L’Oregon State University a commencé les travaux de construction d’une installation d’essai d’énergie houlomotrice PacWave South qui sera située à environ 11 kilomètres au large de la côte de Newport dans l’Oregon.

PacWave South sera le premier site d’essai d’énergie houlomotrice à échelle commerciale connecté au réseau de distribution aux États-Unis.

L’installation d’environ 80 millions de dollars offrira aux développeurs d’énergie houlomotrice la possibilité d’essayer différentes technologies pour exploiter la puissance des vagues océaniques et transmettre cette énergie au réseau électrique local.

Après de nombreuses années de conception, de planification et d’obtention de permis, la construction a commencé à Driftwood. Les parcs d’État de l’Oregon ont lancé la fermeture du parc tôt le matin du 1er juin et l’équipage de The HDD Company a commencé à préparer le site et à mobiliser les conteneurs et l’équipement d’expédition.

Les conteneurs seront utilisés pour créer un mur antibruit le long des côtés nord et ouest du chantier de construction, afin que le projet ne perturbe pas la plage.

Au cours des prochains jours, davantage d’équipements et de personnel arriveront sur le site en vue des activités de forage directionnel horizontal, qui débuteront à la mi-juin et devraient se dérouler sur environ 10 mois, a déclaré Dan Hellin, directeur adjoint de PacWave.

Des câbles d’alimentation et de données enterrés sous le fond marin relieront le site d’essai océanique à une installation à terre à Seal Rock. La construction commencera par l’installation souterraine des conduits qui abriteront les câbles sous-marins.

«Nous prévoyons également d’avoir un endroit où le public peut voir les opérations de construction s’il le souhaite, mais l’emplacement exact est encore en cours de détermination. Une voûte souterraine dans le parking Driftwood abritera les connexions des câbles. Lorsque tous les travaux seront terminés, la seule chose visible à Driftwood sera des plaques d’égout. Tout le reste sera enterré », Hellin mentionné.

La préparation du site pour l’installation de connexion et de surveillance des services publics à terre, qui fonctionne de la même manière qu’une sous-station électrique, devrait également commencer en juin.

Là, l’énergie générée par les vagues sera conditionnée, un processus pour préparer l’énergie afin qu’elle puisse être ajoutée au réseau électrique local, qui est exploité par le Central Lincoln People’s Utility District.

Le site à terre est situé sur Northwest Wenger Lane, et la construction sur ce site ne sera probablement pas visible du public.

Les échéanciers actuels suggèrent que le site de Wenger Lane sera préparé cette année et que la construction des installations aura lieu en 2022.

L’installation des câbles sous-marins devrait être réalisée en 2022 ou 2023, et l’installation commencerait à fonctionner après cette date.

Grâce à sa connexion au réseau électrique local, l’installation PacWave South offrira aux développeurs d’énergie houlomotrice la possibilité de tester à la fois l’efficacité des dispositifs ainsi que les mécanismes permettant de transformer l’énergie qu’ils captent en un produit de valeur sur le marché de l’énergie.

Le site d’essai est situé sur une étendue de sable de l’océan Pacifique, loin des récifs de pêche commerciale et récréative populaires.

Le site océanique disposera de quatre postes d’essai différents, qui, combinés, peuvent accueillir jusqu’à 20 appareils à énergie houlomotrice à la fois.

PacWave South est soutenu par des subventions du département américain de l’Énergie, de l’État de l’Oregon et d’autres entités publiques et privées.

Le Collège des sciences de la terre, de l’océan et de l’atmosphère de l’État de l’Oregon gère la construction et l’exploitation de l’installation.