Des drones aériens surveillent les émissions des navires dans le détroit de

Des aéronefs télépilotés aident les autorités espagnoles à surveiller activement les émissions de soufre des navires transitant par l’une des voies maritimes les plus fréquentées au monde.

Au cours de l’été, les drones aériens de l’Agence européenne pour la sécurité maritime (EMSA) ont surveillé le niveau d’oxydes de soufre libéré par les navires transitant par le détroit de Gibraltar. L’opération menée par la Direction générale espagnole de la marine marchande – sous la direction du ministère espagnol des Transports, de la Mobilité et de l’Agenda urbain – marque la première fois que ces émissions sont surveillées par drone en dehors des zones spéciales de contrôle des émissions (ECA) en Europe du Nord. Les vols sont opérationnels depuis la mi-juillet à partir d’une base à Tarifa et se poursuivront jusqu’à fin octobre.

Le projet destiné à tester l’efficacité des drones dans la mesure des émissions polluantes des navires a été mis en place par le ministère espagnol des Transports, de la Mobilité et de l’Agenda urbain (MITMA), en collaboration avec la Capitainerie maritime d’Algésiras et la Direction générale de la marine marchande. En utilisant les systèmes d’aéronefs télépilotés (RPAS) de l’EMSA, l’objectif est de détecter les émissions d’oxydes de soufre au-dessus d’un certain niveau indiquant une éventuelle violation de la Convention internationale sur la pollution maritime (MARPOL – Annexe VI). La limite actuelle pour l’oxyde de soufre dans les carburants des navires est de 0,50 % en masse.

L’avion utilisé est un CAMCOPTER S100 et il est sous contrat avec l’EMSA du consortium de Nordic Unmanned, Norce et UMS Skeldar. Il possède plusieurs caractéristiques qui en font un outil utile pour le service, notamment la possibilité de décoller et d’atterrir verticalement d’une zone inférieure à 25 mètres carrés, une autonomie de vol de plus de six heures et une autonomie de plus de 100 km. Pour aider à détecter les gaz générés par la combustion du carburant et expulsés par les entonnoirs des navires, l’avion est équipé de capteurs de gaz et de caméras qui couvrent à la fois les gammes spectrales optiques et infrarouges.

Depuis le 12 juillet, le RPAS effectue quotidiennement deux vols avec une moyenne de dix inspections par jour. Les chiffres actuels montrent que sur les 294 navires contrôlés, 27 ont été trouvés en infraction possible des limites de teneur en soufre de leur carburant. Les mesures et enregistrements sont automatiquement encodés dans le système d’échange d’informations qui déclenche une alerte dans la base de données EMSA THETIS-EU. Bien que cela ne confirme pas directement la non-conformité, cela aide les autorités portuaires à cibler les navires à inspecter et à procéder aux tests de laboratoire nécessaires pour d’éventuelles sanctions.

Les services RPAS sont offerts gratuitement à tous les États membres de l’UE par l’EMSA. Ils ont été développés pour assister les opérations de surveillance maritime et de contrôle des émissions des navires, et peuvent fonctionner dans toutes les mers entourant l’Union européenne. Les services RPAS peuvent apporter un soutien aux fonctions traditionnelles des garde-côtes, y compris la recherche et le sauvetage et la prévention et l’intervention en cas de pollution. Les services sont proposés aux États membres individuellement et dans le cadre de la stratégie régionale RPAS de l’EMSA, qui permet à plusieurs fonctions de garde-côtes dans plusieurs États membres de l’UE d’être prises en charge par un ou plusieurs services RPAS. Une nouvelle expansion du RPAS au niveau régional est prévue en 2021 et 2022.

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