Par Vel Moonien (gCaptain) –

MAURICE – Un chalutier taïwanais s’est échoué à Saint-Brandon dans l’océan Indien avec du diesel et du fioul à bord.

Un comité de crise a été mis en place pour éviter une catastrophe dans l’archipel appartenant à l’île Maurice, notamment parce que le Yu Feng avait un peu plus de 7 tonnes de fioul et 70 tonnes de diesel dans ses réservoirs.

Il s’est coincé sur les récifs coralliens de l’archipel de Saint Brandon, situé à 415 km au nord-nord-ouest de l’île Maurice, dans l’océan Indien, en début de semaine. Le chalutier avait quitté le port de Port-Louis samedi dernier pour pêcher dans les eaux internationales bordant les Seychelles. Il semble que le capitaine ait voulu prendre un raccourci pour économiser du carburant, ce qui a conduit à l’accident près de l’île du Sud.

Le patrouilleur de la Garde côtière nationale mauricienne (NCG) CGS Barracuda a été dépêché pour ramener les 28 membres d’équipage à Port Louis. Il devrait revenir ce samedi, en fonction des conditions météorologiques dans la région. Un comité de crise a été mis en place à Port-Louis pour éviter une catastrophe environnementale dans l’archipel.

Le capitaine et son second seront interrogés par la police à leur arrivée à Maurice. Le représentant local du navire de pêche a déjà informé les autorités mauriciennes que l’armateur a décidé de ne pas travailler avec lui, ce qui compliquera l’enlèvement de l’épave. Un exercice similaire a été réalisé il y a sept ans pour le chalutier malaisien Kha Yangqui avait dérivé sur les récifs de Saint-Brandon.

La Kha Yang, transportant 20 membres d’équipage, avait 25 tonnes de fioul dans ses réservoirs et 80 tonnes d’appâts à bord. Une société internationale spécialisée dans le sauvetage avait alors été mandatée pour pomper le fioul le plus rapidement possible afin d’éviter une catastrophe dans cette zone, perçue comme l’un des rares endroits où se concentrent les ressources marines mauriciennes.

Le chalutier n’ayant pu être récupéré, les opérations ont été suspendues pendant l’hiver avant qu’il ne soit décidé de l’abandonner sur place. En contrepartie, l’assureur s’est engagé à indemniser le gouvernement mauricien. Les chalutiers taïwanais tombent également fréquemment en panne sur le site. En 2013, le « Yichuan 232 » lance un appel de détresse lorsqu’il dérive et s’échoue sur les récifs avec 27 membres d’équipage à son bord.

En mars dernier, le pavillon de Hong Kong MV Minerai Shandong dérivait à 110 milles nautiques de l’île Coco suite à une panne. Le vraquier avait à son bord 7 000 tonnes de fioul et faisait route vers le Brésil, depuis Singapour, avec 23 membres d’équipage. Le remorqueur Gardien des Alpes a été envoyé du Cap, en Afrique du Sud, pour fournir une assistance.