Les principaux groupes maritimes représentant les armateurs, les syndicats de marins et les employeurs maritimes se sont associés pour établir leur propre réseau international d’installations de quarantaine approuvées afin de garantir que les marins peuvent rejoindre les navires en toute sécurité au milieu de la propagation de la variante Omicron.

Cette décision intervient alors que la propagation de la nouvelle variante menace des changements imprévisibles dans les politiques frontalières du gouvernement, compliquant la capacité des marins à quitter et à rejoindre les navires.

Le Crew Enhanced Quarantine International Programme, ou #CrewEQUIP en abrégé, a été lancé entre le Conseil international des employeurs maritimes (IMEC), la Chambre internationale de la marine marchande (ICS) et la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF), qui représentent collectivement plus plus de 80 pour cent de la flotte marchande mondiale et près d’un million de marins internationaux par le biais de près de 200 syndicats affiliés.

Le programme créera une liste d’hôtels de confiance disponibles pour les quarantaines d’équipage qui sont examinés de manière indépendante. Le programme est conçu pour surmonter les changements fréquents dans les politiques frontalières du gouvernement affectant les équipages internationaux en mettant en place les normes les plus élevées et les meilleurs protocoles de l’industrie, garantissant que les membres d’équipage peuvent accéder en toute sécurité aux navires même si les gouvernements augmentent les exigences de quarantaine.

Les groupes ont déclaré que le programme était nécessaire de toute urgence pour éviter que l’industrie du transport maritime ne revienne aux pires extrêmes de la crise du changement d’équipage, qui, à son apogée fin 2020, avait 400.000 marins bloqués travaillant à bord de navires au-delà de leurs contrats initiaux, avec un nombre équivalent incapable de rejoindre des navires et gagner un revenu.

Alors qu’un système mondial et permanent avec un vaccin numérique et une reconnaissance des tests est toujours nécessaire de toute urgence, les groupes ont déclaré que #CrewEQUIP serait important d’avoir en place entre-temps pour soutenir des niveaux plus élevés de changement d’équipage. Les groupes se sont également félicités de l’annonce cette semaine d’un nouveau groupe d’action conjoint OMS-OIT-industrie pour faire avancer les «cartes jaunes» numériques pour les marins et autres travailleurs qui doivent traverser les frontières pour leur travail.

Dans le cadre du programme #CrewEQUIP, les compagnies maritimes et leurs représentants, tels que les agents d’équipage et les gestionnaires de navires, peuvent parrainer des installations de quarantaine avant l’embarquement pour que les gens de mer soient considérés pour la reconnaissance. Les installations doivent répondre aux normes strictes de #CrewEQUIP en matière d’hygiène, d’intégrité des tests et de sécurité des données.

Une installation doit également réussir les inspections de Lloyd’s Register, l’auditeur externe reconnu du programme, pour devenir et rester des fournisseurs #CrewEQUIP reconnus.

« ICS est ravi de travailler en partenariat avec IMEC et ITF sur ce programme essentiel. » #CrewEquip facilitera le processus de quarantaine pour les marins et les armateurs et garantira le respect de normes élevées », a déclaré Guy Platten, secrétaire général de la Chambre internationale de la marine marchande.

«Cependant, les dirigeants mondiaux doivent fournir de toute urgence une solution à long terme pour garantir que les gens de mer ne soient plus indûment touchés par les restrictions de voyage et de quarantaine en constante évolution. Le rétablissement de règles de voyage strictes par les gouvernements en réponse instinctive à la variante Omicron est très préoccupant. Des mesures coordonnées doivent être prises par les dirigeants mondiaux pour exempter les travailleurs des transports des restrictions de voyage et les prioriser pour les vaccinations et les rappels. Nous ne voulons pas voir un retour au pic de la crise des changements d’équipage », a déclaré Platten.

« Les gens de mer ont été et continuent d’être gravement perturbés par la pandémie de Covid-19 », a déclaré le capitaine Belal Ahmed, président du Conseil international des employeurs maritimes (IMEC). «Alors que le monde a été confiné à plusieurs reprises, les marins ont travaillé sans relâche pour maintenir le commerce international en mouvement et, en fin de compte, pour garantir que la population mondiale est nourrie et au chaud. Pourtant, malgré le travail important que les gens de mer entreprennent, de nombreux gouvernements ont rendu le déplacement de ces travailleurs clés sur et hors des navires loin d’être facile. »

À partir d’aujourd’hui, les armateurs, les compagnies maritimes et leurs représentants pourront accéder au portail de réservation en ligne pour désigner des installations de quarantaine avant l’embarquement sur crewequip.org.