En novembre 2019, l’Office of Coast Survey (OCS), qui fait partie de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), a annoncé le début d’un programme de cinq ans visant à « coucher » toutes les cartes marines matricielles et papier.

La NOAA produit des cartes électroniques de navigation (ENC) depuis 1993. Dans l’avis de 2019, la NOAA écrit que « les ventes d’ENC ont augmenté de 425 % depuis 2008, tandis que les ventes de cartes papier représentent désormais la moitié des niveaux de 2008 ».

Pour la NOAA et les navigateurs, l’accent mis sur les cartes et les publications électroniques promet de nombreux avantages. Avec un objectif unique, la NOAA peut utiliser ses ressources plus efficacement. Les navigateurs obtiendront des cartes de meilleure qualité et plus informatives, qui finiront par constituer une bibliothèque contenant plus de 9 000 ENC.

Et surtout, les cartes papier seront toujours disponibles via une nouvelle application de carte personnalisée basée sur le Web de la NOAA. Les utilisateurs peuvent définir l’échelle et la taille du papier et le positionnement sélectionné. Les notes et autres marges apparaissent sur des pages PDF distinctes. L’application est maintenant disponible en version 1 et, mieux encore, le développement est continu et bidirectionnel : via la page Web de la NOAA, un utilisateur peut commenter les bons points et les idées d’amélioration de l’application.

Les énormes augmentations de la demande d’ENC indiquent certainement le soutien des utilisateurs. Cela ne signifie pas, cependant, qu’il n’y a pas de questions avec le projet de temporisation. Dans une industrie fortement réglementée, l’une des préoccupations fondamentales des navigateurs est, oui, la NOAA fait les cartes, mais la US Coast Guard (USCG) fait les règles. La Garde côtière participe-t-elle à l’initiative de carte électronique de la NOAA ?

Dans une large mesure, oui. En mai 2020, l’USCG a publié une circulaire d’inspection de la navigation et des navires (NVIC, n ° 01-16 (CH-2)) mettant à jour son «utilisation de cartes et de publications électroniques au lieu de cartes, de cartes et de publications papier».

Le NVIC déclare qu’en raison des progrès technologiques, « la Garde côtière considère désormais que la plupart des appareils électroniques sont capables de respecter le délai de » référence prête « dans lequel une version papier prête à l’emploi à bord d’un navire serait disponible ». Le NVIC déclare en outre que « la Garde côtière ne voit aucun obstacle de sécurité important empêchant les navires d’accéder aux informations de navigation sur la planification du voyage via Internet en fonction des besoins, plutôt que de conserver une publication ou un extrait à bord ». L’USCG écrit « encourager l’utilisation de produits électroniques de planification de voyage ».

Un quartier-maître observe le soleil depuis la passerelle de navigation de l’USS Alaska (CB-1) en 1945. (US NAVAL INSTITUTE PHOTO ARCHIVE. Utilisé avec permission.)

Depuis 2019, le processus de temporisation a fait des progrès importants sur plusieurs fronts. En avril et en mai, l’Agence a organisé deux webinaires pour expliquer et mettre à jour le processus de la charte électronique. Plus tôt, en février, elle avait annoncé la fin des travaux sur sa première carte papier, pour le lac Tahoe, la carte papier 18665. Cela signifie qu’à partir d’août, une carte électronique de navigation sera la seule carte nautique NOAA de la région. La notification concernant le lac Tahoe a été incluse dans l’avis local aux navigateurs (LNM) de l’USCG. À l’avenir, c’est le lieu qui sera utilisé pour les futures annonces de fin de papier.

La NOAA n’a pas de calendrier spécifique ni d’ensemble de critères sur la façon dont elle progressera avec le coucher du soleil. Au contraire, les changements se produiront lorsque certaines conditions se développeront. Ceux-ci inclus:

• Disponibilité d’une nouvelle couverture ENC restructurée à plus grande échelle ;
• Nouvelles données de profondeur ou de rivage ;
• Faibles ventes de cartes ; et,
• Certaines annulations régionales, en particulier si la totalité ou la majeure partie de la couverture cartographique adjacente à échelle similaire d’une carte particulière est annulée.

Encore une fois, pour rester au courant de la temporisation, regardez les avis locaux. De plus, le site Web de la NOAA contient une liste des dernières éditions de la carte de suivi des pages Web et des couchers de soleil.

Le plan de transition de la NOAA consistait à intégrer les commentaires et les préoccupations des parties prenantes qui aideraient à orienter le processus de temporisation. Qu’est-ce que les gens ont dit à la NOAA ? C’est difficile à dire directement car la NOAA n’en a pas fait un dossier public.

« Nous voulions que les intervenants soient francs et directs avec leurs commentaires et les publier publiquement découragerait cela », a expliqué Julia Powell, chef de la division des services de navigation, Office of Coast Survey.

La NOAA a reçu plus de 430 commentaires, a déclaré Powell. Environ 70 % provenaient de plaisanciers, 20 % de marins professionnels et le reste d’autres sources, comme des établissements d’enseignement maritime et d’autres organismes gouvernementaux. Plus de la moitié des commentaires étaient favorables au maintien des cartes papier, notamment en tant que sauvegarde des cartes électroniques. Powell a ajouté qu’il y avait « plusieurs commentaires » exprimant « la satisfaction de l’utilisation des ENC de la NOAA et les avantages de concentrer les efforts sur l’amélioration de ce produit cartographique numérique ».

En ce qui concerne les nombreuses références à la conservation des cartes papier, Powell a souligné que le mouvement des cartes électroniques rend toujours les cartes papier accessibles via la nouvelle application NOAA Custom Chart. Dans l’ensemble, le projet est dans les temps. « Nous prévoyons d’achever le processus d’annulation de tous les produits traditionnels de cartes marines papier et matricielles d’ici janvier 2025 », a déclaré Powell.

Sans accès aux commentaires du public, il est difficile d’évaluer les principales préoccupations et suggestions de l’industrie et si ces informations influencent la mise en œuvre. Comme pour tous les grands projets, il y a des problèmes en suspens et des questions sans réponse. Peut-être la plus grande question : l’USCG est-il un participant au projet de temporisation, ou se tient-il à côté en tant qu’observateur ? Oui, NVIC 01-16 est un document critique. Mais il n’a pas été publié dans le cadre de la temporisation de la NOAA.

Au cours des récents webinaires de la NOAA, des questions ont été soulevées sur le travail d’équipe de la NOAA et de l’USCG. Un participant a posé des questions, par exemple, sur les graphiques POD (impression à la demande) personnalisés approuvés par l’USCG. Réponse de la NOAA : « C’est une bonne question à laquelle nous n’avons pas de réponse. Nous examinons ce qu’il faudrait pour créer un tableau personnalisé conforme à la norme NOAA. » Une autre personne a posé des questions sur le transport et la cartographie du pétrole. La réponse de la NOAA était une référence générale au NVIC 01-16.

La NOAA a ajouté que la Garde côtière « travaille actuellement sur des étapes préliminaires qui se traduiront par de nouvelles réglementations liées à l’utilisation des cartes de navigation électroniques », probablement prêtes dans environ un an. En réponse à une question sur la liste légère, la NOAA a mentionné un effort NOAA-CG d’« harmonisation », en cours actuellement, concernant les références mises à jour des voies navigables. Le document 2019 de la NOAA sur la temporisation indique que la NOAA et la Garde côtière « discutent actuellement si et de quel transport de cartes papier l’USCG pourrait avoir à l’avenir ». Ces discussions sont en cours.

Après une question, le personnel de la NOAA a fait remarquer que la liste des participants au webinaire comprenait plusieurs participants de la Garde côtière. Espérons que le personnel de la NOAA a commenté : « ils prendront note de (la) question ».

Avec un nouveau programme, personne n’attend toutes les réponses au démarrage. Mais les entreprises réglementées, confrontées à l’inspection et à l’application, veulent éviter les zigs et les zags politiques et les échéanciers contradictoires. En fait, le développement de cartes électroniques semble actif sur un certain nombre de fronts – « l’harmonisation », de nouvelles indemnités de transport – et pas seulement le processus de temporisation. Les gens s’attendent à un travail d’équipe interinstitutions.

En 2020, les American Waterways Operators ont envoyé des commentaires à la NOAA sur l’extinction.

AWO a suggéré que la NOAA « séquence stratégique » la transition du papier aux produits ENC « pour ceux (entreprises) qui ont besoin ou choisissent de les utiliser pour répondre aux exigences de transport de navigation de la garde côtière américaine ».

Une autre suggestion consistait à conserver la possibilité d’acheter des cartes papier traditionnelles « jusqu’à ce que l’application Custom Chart soit entièrement testée, fonctionnelle et opérationnelle ».

Une troisième préoccupation majeure est plus compliquée. AWO note que certains de ses membres préféreraient les ENC. Cependant, écrit AWO, « la politique actuelle de la Garde côtière concernant les exigences en matière d’emport de cartes les empêche effectivement de le faire. Nous aimerions porter ces problèmes à votre attention et demander le soutien de la NOAA pour les résoudre.

Le texte en cause dans le NVIC 01-16 de la GC indique que « Si une partie du voyage prévu du navire se situe au large de la ligne de base de la mer territoriale (telle que définie par 33 CFR 2.20), alors le système d’affichage doit être testé et répondre aux Norme sur les équipements et systèmes de navigation et de radiocommunications maritimes du Comité électrotechnique international (CEI 60945) ou être un système de cartes électroniques de la Commission technique radio pour les services maritimes.

Un navire de Weeks Marine avec Rose Point ECS affiché sur deux Panel PC Hatteland Technology (Photo : Rose Point Navigation Systems)

Comme les marins le savent, une personne pourrait nager au-delà de la ligne de base de la mer territoriale. Les navires côtiers, et c’est également un problème dans les Grands Lacs, comme l’exige le NVIC 01-16, ont besoin d’un équipement informatique conforme à la norme IEC, qui est robuste et coûteux, coûterait jusqu’à 5 000 $ l’unité. Si une entreprise possède 10 navires, faites le calcul. Mais ce n’est pas tout. L’USCG nécessite une sauvegarde. Le coût pourrait doubler si un système conforme à la norme IEC en double est requis, ce qui semble probable s’il n’y a pas de cartes papier conformes aux règlements de la Garde côtière.

En revanche, les navires restant à l’intérieur de la ligne de base de la mer peuvent utiliser n’importe quel matériel pour afficher les ENC, par exemple un ordinateur portable fourni par l’équipe informatique acheté sur Amazon ou chez Staples.

AWO écrit que « pour les membres opérant au niveau national dans le secteur côtier, l’ECDIS est le seul système d’affichage ENC que la Garde côtière accepte pour les navires qui transitent en dehors de la ligne de base de la mer territoriale. Entre les coûts d’équipement, d’installation et d’abonnement, et les coûts de formation spécialisée des équipages, un ECDIS peut coûter jusqu’à des dizaines de milliers de dollars.

À peine une incitation à sauter sur la temporisation de la NOAA. AWO écrit qu’il souhaite travailler avec le CG pour trouver des « options pratiques » et il demande « l’assistance de la NOAA pour résoudre ces problèmes ».

Dans une mise à jour, Caitlyn Stewart, vice-présidente des affaires réglementaires d’AWO, a déclaré que le personnel de la NOAA et de l’USCG avait souligné à AWO que les deux agences coordonnaient leurs efforts concernant les cartes électroniques. Avec le lac Tahoe, par exemple, Stewart a déclaré que la Garde côtière travaillerait sur des « orientations de transition » pour les utilisateurs du lac Tahoe soumis aux exigences de transport.

De plus, l’USCG a informé AWO que l’agence travaille sur de nouvelles règles concernant les ENC et les opérations côtières.

Espérons que ces discussions importantes deviennent publiques plus tôt, pas plus tard. Peut-être que la NOAA et la Garde côtière peuvent travailler séparément, mais pas les marins.

Silos mauvais. Bon travail d’équipe.