La société suédoise d’énergie houlomotrice CorPower Ocean a construit le plus grand banc d’essai d’énergie houlomotrice au monde à la suite d’un projet intense de deux ans.

Le système de masse mobile de 45 tonnes, installé à la base de CorPower à Stockholm, est capable de simuler les conditions des vagues océaniques rencontrées partout dans le monde, selon la société.

La conception, la construction et l’accréditation ont été soutenues par le fournisseur clé ABB et l’organisme d’accréditation DNV.

Mesurant 40 mètres de long et neuf mètres de large, le système jouera un rôle fondamental dans le soutien du projet de démonstration phare HiWave-5 de CorPower, qui implique le déploiement de son premier convertisseur d’énergie houlomotrice (WEC) à grande échelle au large des côtes du Portugal, plus tard cette année.

Auparavant, le WEC à échelle commerciale de CorPower évalué à 300 kW, passera environ quatre mois sur le banc d’essai, qui peut fournir des pics de 7,2 MW et générer un couple de 80,6 kNm, avec une vitesse maximale de 5 m/s, a indiqué la société.

Antoine Boudoin, le chef de projet de CorPower responsable de la livraison du système, a déclaré : «Le banc d’essai nous catapulte vers la phase suivante, nous permettant d’effectuer une large gamme de tests isolés, impliquant des modules et des équipements individuels, avant de tester finalement l’appareil en tant que système intégré complet dans l’océan.

« Il est unique en son genre et spécialement conçu pour tester les performances globales et la capacité de survie des WEC de CorPower à grande échelle.

« Les tests à sec sont un processus très efficace qui aide à déboguer, améliorer, stabiliser, affiner et optimiser les systèmes WEC avant les opérations offshore, qui sont coûteuses et dépendent des conditions météorologiques en comparaison. Alors que nous progressons maintenant vers la pleine échelle, nous poursuivrons notre approche rigoureuse pour prouver la robustesse et la durabilité de la technologie de CorPower ».

Au cours de la dernière décennie, CorPower a régulièrement fait l’objet d’un processus rigoureux de développement et de vérification de produits en cinq étapes, qui a initialement commencé par des tests à petite échelle au Portugal et en France.

Il est ensuite passé à un prototype WEC à demi-échelle, qui a également subi des tests à sec avant les essais en mer dans les îles Orcades en Écosse, en partenariat avec la société de services publics Iberdrola.

Le consortium complet de partenaires soutenant le projet de banc d’essai comprend ABB (transmission et système de contrôle), Katsa (boîte de vitesses), Wittenstein (crémaillère), Särkinen industries (grandes pièces mécaniques), Vallourec (vérin pneumatique), Blue Future (assemblage) , et Weforma (amortisseurs).

Les partenaires supplémentaires fournissant l’approbation de tiers incluent DNV, Rejlers et KIWA.