Par Michael Hirtzer (Bloomberg) – De tous les millions de tonnes de cargaisons qui se sont entassées dans le canal de Suez, aucune n’est plus délicate que les animaux entassés dans les coques de plusieurs des navires de bétail.

Peu d’informations sont disponibles, ni les responsables du canal ni les responsables de l’expédition ne voulant parler, mais les données compilées par Bloomberg indiquent que jusqu’à 10 navires coincés dans et autour du canal pourraient transporter des milliers de bétail. Compte tenu de l’itinéraire de l’Europe vers l’Arabie saoudite, ils transportent très probablement des moutons. Sept des navires, à destination de la Jordanie, ont 92 000 têtes de bétail à bord.

Alors qu’une grande partie de la cargaison acheminée est constituée de produits de base tels que le pétrole qui peut être stocké sur des navires pendant de longues périodes, le bétail a besoin de nourriture et d’eau, et ces livraisons ne transportent généralement que quelques jours supplémentaires. Cela pourrait créer une situation critique pour que les navires puissent trouver des aliments dans un port local ou les forcer à faire demi-tour. Le délogement du navire bloquant le canal peut prendre au moins une semaine, plus longtemps que prévu initialement, ont déclaré des personnes proches du dossier.

«Je ne m’attendrais pas juste après un délai de deux jours à ce qu’un problème se soit créé», a déclaré Peter Stevenson, directeur des politiques du groupe de protection des animaux Compassion in World Farming, qui a appelé à la fin de l’animal vivant. les expéditions. «C’est avec le temps que les problèmes s’aggravent. Parfois, il y a de vrais scandales quand les choses tournent mal, mais c’est une horreur au quotidien.

Le bétail peut également être transporté par mer et les navires auraient généralement au moins deux ou trois jours de foin ou d’aliments supplémentaires à bord, a déclaré Bob Bishop, président de l’Association des exportateurs de bétail des États-Unis. Si l’alimentation s’épuise, ils pourraient obtenir plus d’un port tout en faisant le plein. Un navire qui ne peut pas se rendre à quai pourrait être alimenté par une barge dans ce qu’on appelle le «chargement intermédiaire», a-t-il déclaré.

Sept navires de bétail qui devaient arriver à Aqaba le 21 mars sont bloqués près du canal de Suez, a déclaré par téléphone le capitaine George Dahdal, représentant du Jordan Navigation Syndicate.

Options de pesage

«Si vous manquez de nourriture, je chercherais à entrer dans le port et à fournir une alimentation supplémentaire», a déclaré Bishop par téléphone depuis New York. «Si j’étais le propriétaire des moutons, j’essaierais de trouver un pays qui a besoin de moutons», at-il ajouté. «Le trajet le plus court serait le retour vers la Roumanie.»

Au moins 10 navires conçus pour transporter des animaux sont stationnés près du canal à volet, et plusieurs semblent être en route entre la Roumanie et l’Arabie saoudite, selon les données des navires compilées par Bloomberg. Ceux qui quittent le pays européen transportent probablement des moutons, que l’Arabie saoudite achète pour que les animaux puissent être abattus selon les préférences religieuses. Ceux qui voyagent dans l’autre sens pourraient être des navires vides.

La nation du Moyen-Orient est de loin le plus grand importateur de moutons au monde, selon les données des Nations Unies. Mais la route commerciale a parfois été confrontée à une catastrophe. Environ 14000 moutons expédiés de Roumanie vers l’Arabie saoudite ont été tués lorsqu’un navire a partiellement chaviré en 2019, selon les médias de l’époque. Les sauveteurs n’ont pu sauver qu’un peu plus de 200 animaux.

Risques en route

Les navires qui remplissent des milliers de moutons et les longs trajets augmentent le risque de maladie et de stress, a déclaré Stevenson du groupe de protection des animaux. Certains navires utilisés pour transporter des animaux ont également été convertis à d’autres fins et ne sont pas parfaitement adaptés, a-t-il déclaré. Il peut être difficile de changer de cap après le départ en raison des règles de santé.

Bishop a déclaré que les taux de mortalité du bétail ne sont généralement pas plus élevés en mer que sur terre, la plupart des navires ayant un vétérinaire.

Une cargaison américaine de bovins laitiers a quitté le port texan de Galveston à la fin de l’année dernière en route vers le Pakistan via la Suez, selon Bishop. Une autre expédition récente de bétail américain a navigué de la côte ouest au Pakistan, évitant le Suez en raison des péages, a-t-il déclaré.

«Après ce porte-conteneurs, vous en verrez peut-être de plus en plus», a-t-il dit (ajoute des détails sur les navires bloqués à destination de la Jordanie au deuxième paragraphe)

Par Michael Hirtzer, Megan Durisin et Sergio Chapa, avec l’aide de Mohammad Tayseer. Droits d’auteur © 2021 Bloomberg