Par Hannah Elliott (Bloomberg) La Rimac Nevera est une hypercar électrique de 2,5 millions de dollars avec 1 914 chevaux et un temps de sprint prévu de 0 à 60 mph, 1,8 seconde, ce qui lui vaudrait le titre de voiture de production la plus rapide de l’histoire. Prévu pour la livraison cette année, seulement 150 Neveras seront fabriqués.

Naturellement, vous ne faites pas confiance à n’importe qui pour déplacer la chose.

Vous demandez à Robin Grove de le faire. Le président-directeur général de Classic Automotive Relocation Services (CARS), Grove déplace la plupart des voitures de premier ordre qui participent au salon de l’automobile et à la vente aux enchères le plus prestigieux au monde, le Pebble Beach Concours d’Elégance ce week-end à Carmel, en Californie.

Bugatti, Koenigsegg, McLaren, Pagani et Rivian lui font confiance pour déplacer leurs marchandises de plusieurs millions de dollars ; il en va de même pour RM Sotheby’s, les milliardaires bancaires européens et la famille royale koweïtienne. S’il y a une vieille Ferrari de course qui est lorgnée par des dames immobiles sur un fairway brumeux et verdoyant, il y a de fortes chances que Grove soit celui qui l’a eu là-bas.

« Nous sommes comme des agents de voyages et des avocats pour le fret », déclare Grove. L’année dernière, l’entreprise a déplacé dans le monde entier 1 000 véhicules parmi les plus précieux au monde.

Vivace, avec les cheveux de Joan Jett et un sourire parfait sur Instagram, il n’est pas surprenant que Grove, 62 ans, veuille devenir une rock star en grandissant. (Le violon électrique était sa spécialité.) C’est plus excitant de l’entendre faire face aux défis quotidiens de déplacer des millions de dollars de légende des véhicules.

Elle a mis de côté son comportement chaleureux typique le jour de ma visite et s’est fermement assurée que le conducteur qui était arrivé pour charger une Porsche 993 GT2 – pas le gars habituel – faisait le travail correctement. « Incroyable », a-t-elle dit en entrant dans son garage de 20 000 pieds carrés à Gardena, en Californie. « C’est une voiture à 2 millions de dollars, et il n’a aucune idée de ce qu’il fait. »

Son siège social est à température contrôlée avec de nombreuses caméras de sécurité et une télévision en circuit fermé fonctionnant 24h/24 et 7j/7. Il contient des dizaines de voitures triplement couvertes (feuille de coton, feuille de plastique, capot supérieur) et connectées à des chargeurs de batterie. En secret, pour ceux qui ont les yeux d’aigle pour reconnaître leur forme : une Ferrari à 31 millions de dollars, une Jaguar Type D à 10 millions de dollars, quelques Zagato à 13 millions de dollars, une Alfa Romeo à 35 millions de dollars et une Koenigsegg Regera à 2 millions de dollars, entre autres.

«Nous traitons principalement avec des milliardaires», explique Tony Rackley, le chef d’origine britannique de la division des spécialités de CARS. «Nous voyons très rarement ces gars-là; nous voyons leur peuple.

Le mois d’août est une période chargée pour leur opération de 11 personnes à Los Angeles, grâce à la prochaine semaine annuelle de la voiture à Monterey. (Elle a également des bureaux à Amsterdam, Dubaï, Londres et, bientôt, Miami. CARS emploie 200 personnes dans le monde.) Mais l’expédition ne s’arrête jamais, dit Grove.

Les tarifs varient d’environ 10 000 $ pour obtenir une Porsche 911 à empattement court à Los Angeles, par exemple, d’Amsterdam. La taille plus petite signifie que la voiture peut tenir sur le pont inférieur moins cher de l’avion cargo. Déplacer un Bizzarrini de Londres à Carmel peut coûter 40 000 $, car il devra être dans sa propre caisse en bois. Cela peut coûter jusqu’à 67 000 $ pour le fret aérien, disons, une Ferrari F40 vers LA depuis Hong Kong. Valeur globale de 1,6 million de dollars.

Importer des voitures d’Europe et d’Asie signifie les dédouaner par le biais de la myriade d’exigences de sécurité et d’air de la National Highway Transportation Safety Administration et de l’US Environmental Protection Agency pour les voitures entrant dans le pays ; naviguer dans les traités commerciaux internationaux; trier les politiques douanières; et payer les droits, surtaxes, taxes et frais associés.

« Parfois, les clients nous appellent un an à l’avance, mais idéalement, ils nous appellent au moins quatre mois à l’avance, car que la voiture emprunte les airs ou l’océan, on ne sait jamais vraiment ce qui va se passer », explique Grove. « Ensuite, nous commençons immédiatement à parler avec leurs restaurateurs, qui pourraient dire qu’ils ont besoin de tel ou tel laps de temps, ou qu’ils veulent l’expédier très tôt parce qu’ils veulent faire une escale à New York sur le chemin du travail là-bas. »

Questions de taille. Les conteneurs de vingt pieds sont standard pour la plupart des voitures de collection, bien qu’un client privé ait demandé un conteneur de 40 pieds plus cher pour abriter seul sa minuscule Porsche Speedster. Il est également important de savoir si la voiture peut être conduite ou doit être roulée à bord. Grove demande aux clients si la colonne de direction fonctionne, car les voitures anciennes ont tendance à s’user, et si un avion cargo ou un paquebot fera l’affaire.

Elle doit également connaître l’âge de la voiture et combien de temps elle restera dans le pays, car différentes règles d’importation s’appliquent en fonction de l’âge de la voiture et de la raison de l’entrée. Les voitures de plus de 25 ans ont des normes d’entrée aux États-Unis plus clémentes que les voitures modernes.

Comprendre les nuances telles que la manipulation des carrosseries en aluminium vintage tout en étant capable de naviguer dans les systèmes informatiques complexes des hypercars modernes nécessite de l’expérience, des compétences et un savoir-faire sur le terrain. « En tant que biens transportables, la carrosserie [on the cars] est maintenant considéré et valorisé comme une œuvre d’art, comme celle réalisée par Picasso ou Renoir », dit Grove.

Courtière en douane agréée, Grove a une police d’assurance de 15 millions de dollars sur tous ses camions. Cela a été la clé pour gagner les clients des maisons de vente aux enchères qui ne peuvent pas trouver un autre fournisseur pour promettre une couverture totale en cas d’accident. Une couverture industrielle supplémentaire est utile lorsque, comme ce fut le cas récemment avec le séparateur avant fissuré d’un Koenigsegg, les employés des compagnies aériennes ne sont pas aussi prudents qu’ils auraient dû l’être. « C’est pourquoi vous souscrivez une assurance ! » dit Grove.

Ensuite, il y a la question du chargement et du déchargement physiques de la voiture, la partie la plus lourde de toutes. Certaines voitures sont poussées à l’aide d’une série de chariots et de rampes ; d’autres sont mis dans des caisses en bois et roulés à l’intérieur sur un système de rampes ; d’autres peuvent être conduits—doucement doucement— à bord des semi-remorques qui les emmènent sur la route.

Rackley rencontre personnellement les voitures qui arrivent à l’aéroport et les inspecte lui-même, grimpant souvent comme un chat cambrioleur à travers les fenêtres du véhicule encore emballé à l’intérieur du conteneur de stockage. Il le fait en chaussettes pour ne pas laisser la moindre trace. « Son autre nom est ballerine », dit Grove.

Ensuite, Rackley emmène le véhicule dans un camion couvert soit pour le garder à l’entrepôt CARS, soit directement jusqu’à Pebble Beach, où il les garde sous une surveillance extrême à l’intérieur des camions jusqu’à leur dévoilement final à l’aube sur le terrain de golf. De manière vraiment dramatique, la révélation finale commence sous le couvert de l’obscurité.

« Je démonte moi-même les caisses ; Je ne laisse jamais personne d’autre enlever les sangles », dit Rackley. « Les gars au sol ne m’aiment pas, mais je suis énergique, pour eux, c’est juste une autre cargaison. »

par Hannah Elliott © 2021 Bloomberg LP