Bloomberg) L’administration Biden fait appel de la décision d’un juge fédéral contre son moratoire sur la location de pétrole et approfondit l’examen gouvernemental de l’activité qu’elle accuse d’attiser le changement climatique, alors même qu’elle promet de reprendre les enchères.

Les mesures, annoncées par le ministère de l’Intérieur dans une déclaration envoyée par courrier électronique lundi, marquent le début d’une analyse ouverte des programmes fédéraux de location de pétrole, de gaz et de charbon qui pourraient s’étendre sur des années – et entraîner des frais plus élevés ainsi que de nouvelles limites de développement. dans les zones sensibles.

L’agence a déclaré qu’elle continuerait à louer du pétrole et du gaz à terre et en mer, comme l’exige le juge de district américain Terry Doughty, basé en Louisiane, en juin, tout en contestant la décision devant la 5e Cour d’appel de circuit. « Interior continuera d’exercer l’autorité et le pouvoir discrétionnaire prévus par la loi pour procéder à la location d’une manière qui tienne compte des nombreuses lacunes du programme. »

L’annonce intervient avant une date limite du tribunal pour que l’administration explique comment elle se conformait à l’ordonnance du juge du 15 juin selon laquelle la location devrait reprendre. Le ministère de l’Intérieur n’a pas encore publié de plans publics pour les ventes de baux nouveaux ou rééchelonnés, au milieu de la pression croissante du Congrès et de l’industrie pétrolière.

Les responsables de l’administration craignaient que, sans prendre de mesures, les hauts responsables de l’Intérieur puissent être méprisés pour la pause prolongée de location, selon deux personnes familières avec les plans qui ont demandé l’anonymat pour discuter des délibérations internes.

Cette décision est un coup dur pour les militants écologistes qui avaient pressé Biden de bloquer définitivement la location de pétrole et de gaz sur les terres et les eaux fédérales, arguant qu’un monde en réchauffement ne peut pas se permettre de brûler les combustibles fossiles qu’ils contiennent.

Revers du Sierra Club

« C’est un revers dans notre travail de #ActOnClimat« , a déclaré le Sierra Club sur Twitter. « L’extraction de combustibles fossiles sur les terres et les eaux publiques représente un quart de nos émissions nationales de gaz à effet de serre – à un moment où nous devons agir de toute urgence pour réduire les émissions d’au moins la moitié. »

Pourtant, l’annonce de l’Intérieur n’a pas fait grand-chose pour apaiser les dirigeants de l’industrie pétrolière et gazière qui ont accusé l’administration de traîner les pieds dans la reprogrammation d’une série d’enchères reportée plus tôt cette année. Les défenseurs du développement pétrolier offshore ont fait pression sur l’administration pour qu’elle reprogramme une vente prévue en mars des droits de forage dans le golfe du Mexique, arguant que moins de gaz à effet de serre sont émis lors de l’extraction de brut des eaux américaines.

« Il est grand temps que la location offshore américaine reprenne », a déclaré Erik Milito, directeur de la National Ocean Industries Association. « L’administration devrait suivre la lettre de la loi et soutenir les emplois bien rémunérés et les progrès en matière de climat et d’émissions. »

Les terres et les eaux fédérales fournissent environ un quart de la production de brut du pays. Mais le pétrole, le gaz et le charbon extraits de ce terrain sont également responsables d’environ 24% des émissions de dioxyde de carbone aux États-Unis, selon un rapport de l’US Geological Survey.

Même si le ministère de l’Intérieur a déclaré qu’il reprenait la location, l’agence a clairement indiqué qu’elle poursuivrait des changements profonds.

« Les programmes fédéraux de location de pétrole et de gaz onshore et offshore sont responsables d’importantes émissions de gaz à effet de serre et d’impacts croissants sur le climat et la communauté », a déclaré l’agence. « Pourtant, les programmes actuels n’intègrent pas de manière adéquate la prise en compte des impacts climatiques dans les décisions de location ou ne reflètent pas les coûts sociaux des émissions de gaz à effet de serre, y compris, par exemple, les taux de redevance. »

Et le représentant Raul Grijalva, un démocrate de l’Arizona qui dirige le comité des ressources naturelles de la Chambre, a déclaré qu’il pousserait les réformes du crédit-bail dans le cadre du plan d’impôts et de dépenses de 3 500 milliards de dollars des démocrates. « Détenir plus de ventes de location selon les normes obsolètes d’aujourd’hui est un gaspillage économique et destructeur pour l’environnement, et tout le monde qui n’est pas assis dans une salle de conférence sur les combustibles fossiles le sait. »

Le président Joe Biden a ordonné la suspension du crédit-bail le 27 janvier, afin que Interior puisse procéder à un « examen complet ». Aujourd’hui, l’agence se lance dans une analyse programmatique plus large de la location de pétrole, de gaz et de charbon, qui, selon elle, est essentielle pour faire face aux changements « pourraient être nécessaires pour atteindre les objectifs du président de réduire de moitié les émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030 et d’atteindre l’objectif net zéro à effet de serre. émissions de gaz d’ici 2050.

Cette décision s’inspire de l’administration Obama, qui a lancé en 2016 une vaste analyse environnementale de la location de charbon fédéral et a suspendu la vente de nouveaux droits miniers dans l’intervalle.

Mais l’administration Biden a subi une pression effrénée pour redémarrer les ventes après l’ordonnance du tribunal du 15 juin. Une coalition de la Louisiane et d’une douzaine d’autres États a demandé la semaine dernière à Doughty d’obliger l’administration Biden à expliquer pourquoi elle ne devrait pas être considérée comme un outrage pour avoir violé son injonction préliminaire contre le moratoire puisqu’aucune nouvelle vente n’avait été prévue, et la secrétaire à l’Intérieur Deb Haaland a déclaré au Congrès le mois dernier que la pause était « techniquement » toujours en place.

Une douzaine de groupes commerciaux de l’industrie pétrolière, dirigés par l’American Petroleum Institute, ont déposé lundi une nouvelle action en justice contestant la suspension du bail, rejoignant au moins trois autres affaires connexes en cours devant les tribunaux fédéraux.

Par Jennifer A. Dlouhy © 2021 Bloomberg LP