En prévision du gros temps, les responsables de Gibraltar sont d’accord sur un plan visant à saborder la partie arrière de l’échoué OS 35 vraquier en place au large des côtes de la ville.

Le plan pour un naufrage contrôlé de la poupe a été recommandé par l’équipe de sauvetage de Resolve comme le meilleur plan d’action pour minimiser les impacts environnementaux lors des gros temps attendus à Gibraltar dimanche et lundi.

L’OS 35 est actuellement divisé en deux sections ; la partie avant de 73 mètres de long qui est solidement plantée sur le fond marin et une partie arrière de 105 mètres qui reste à flot. Les deux sections sont toujours reliées par « de l’acier fissuré, plié et déformé », selon la dernière mise à jour de l’autorité portuaire de Gibraltar. Inutile de dire que l’intégrité structurelle du navire a complètement échoué.

En prévision des intempéries, les autorités de Gibraltar ont maintenant approuvé le plan de gros temps de Resolve, qui consiste à abaisser (c’est-à-dire couler) la section arrière de manière contrôlée afin de la stabiliser sur le fond marin. Bien que les risques de pollution ne puissent pas être entièrement éliminés, les sauveteurs pensent que c’est la meilleure option pour laisser l’épave exposée aux éléments telle qu’elle est. Cela pourrait entraîner la rupture de la section arrière, compliquant davantage l’effort de sauvetage.

Bien que tout le pétrole récupérable ait été retiré de l’épave, il est possible que des résidus de carburant et des débris soient rejetés dans l’environnement. Mais pour éviter cela autant que possible, les sauveteurs s’efforceront de retirer tous les objets flottants et lâches du navire et de sécuriser les écoutilles avant le naufrage. Ils entoureront également le navire avec un barrage pour contenir tout résidu d’huile libéré.

« Le plan proposé par Resolve pour stabiliser la section arrière sur le fond marin est la meilleure option disponible pour éviter d’autres dommages au navire et la pollution susceptible de se produire par gros temps », a déclaré le capitaine du port, John Ghio. « Cette opération contrôlée offre une opportunité d’atténuer les impacts environnementaux de la pollution et des débris flottants, que nous serions autrement incapables de contenir par gros temps. Le GPA et le ministère de l’Environnement, ainsi que nos agences partenaires, surveilleront le navire en permanence tout au long du gros temps afin de mobiliser toute opération de nettoyage aussi rapidement qu’il est sûr de le faire.

Avec l’arrivée du gros temps prévue ce week-end, l’opération a lieu vendredi (et pourrait se dérouler au moment où nous écrivons ceci).

Contexte de l’incident

Le pavillon Tuvalu OS 35 sortait du port de Gibraltar lorsqu’il est entré en collision avec le méthanier à vide Adam GNL dans la baie de Gibraltar le lundi 29 août. La OS 35 a ensuite été ancré au large de la baie de Catalan, de l’autre côté de la péninsule ibérique, où il a partiellement coulé.

Avant le rodage en deux, les inspections d’arpentage ont confirmé une entaille au milieu du navire mesurant environ 10 mètres sur 4 mètres du côté tribord.

La Adam GNL, immatriculé aux Îles Marshall, n’a subi que des dommages minimes. Aucun blessé n’a été signalé sur les deux navires.