Des calculs de stabilité inexacts ont provoqué le chavirement du transporteur de véhicules Golden Ray qui a entraîné des dommages de 200 millions de dollars, a déclaré mardi le National Transportation Safety Board (NTSB).

Le rapport d’accident maritime détaille l’enquête du NTSB sur le chavirement, le 8 septembre 2019, du transporteur de véhicules rouliers Golden Ray alors qu’il transitait par St. Simons Sound près de Brunswick, en Géorgie. Les 23 membres d’équipage et un pilote sur à bord ont été secourus, dont quatre membres d’une équipe d’ingénieurs qui sont restés coincés dans le navire pendant près de 40 heures. Deux membres d’équipage ont été grièvement blessés. Le Golden Ray a subi des dommages importants en raison d’incendies, d’inondations et de la corrosion due à l’eau salée et a été déclaré une perte totale estimée à 62,5 millions de dollars. Une cargaison estimée à 142 millions de dollars, dont plus de 4 100 véhicules, a également été perdue.

Moins de 40 minutes après avoir quitté bâbord, le Golden Ray de 656 pieds de long a commencé à gîter rapidement à bâbord lors d’un virage à 68 degrés sur tribord. Malgré les tentatives du pilote et de l’équipage pour contrer la gîte, le taux de virage à tribord a augmenté et le navire a atteint une gîte de 60 degrés à bâbord en moins d’une minute avant de s’échouer à l’extérieur du chenal.

Le NTSB a déterminé que la cause probable du chavirement du Golden Ray était l’erreur du capitaine en second entrant les quantités de ballast dans le programme de calcul de stabilité, ce qui a conduit à sa détermination incorrecte de la stabilité du navire et a fait en sorte que le Golden Ray avait un bras de redressement insuffisant pour contrer les forces se sont développées au cours d’un virage en transitant en partance du port de Brunswick par le détroit de St. Simons. L’absence de procédures efficaces de G-Marine Service Co. Ltd. (l’exploitant du navire) dans son système de gestion de la sécurité pour vérifier les calculs de stabilité a contribué à l’accident.

Le NTSB a conclu que le Golden Ray ne répondait pas aux normes internationales de stabilité au départ et possédait une stabilité inférieure à celle calculée par le directeur général.

Selon le NTSB, après le chavirement du navire, des portes étanches ouvertes ont permis d’inonder le navire, ce qui a bloqué la sortie principale de la salle des machines, où quatre membres d’équipage ont été piégés. Deux portes étanches avaient été laissées ouvertes pendant près de deux heures avant l’accident. Personne sur le pont ne s’est assuré que les portes étaient fermées avant de quitter le port.

« Les circonstances de cet accident montrent que même lors d’un transit dans des eaux protégées, l’intégrité de l’étanchéité est essentielle à la sécurité du navire et de son équipage », indique le rapport. « Il est essentiel que l’exploitant s’assure que les équipages vérifient que toutes les portes étanches sont fermées conformément aux procédures du système de gestion de la sécurité. »

À la suite de son enquête, le NTSB a émis deux recommandations de sécurité à G-Marine Service Co. Ltd. :

• Réviser son système de gestion de la sécurité pour établir des procédures de vérification des calculs de stabilité et mettre en œuvre des procédures d’audit pour s’assurer que leurs navires répondent aux exigences de stabilité avant de quitter le port ; et
• Réviser son processus d’audit du système de gestion de la sécurité pour vérifier le respect par l’équipage de la liste de contrôle Arrivée/Départ concernant la fermeture des portes étanches.