La société mondiale de défense et de technologies HII a annoncé jeudi que Brandi Smith avait été nommée vice-présidente du programme de classe Columbia au sein de la division Newport News Shipbuilding de la société. Smith succèdera à Charles Southall, qui prendra sa retraite le 1er juillet après plus de 35 années de service distingué.

La marine américaine a identifié la classe Columbia comme sa priorité d’acquisition n ° 1. Douze bateaux de la classe Columbia remplaceront la flotte de sous-marins balistiques nucléaires de la classe Ohio et assumeront le rôle de dissuasion stratégique basée sur la mer du pays ; ces sous-marins fourniront la jambe la plus résistante de la triade stratégique de la nation.

Southall a commencé sa carrière dans la construction navale de Newport News en 1986 en tant que stagiaire en ingénierie dans le programme de sous-marins et a occupé divers postes de responsabilité croissante. Au cours de son mandat de directeur des programmes de sous-marins avancés, il a créé le bureau du programme de sous-marins de classe Columbia. Southall a également été ingénieur en chef et vice-président de l’ingénierie de la division, responsable de la direction des efforts d’ingénierie dans tous les programmes de la Marine.

« Depuis le tout début de sa carrière, Charles a fait preuve d’un profond engagement et d’une appropriation de chaque programme, de chaque mission et de chaque navire qu’il a soutenu », a déclaré Jennifer Boykin, présidente de Newport News Shipbuilding. « Son leadership et sa perspicacité technique ont façonné la conception et la construction de notre parc nucléaire pendant plus de trois décennies, et son impact perdurera pour les générations à venir. »

Le 1er juin, Smith assumera son nouveau rôle à la tête de la gestion, du leadership, des coûts, du calendrier et des performances techniques à l’échelle de l’entreprise du programme de classe Columbia. Smith relèvera de Matt Needy, vice-président des programmes de la Marine.

« Les expériences de Brandi englobent une gamme de services sur chaque classe de navires de notre portefeuille, de la ‘conception-construction’ à la maintenance ‘en service' », a déclaré Boykin. « Son expérience académique, technique et industrielle et son leadership éprouvé l’ont préparée de manière unique à ce rôle. »

Smith a commencé sa carrière chez Newport News en 2002 en tant qu’ingénieur dans le programme de révision des transporteurs. Elle a occupé des postes de responsabilité croissante tout au long de sa carrière, y compris directeur par intérim de l’ingénierie de la construction pour la classe Ford, responsable de l’ingénierie pour la construction navale numérique intégrée, directeur du contrôle de la qualité responsable de tous les inspecteurs d’essais nucléaires, non nucléaires et non destructifs et la plupart a récemment occupé le poste de directeur du programme de construction de la classe Columbia.

Elle a obtenu un diplôme en génie mécanique de la North Carolina State University et un MBA du College of William and Mary.