Par Issam Abdallah

ODESA, Ukraine, 3 avril (Reuters) – Des attaques russes ont détruit une raffinerie de pétrole dans la région centrale de Poltava et touché des « infrastructures critiques », probablement des installations pétrolières, près de la ville portuaire d’Odessa, ont annoncé dimanche des responsables locaux.

Les forces russes ont attaqué Odessa, la principale base de la marine ukrainienne, aux côtés d’autres ports ukrainiens de la mer Noire tels que Marioupol et Mykolaïv. S’il était pris, cela donnerait à la Russie un corridor terrestre de la Crimée à la Transnistrie, une province sécessionniste russophone de Moldavie qui accueille des troupes russes.

Les installations pétrolières ont fait l’objet d’attaques.

Krementchouk, à 250 km (150 miles) au sud-est de Kiev, le long du fleuve Dnipro, possédait la seule raffinerie de pétrole pleinement fonctionnelle d’Ukraine.

Dmytro Lunin, gouverneur de la région de Poltava, a déclaré à la télévision que la raffinerie avait été détruite lors d’une attaque à la roquette samedi.

« L’incendie de la raffinerie a été éteint mais l’installation a été complètement détruite et ne peut plus fonctionner », a-t-il déclaré.

Reuters n’a pas pu confirmer de manière indépendante la destruction de la raffinerie. L’usine a traité 3,2 millions de tonnes de pétrole l’année dernière et sa perte pourrait porter un coup aux efforts de défense de l’Ukraine.

Plusieurs roquettes ont également touché Mykolaïv, a déclaré un assistant du ministère de l’Intérieur.

Plus tôt, le ministère russe de la Défense a déclaré que ses missiles avaient détruit une raffinerie de pétrole et trois installations de stockage de carburant près d’Odessa. Il a déclaré qu’ils avaient été utilisés par l’Ukraine pour approvisionner ses troupes près de Mykolaïv.

Vladyslav Nazarov, un officier du Commandement opérationnel sud de l’Ukraine, a déclaré sur Telegram qu’il y avait eu une attaque au missile contre des « infrastructures critiques ». On pouvait voir deux colonnes de fumée épaisse et noire s’élever dans un ciel gris avant de se répandre sur la ville.

« Tous les systèmes et structures concernés fonctionnent … Aucune victime n’a été signalée », a ajouté Nazarov. Reuters n’a pas pu confirmer les détails de l’attaque.

Le maire d’Odessa, Gennadiy Trukhanov, a déclaré à la télévision que la situation était « sous contrôle », ajoutant : « Des maisons, des infrastructures civiles, des toits ont subi des dommages ».

Vika, une résidente locale qui a refusé de donner son nom de famille, a déclaré que sa famille s’était réveillée avec de puissantes explosions près de chez elle.

« Il y avait de la fumée, les enfants étaient paniqués, les vitres ont été soufflées… c’était terrifiant », a-t-elle dit.

La Russie nie avoir attaqué des civils.

Les forces russes ont envahi l’Ukraine le 24 février dans ce que le Kremlin appelle une « opération militaire spéciale » pour démilitariser et « dénazifier » son voisin.

L’Ukraine et les pays occidentaux qui la soutiennent rejettent cela comme un prétexte sans fondement pour une guerre d’agression.

Reportage d’Issam Abdallah et Pavel Polityuk; Écrit par Lidia Kelly à Melbourne, Elizabeth Piper à Lviv et Sujata Rao à Londres; Montage par Stephen Coates, Frances Kerry et Kevin Liffey

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