Le constructeur naval de Louisiane Bollinger Shipyards a annoncé vendredi avoir soumis sa proposition finale aux garde-côtes américains pour construire la prochaine série de patrouilleurs offshore de classe Heritage (OPC). S’il est choisi, Bollinger construirait et livrerait un total de 11 navires OPC dans ses installations de Houma, en Louisiane, au cours de la prochaine décennie.

Les OPC fourniront la majorité de la présence offshore pour la flotte de cotres de la Garde côtière, reliant les capacités des cotres de sécurité nationale de 418 pieds, qui patrouillent en haute mer, et des cotres à réponse rapide de 154 pieds, qui servent plus près du rivage. Ils mèneront des missions comprenant l’application de la loi, l’interdiction de la drogue et des migrants, la recherche et le sauvetage, et d’autres opérations de sécurité intérieure et de défense. Chacun sera capable de se déployer indépendamment ou dans le cadre de groupes de travail et de servir de plate-forme mobile de commandement et de contrôle pour les opérations de pointe telles que la réponse aux ouragans, les incidents de migration de masse et d’autres événements. Les coupeurs soutiendront également les objectifs de l’Arctique en aidant à réglementer et à protéger le commerce émergent et l’exploration énergétique en Alaska.

La Garde côtière a qualifié l’OPC de « première priorité d’acquisition » et a l’intention de commander 25 des navires au total.

Bollinger a déclaré avoir été activement impliqué tout au long du processus d’acquisition de l’OPC par la Garde côtière, y compris l’exécution de la conception préliminaire et contractuelle de l’étape 1, où la société a été incluse dans les trois derniers chantiers navals aux côtés de Eastern Shipbuilding Group et de General Dynamics Bath Iron Works.

La Garde côtière a finalement attribué la conception détaillée de l’OPC de 360 ​​pieds à Eastern en 2016, suivie par les matériaux à long délai d’exécution attribués en 2017. La construction a commencé en 2018. Le contrat actuel comprend des options pour la production d’un maximum de quatre navires.

Le premier prix OPC d’Eastern en 2016 concernait les navires 1 à 11, mais la Garde côtière a ensuite modifié le contrat en raison de l’ ouragan Michael qui a frappé directement le chantier naval d’Eastern en 2018.

D’autres chantiers seraient en lice avec Eastern et Bollinger pour l’étape 2, notamment Austal USA et Ingalls Shipbuilding de Huntington Ingalls Industries.

L’attribution de la prochaine série de constructions OPC donnera un coup de pouce majeur au chantier naval gagnant et à son économie locale. Dans une nouvelle étude menée par le Economics & Policy Research Group de la Louisiana State University (LSU) sur l’impact économique si Bollinger était choisi pour construire jusqu’à 11 navires pour le programme OPC, LSU a constaté que le projet créerait plus de 2 700 emplois indirects et générer 7,3 milliards de dollars de production économique pour la Louisiane.

« Les chiffres racontent une histoire convaincante – le programme Offshore Patrol Cutter changerait la donne pour l’État de Louisiane et Bollinger est le bon chantier naval au bon moment pour construire cette plate-forme pour les garde-côtes américains », a déclaré Ben Bordelon, Bollinger. Président et CEO. «Depuis plus de 75 ans, Bollinger est fier d’être un important créateur d’emplois et un contributeur économique dans le sud de la Louisiane. L’attribution du contrat pour l’OPC nous permettrait de poursuivre cet héritage. J’espère que nous pourrons poursuivre notre long partenariat en soutenant les braves hommes et femmes des garde-côtes américains.

Bollinger a livré 174 navires aux garde-côtes américains au cours des trois dernières décennies seulement. Cela comprend la classe Island (49 livrées), la classe Marine Protector (77 livrées) et maintenant la classe Sentinel (48 sur 64 livrées à ce jour).