Le soumissionnaire préféré a été nommé pour un contrat de construction de deux nouveaux ferries pour soutenir les communautés à Uig, Lochmaddy et Tarbert (Harris).

Caledonian Maritime Assets Ltd (CMAL) a annoncé son intention d’attribuer le contrat au chantier naval Cemre Marin Endustri AS en Turquie, après une période d’arrêt de 10 jours.

En octobre 2022, le gouvernement écossais a accordé la priorité à un financement supplémentaire pour permettre à CMAL d’accélérer les plans de remplacement des navires. Les deux nouveaux navires seront construits selon les mêmes spécifications que les ferries existants en construction à Cemre pour Islay. Cela accélérera le remplacement de la flotte principale de navires et fournira un type de navire plus normalisé pouvant être utilisé sur une variété de routes différentes.

Jim Anderson, directeur des navires chez CMAL, a déclaré : « C’est un grand pas en avant dans l’acquisition de deux nouveaux navires pour les liaisons Little Minch vers Lochmaddy et Tarbert. Ces ferries offriront des services dédiés à North Uist et Harris pendant la haute saison, plutôt que l’opération de navire partagé actuellement en place.

« Nous allons maintenant entrer dans une période de statu quo de 10 jours avant de finaliser le contrat. Nous avons l’intention de partager une mise à jour début janvier après la période des fêtes avec de plus amples informations, telles que les dates de livraison prévues.

La ministre des Transports, Jenny Gilruth, a déclaré : « Le gouvernement écossais est absolument déterminé à améliorer la flotte de ferries vitaux et à mieux répondre aux besoins des communautés insulaires. Je suis donc ravie de voir CMAL nommer le soumissionnaire préféré pour les deux ferries supplémentaires. J’espère que ces progrès seront bien accueillis par les communautés insulaires qui dépendent de ces services vitaux de ferry.

« Notre intention est que ces navires soient déployés sur les routes du triangle de Skye vers Lochmaddy et Tarbert, créant ainsi l’opportunité d’augmenter considérablement la capacité et la résilience en fournissant des services dédiés aux communautés pendant la haute saison.

« Cela permettra également d’examiner toutes les options pour déployer le navire 802 sur une route alternative. Toutes ces options seront discutées avec les communautés insulaires, y compris la possibilité d’opérer aux côtés de son navire jumeau, le MV Glen Sannox, pour fournir une capacité supplémentaire vers et depuis Arran pendant la haute saison.

« Il est impératif que les communautés insulaires aient leur mot à dire dans tout déploiement futur. J’ai hâte de poursuivre notre engagement dans le cadre de notre travail sur le projet Neptune afin d’améliorer la prestation des services de traversier sur le réseau de la Clyde et des Hébrides. »