Centerline Logistics, dont le siège est à Seattle, a annoncé l’acquisition de plusieurs unités de remorqueurs et de barges articulés (ATB) pétroliers appartenant auparavant à Bouchard Transportation, basée à New York.

L’acquisition comprend un ATB construit en 2016, renommé Robin Marie et Joni Lee (considéré comme l’ancien Donna J. Bouchard et B. N° 272), qui mesure 628 pieds de long, 91 pieds de poutre et 47 pieds de tirant d’eau. Avec une capacité de 260 000 barils, les deux navires deviendront les unités ATB les plus grandes et les plus avancées de la flotte de Centerline. D’autres détails sur les navires inclus dans l’acquisition n’ont pas été divulgués.

Centerline Logisitcs a été fondée en 1987 sous le nom de Olympic Tug & Barge, opérant comme une entreprise de transport de pétrole se concentrant principalement sur le ravitaillement des navires et le transport de pétrole. Jusqu’en 2020, il était exploité sous le nom de Harley Marine Services, mais a été rebaptisé sous le nom de Centerline Logistics à la suite d’une restructuration. Aujourd’hui, Centerline exploite l’une des plus grandes flottes de transport maritime de pétrole du pays avec des opérations sur les côtes est, du golfe et ouest, notamment à Hawaï et en Alaska.

Centerline n’a pas encore divulgué le nombre exact de navires inclus dans la vente, a plutôt décrit l’acquisition comme une « importante flotte de navires ATB ».

Les ATB sont de petits pétroliers de taille comparable mais avec les avantages du remorquage traditionnel. Avec les ATB, la poupe de la barge est construite avec une encoche spécialement conçue pour assurer la connexion avec le navire remorqueur. Combinées, les unités articulées offrent une meilleure maniabilité et direction, permettant des opérations plus sûres et plus efficaces par rapport aux barges traditionnelles.

« Cette acquisition plus large reflète l’engagement ferme de Centerline à être le meilleur fournisseur national de services de transport maritime sécuritaire de pétrole. Avec l’augmentation de la capacité de transport, des capacités d’exploitation et des systèmes de sécurité des navires, nous avons considérablement amélioré notre capacité à servir rapidement et efficacement nos marchés en croissance », a déclaré Matt Godden, président et chef de la direction de Centerline. Godden a pris la tête de Centerline en 2019 après avoir été vice-président principal et chef de l’exploitation de l’entreprise à partir de 2015.

En plus des ATB, Centerline a également annoncé l’ajout de « douzaines » de nouveaux employés dans le cadre de ses derniers efforts visant à renforcer sa position en tant que principal fournisseur de transport maritime de pétrole. En décembre 2020, la société a annoncé l’acquisition de l’activité californienne de ravitaillement des navires de Saltchuk Marine Services, augmentant considérablement ses opérations de soutage existantes en Californie grâce à l’ajout de six barges de soutage et des contrats clients associés.

Aujourd’hui, Centerline exploite une gamme de types de navires, notamment des remorqueurs portuaires, côtiers intérieurs et océaniques, ainsi que des barges de soutage, des barges de terminal et une barge à conteneurs.

Comme nous l’avons signalé, une partie importante de la flotte de Bouchard Transport de 26 remorqueurs et 25 des barges-citernes ont été mises aux enchères l’été dernier après que la société a déposé un dossier pour le chapitre 11 en septembre 2020, mettant fin à des années de querelles de conformité juridique et réglementaire résultant d’une explosion mortelle de barge en 2017 à Corpus Christi, au Texas. Les gagnants de cette vente aux enchères, le fonds spéculatif basé à Los Angeles JMB Capital et Rose Cay Capital, ont chacun soumis des offres gagnantes sur deux groupes d’actifs distincts. La dernière fois que nous avons entendu, cependant, ces ventes étaient toujours en cours devant le tribunal de la faillite.