Des tempêtes jumelles frappent la production d'énergie aux États-Unis dans le Golfe

Tempêtes tropicales Marco et Laura photographiés à 11 h 30 HE le lundi 24 août 2020. Image courtoisie NOAA / GOES-East

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Par Erwin Seba HOUSTON, 24 août (Reuters) – Les sociétés énergétiques s'apprêtent à réduire leur production dans les raffineries de pétrole de la côte américaine du golfe du Mexique après avoir fermé la moitié de la production de pétrole brut offshore de la région avant des tempêtes consécutives visant la côte cette semaine.

Les tempêtes tropicales Marco et Laura, une approche rare en double équipe sur la côte américaine du golfe du Mexique, menacent des jours de fortes pluies et de vents violents cette semaine. Les producteurs avaient fermé dimanche plus de 1 million de barils par jour de production pétrolière en mer sur la côte du Golfe, 9% de la production totale du pays, car une tempête devrait devenir un ouragan de catégorie 2 dommageable.

Motiva Enterprises a commencé lundi les préparatifs pour fermer sa grande raffinerie de pétrole brut de Port Arthur, au Texas, ont déclaré des personnes familiarisées avec les opérations de l'usine. Un porte-parole de Motiva n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Les prix de référence de l'essence ont augmenté de près de 7% pour atteindre leur plus haut niveau depuis mars et les qualités de pétrole brut de la côte du Golfe se sont renforcées lundi, selon les négociants. Les raffineurs de la côte du Golfe représentent 45% de la capacité de traitement du pétrole aux États-Unis.

Le port pétrolier offshore de Louisiane, la plus grande installation d'exportation de pétrole de la côte du Golfe, a interrompu dimanche ses opérations à son terminal maritime. La tempête Laura devrait frapper la côte Texas / Louisiane d'ici jeudi en tant qu'ouragan de catégorie 2 avec des vents de 105 milles à l'heure (169 km / h) et de fortes pluies. Certains météorologues disent que la tempête pourrait devenir un ouragan majeur avant qu'il n'atteigne la terre.

D'autres raffineurs, dont Exxon Mobil, Valero et Royal Dutch Shell, prévoient de maintenir leurs activités dans les usines de Louisiane alors que le premier cyclone arrive lundi, ont déclaré des sources proches de ces raffineries. La tempête Marco devrait laisser tomber jusqu'à 5 pouces (12,7 cm) de pluie le long de la côte de la Louisiane.

Les raffineries de l'est du Texas, y compris celles exploitées par Exxon, Valero et Total, envisagent la tempête Laura lorsqu'elle atteindra la frontière Texas-Louisiane.

Lors de l'ouragan Harvey de 2017, qui s'est produit il y a trois ans cette semaine, cinq pieds (1,52 mètre) de pluie sont tombés sur l'est du Texas, obligeant Motiva à interrompre les opérations de l'usine de Port Arthur pendant près de deux semaines et d'autres à prendre des arrêts plus courts.

Cette tempête a conduit Motiva, qui appartient au premier producteur mondial de pétrole Saudi Aramco, à annuler les projets d’agrandissement de la raffinerie. (Reportage d'Erwin Seba; Écriture de Gary McWilliams; Édité par Andrea Ricci)

(c) Copyright Thomson Reuters 2020.

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