Crowley a signé jeudi un accord avec le port de Humboldt Bay pour négocier en exclusivité le développement et l’exploitation d’un terminal devant servir de premier hub californien pour les installations éoliennes offshore.

Par l’intermédiaire du groupe Crowley’s Wind Services, la société entamera des négociations avec le port pour louer et servir de développeur du port du terminal maritime Humboldt Bay Offshore Wind Heavy Lift. Les services fournis soutiendront les locataires dans la fabrication, l’installation et l’exploitation de plates-formes flottantes éoliennes offshore, l’utilisation de gros navires de charge lourds et la fourniture de services d’équipage et de rassemblement dans les eaux du Pacifique.

« L’énergie propre et renouvelable pour les Californiens a fait un pas en avant grâce à notre partenariat avec les dirigeants du port de Humboldt Bay. Crowley a hâte de travailler avec le district de loisirs et de conservation du port de Humboldt Bay pour officialiser un plan de location et de développement », a déclaré Bob Karl, vice-président principal et directeur général des services éoliens. « Grâce à notre collaboration, nous pouvons atteindre notre engagement commun pour le développement durable qui donne à l’État et à la nation une nouvelle source d’énergie qui respecte l’environnement et réduit les émissions de gaz à effet de serre. »

Ce partenariat public-privé soutiendra les objectifs du gouvernement fédéral et des États pour développer davantage d’énergie éolienne offshore américaine et réduire les émissions de gaz à effet de serre. Le département américain de l’Intérieur a annoncé le 18 octobre que les eaux au large des côtes de la baie de Humboldt feraient partie de la toute première vente de concession éolienne offshore sur la côte ouest des États-Unis le 6 décembre.

L’État de Californie s’est fixé pour objectif de créer au moins 5 GW d’énergie éolienne offshore d’ici 2030. Les zones éoliennes offshore de Humbold devraient à elles seules fournir 1,6 GW d’énergie, capables d’alimenter jusqu’à 1,6 million de foyers. La vente aux enchères du bail fédéral inclura également la région de Morro Bay, qui offre 3 GW d’énergie projetée.

Grâce à une subvention du Humboldt County Headwaters Fund en 2021, le port de Humboldt Bay a élaboré un plan directeur conceptuel pour le site. Cela a conduit à une subvention de 10,45 millions de dollars de la California Energy Commission, pour mener des études techniques, une conception préliminaire et des activités de pré-permis. Le port prévoit d’achever l’obtention des permis et la conception à la mi-2024. Le nouvel accord avec Crowley porte sur une phase I de 98 acres, avec des options d’expansion sur des terres adjacentes lors de phases supplémentaires.

« Il s’agit d’un moment historique et transformateur dans l’histoire du comté de Humboldt et de l’État de Californie », a déclaré le président Greg Dale du conseil d’administration du port de Humboldt Bay. « Guidé par le soutien et l’expertise de Crowley, le port de Humboldt Bay se positionne désormais comme un leader international dans la transition vers les énergies renouvelables. Le port jouera un rôle essentiel non seulement dans les zones d’escale de Humboldt et de Morro Bay, mais aussi dans toutes les futures zones éoliennes offshore de la côte ouest des États-Unis.

« Au cours des prochaines années, ce projet générera des emplois manufacturiers et techniques hautement qualifiés, des investissements et une énergie propre qui se prolongeront pendant des générations. Et ce projet n’est que le début pour Humboldt Bay, avec le potentiel de projets complémentaires supplémentaires sur d’autres sites sous-utilisés dans toute la baie.

Humboldt Bay marquera le deuxième projet de terminal de service éolien dédié de Crowley aux États-Unis. La conception et l’ingénierie sont en cours à Salem, Mass., pour le terminal Crowley dans le cadre d’un partenariat public-privé qui soutiendra des projets éoliens offshore en Nouvelle-Angleterre.