Des vents violents lors d’un orage ont entraîné une perte de stabilité et finalement le chavirement du liftboat Seacor Power, a déclaré mardi le National Transportation Safety Board (NTSB) lors d’une réunion publique du conseil d’administration. Sur les 19 personnes à bord du navire, six sont mortes et sept sont portées disparues, présumées mortes. Six personnes ont été secourues par les garde-côtes américains et d’autres navires. Le Seacor Power, évalué à 25 millions de dollars, était une perte totale.

Le 13 avril 2021, le Seacor Power, un liftboat assurant des travaux offshore sur des plateformes pétrolières, a chaviré au large de Port Fourchon, en Louisiane. Les exploitants de navires ont signalé de fortes pluies, des vents dépassant 80 nœuds et une mer de 2 à 4 pieds au moment du chavirement.

Le Seacor Power était destiné à un bloc de concession pétrolière et gazière dans le golfe du Mexique et a démarré peu après midi. Quelque temps après 15 heures, le Seacor Power a été rattrapé par une rafale de pluie. L’officier de pont du navire a déclaré qu’une deuxième rafale environ 10 minutes plus tard avait causé des conditions de « voile blanc ». L’équipage a commencé à abaisser les jambes de 265 pieds de long du navire jusqu’au fond marin pour permettre au navire de surmonter la tempête. Pendant le processus d’abaissement des jambes, le second a tourné le Seacor Power face au vent pour ralentir sa vitesse. Lorsque le navire a viré, il s’est incliné et a chaviré vers 15 h 57.

Un rapport du National Weather Service a conclu que la zone du chavirement avait été affectée par un « événement de vent orageux d’une intensité inhabituelle ».

Le NTSB a déterminé que la cause probable du chavirement du Seacor Power était une perte de stabilité qui s’est produite lorsque le navire a été frappé par des vents d’orage violents, qui ont dépassé les limites de vitesse de vent opérationnelles du navire. La vitesse à laquelle le navire a chaviré et l’angle auquel il s’est immobilisé, ce qui a rendu la sortie difficile, ainsi que les vents violents et la mer qui a suivi le chavirement, ont entravé les efforts de sauvetage.

Les enquêteurs du NTSB ont identifié des lacunes dans les données qui ont empêché le Service météorologique national d’identifier et de prévoir les amplitudes des vents de surface rencontrés par le Seacor Power. Les conditions de vent localisées n’ont pas pu être détectées par les radars des services météorologiques en raison de leurs angles d’élévation.

En conséquence, le NTSB a recommandé au National Weather Service, à la Federal Aviation Administration et à l’Air Force de travailler ensemble pour évaluer les sites de radars météorologiques côtiers afin de déterminer s’il est sûr et approprié de réduire les angles de radar, ce qui pourrait améliorer la capacité de prévoir avec précision les conditions météorologiques. les conditions.

Le NTSB a émis trois recommandations de sécurité à l’intention des garde-côtes américains : élaborer des procédures pour informer les marins dans les zones touchées en cas de panne sur un site de diffusion de télex de navigation ; modifier les règlements sur la stabilité des ascenseurs à service restreint afin d’exiger une plus grande stabilité pour les nouveaux ascenseurs à service restreint ; et élaborer des procédures pour intégrer les fournisseurs de sauvetage aérien commerciaux, municipaux et à but non lucratif dans les plans d’opérations de sauvetage de masse des secteurs et des districts.

Le NTSB a également réitéré une recommandation à la Garde côtière américaine d’exiger que tout le personnel employé sur les navires des services côtiers, des Grands Lacs et océaniques soit équipé d’une balise de localisation personnelle. Le NTSB a également recommandé à l’Offshore Marine Service Association d’informer les membres de la disponibilité et de la valeur des balises de localisation personnelles.

« Nous attendons depuis cinq ans que la Garde côtière mette en œuvre notre recommandation sur les balises de localisation personnelles – un appel à l’action que nous renouvelons aujourd’hui pour la quatrième fois », a déclaré la présidente du NTSB, Jennifer Homendy. « La sécurité des marins ne peut attendre, c’est pourquoi j’exhorte les employeurs à investir dans des balises de localisation personnelles pour leur équipage. Comme le montre la tragédie de Seacor Power, la promesse de sauver des vies de ces appareils ne peut être surestimée.

La première fois que le NTSB a recommandé à la Garde côtière d’exiger des balises de localisation personnelles, c’était après le naufrage en 2015 du cargo El Faro dans lequel les 33 membres d’équipage ont péri. Le NTSB a réitéré la recommandation pour la première fois après le naufrage du navire de pêche Scandies Rose au large de l’île Sutwik, en Alaska, en 2019, qui a tué cinq personnes; et à nouveau après le naufrage en 2020 du navire de pêche Emmy Rose au large des côtes du Massachusetts, qui a tué les quatre membres d’équipage.

« Aucune des personnes à bord de l’El Faro, du Scandies Rose, de l’Emmy Rose ou du Seacor Power n’avait de balise de localisation personnelle. S’ils le faisaient, peut-être que davantage d’entre eux seraient avec nous aujourd’hui », a déclaré Homendy. « Au lieu de cela, 55 personnes sont mortes ou n’ont pas été récupérées dans ces tragédies – 55 personnes sont parties pour toujours. »

Le résumé analytique, la cause probable, les conclusions et les recommandations de sécurité se trouvent dans le résumé du rapport disponible sur la page Web de l’enquête. Le rapport final sera publié sur le site Web du NTSB dans quelques semaines.

Le dossier public de l’enquête comprend plus de 10 000 pages d’informations factuelles, notamment des transcriptions d’entretiens, un rapport météorologique et d’autres documents d’enquête.