La startup californienne de technologie marine Boundary Layer Technologies a dévoilé ARGO – une conception de concept de porte-conteneurs hydroptère à zéro émission.
Comme indiqué, la société prévoit d’exploiter ces navires pour établir un service d’expédition à zéro émission qui peut remplacer le fret aérien le long des principales voies commerciales intra-asiatiques.
Le navire ARGO a une capacité de charge utile brute de 200 tonnes, une autonomie allant jusqu’à 1 500 milles marins et une vitesse de croisière de 40 nœuds, soit le double de celle des porte-conteneurs conventionnels.
Cette performance permettrait des temps de transit porte à porte seulement 15 à 24 heures plus lents que le fret aérien, mais à 50% du prix, selon la compagnie.
ARGO est alimenté par de l’hydrogène vert et des piles à combustible, qui sont stockées sous forme liquide à l’intérieur de ses deux coques. ARGO peut également être appliqué pour remplacer d’autres modes de transport en dehors du fret aérien selon Stuart MerlanSenior Vice President Global Supply Chain, Logistics & Planning chez Schneider Electric.
« Nous pouvons voir ARGO comme un ajout bénéfique pour améliorer nos services actuels de chargement et de fret maritime haut de gamme autour de l’Asie du Sud-Est, qui sont souvent sujets à des retards », dit Merlan.
Les avantages de vitesse et de prix sont rendus possibles par la technologie exclusive d’hydroptère de la société, qui est essentielle pour permettre à ARGO de voyager à 40 nœuds tout en utilisant une fraction du carburant dont un navire conventionnel aurait besoin lorsqu’il voyage à la même vitesse élevée.
Un hydroptère est un dispositif d’aile immergé utilisé pour soulever la coque de l’eau afin de réduire la traînée. La société a déjà terminé le développement d’éléments clés de la pile technologique d’ARGO et est sur la bonne voie pour effectuer des tests de sous-système à grande échelle d’ici la fin de 2023.
Avec une longueur de 110 pieds et une capacité de 20 EVP, ARGO est une fraction de la taille des porte-conteneurs conventionnels. Cette taille inhabituellement petite pourrait être la clé pour résoudre de nombreux problèmes de chaîne d’approvisionnement, selon Ed KearneyPDG et fondateur de Boundary Layer Technologies.
« La petite taille et la capacité de charge utile d’ARGO (comparable à un avion cargo B747-400F) réduisent le temps d’attente à seulement 2 heures au lieu de 3 jours, et offre la flexibilité d’accoster pratiquement n’importe où. Cela permet à ARGO de contourner les ports fortement encombrés tout en concurrençant les temps de transit du fret aérien.
La solution de Boundary Layer Technologies est bien reçue sur le marché, selon Par Karsten Stollequi est conseiller stratégique de Boundary Layer Technologies et ancien directeur commercial du géant de la logistique DHL.
« D’après ce que les clients nous disent, la combinaison d’une solution de transport à zéro émission qui peut également réduire les dépenses de fret aérien changerait la donne pour les aider à atteindre les objectifs de réduction des émissions tout en faisant face à la hausse des coûts due aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement », Stolle a commenté.
La société sélectionne actuellement des partenaires de lancement pour un service ARGO intra-asiatique lancé au troisième trimestre 2024 pour expédier des produits finis et des composants pour les principaux fabricants d’électronique de la région.
Il prévoit à l’avenir de lancer un navire plus grand sur un service transpacifique pour lequel il a une lettre d’intention de 180 millions de dollars du transitaire numérique, Flexport.
Il y a plusieurs mois, la startup californienne a également lancé un concept de ferry hydroptère entièrement électrique.
La conception du concept de ferry ELECTRA a une portée allant jusqu’à 100 miles nautiques et une vitesse de croisière de 40 nœuds – deux fois la vitesse et la portée des ferries électriques existants grâce à la technologie hydroptère de Boundary Layer Technology et au système de propulsion en nacelle.
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