Le constructeur naval néerlandais Damen Shipyards travaille sur une nouvelle classe de navires qui seront capables de prendre en charge l’installation d’éoliennes offshore flottantes, car l’utilisation de la technologie naissante devrait s’accélérer dans les années à venir.

Les prévisions indiquent que d’ici 2050, plus de 200 gigawatts (GW) de nouvelles éoliennes offshore flottantes seront déployées dans le monde, ce qui équivaut à environ 13 500 unités de turbines individuelles. Ici aux États-Unis, le président Biden a annoncé la semaine dernière un objectif ambitieux de déploiement de 15 GW de capacité éolienne offshore flottante d’ici 2035 et d’engagement de près de 50 millions de dollars dans la recherche et le développement de la technologie.

Compte tenu de la taille des éoliennes et des profondeurs d’eau dans lesquelles elles seront positionnées, ces éoliennes offshore flottantes, ou FWOT en abrégé, nécessiteront des chaînes et des ancres de tailles sans précédent – considérant qu’une seule installation tirant l’ancre pourrait entraîner de graves impacts à l’ensemble du parc éolien.

Les recherches indiquent que chaque FOWT nécessitera entre trois et six ancres chacune, avec des diamètres de chaîne passant de 152 mm typiques pour une grande structure offshore à plus de 220 mm, selon Damen.

Alors que les technologies d’ancrage resteront sensiblement les mêmes, les navires nécessaires pour les manipuler devront être beaucoup plus gros que les navires de manutention d’ancres d’aujourd’hui. Et compte tenu de la demande prévue pour leurs services, ils devront également être exceptionnellement efficaces.

« De nombreuses variables relatives au nouveau concept de navire doivent encore être évaluées et explorées, notamment la nature finale des systèmes d’amarrage FOWT », déclare Wijtze van der Leij, responsable du développement commercial de Damen Offshore Wind. « Si un plus grand nombre d’ancres et de chaînes plus légères par turbine est jugé supérieur à moins mais plus grand, la conception du navire s’adaptera en conséquence. Mais quel que soit le résultat, la croissance rapide du secteur des éoliennes offshore est imminente et chez Damen, nous travaillons dur maintenant sur les solutions qui soutiendront cette croissance de manière à la fois économique et durable.

Pour trouver une solution, Damen travaillera avec ses propres équipes internes de R&D, de conception, d’ingénierie et de construction navale ainsi qu’en coopération avec les fournisseurs et les exploitants de navires. Il possède même sa propre installation de production d’ancres et de chaînes, tandis que l’installation de construction offshore de Damen à Damen Shipyards Mangalia, en Roumanie, jouera également un rôle dans le développement du marché de l’éolien offshore flottant.

Bien qu’il y ait beaucoup de travail à faire, les premiers retours des spécialistes de la manutention des ancres ont été positifs, selon Damen.

«Damen est également en pourparlers avec d’autres fournisseurs concernant de nouveaux systèmes de pont qui peuvent accélérer le chargement de la chaîne, de la corde synthétique, du fil d’acier, des poids de touffe et d’autres composants possibles de la ligne d’amarrage dans le port tout en maintenant la sécurité, une considération majeure compte tenu des tailles et des poids. être envisagé. »