Des archéologues arpentant le fond du plus grand lac de Norvège pensent avoir découvert avec succès les restes d’un navire vieux de 700 ans, a déclaré le Norwegian Defence Research Establishment dans un communiqué.
Le lac Mjøsa, situé à environ 60 miles au nord d’Oslo, est une voie commerciale très fréquentée depuis l’ère viking ; entre les années 1940 et les années 1970, il a servi de dépotoir pour toutes sortes de surplus de munitions.
Les scientifiques avaient cartographié le fond du lac pour localiser les armes en surplus – ils s’attendaient également à découvrir des artefacts plus anciens.
La découverte de l’épave était presque un sous-produit de la mission initiale de cartographie des munitions déversées, explique Øyvind Ødegård, un archéologue marin expérimenté associé à l’Université norvégienne des sciences et technologies, explique Tom Metcalfe de Live Science.
En analysant les images sonar, les archéologues ont pensé que le navire était construit en bois et mesurait 33 pieds de long. Il est situé à une profondeur de 1 350 pieds sous la surface.
Même si les images sont quelque peu floues, les chercheurs peuvent toujours distinguer la poupe, ce qui suggère que les membres d’équipage ont construit le navire après les années 1300. Avant cela, les constructeurs navals se concentraient sur la construction de navires vikings, identiques aux deux extrémités. Après environ 1300, les navires avaient des proues et des poupes différentes.
Sur la base des images, les archéologues considèrent que les constructeurs du navire ont utilisé une technique nordique qui impliquait de chevaucher les planches de la coque pour la rendre plus légère.
Le résultat est connu sous le nom de navire « à clinker ». Plus tard, les constructeurs navals ont commencé à construire des navires « construits en carvel » avec des planches jointes.
Les archéologues soupçonnent que le navire possède un gouvernail central; cependant, les gouvernails des navires vikings étaient généralement situés sur le côté droit de la coque. En même temps, le navire peut venir avec un seul mât et une voile carrée, comme un navire viking.
Jusqu’à présent, les chercheurs n’ont pas été en mesure d’obtenir un regard plus attrayant sur le navire avec des caméras en raison du mauvais temps et du manque de visibilité. Ils espèrent pouvoir délimiter le naufrage en profondeur en 2023.
Une vingtaine d’épaves ont été identifiées dans les eaux peu profondes du lac. Mais il s’agit de la toute première expédition visant à explorer les parties les plus profondes du lac au-delà de 20 à 30 mètres, généralement accessibles aux plongeurs.
Les archéologues pourraient également trouver d’autres artefacts et épaves avant la fin des travaux. Jusqu’à présent, ils pouvaient cartographier 15 miles carrés du lac qui s’étend sur des miles carrés par mile à l’aide d’un véhicule sous-marin autonome connu sous le nom de Hugin. Comme Ødegård l’a dit à Ida Irene Bergstrøm de Science Norway, le lac est « comme un mini-océan ».
Puisqu’il s’agit d’un lac d’eau douce, le bois d’un navire comme celui-ci est préservé, a-t-il précisé.
Le métal peut rouiller et le navire peut perdre sa structure, mais le bois restera intact. Un navire similaire à celui que nous avons découvert aujourd’hui n’aurait pas survécu plus de quelques décennies s’il avait coulé sur la côte. Donc, si nous devons trouver une épave viking quelque part en Norvège, alors Mjøsa est probablement l’endroit avec le plus grand potentiel pour une découverte de ce genre.
Références : Smithsonian Mag, Ancient Origins
