Combien d’entre vous aimeraient vivre une expérience attachante en canoë sur une rivière ? Que diriez-vous de descendre en cascade un ruisseau de montagne sauvage sans souci? Avant de le faire, vous voudrez peut-être en savoir plus sur ces petites embarcations attrayantes, l’une des plus anciennes inventions de l’humanité.

Le mot canoë dérive du terme «Kanawa», de la langue arawakan native des Caraïbes. En termes simples, les canoës ne sont rien d’autre que de petites embarcations ouvertes, conduites par l’homme et simples, peu profondes, pouvant accueillir une ou quelques personnes.

Par conduite par l’homme, cela signifie simplement qu’ils utilisent l’effort humain direct. Les canoës ont essentiellement des rames ou des pagaies à main actionnées par la personne pour propulser le navire en avant. Donc, en termes simples, ce sont une sorte de bateaux primitifs à rames à la main que l’homme utilise depuis le début.

Cependant, contrairement à un bateau de pêcheur que nous avons l’habitude de voir souvent, ils sont ouverts en haut et aux deux extrémités et présentent quelques particularités dans la conception de la coque, que nous aborderons brièvement dans la suite de cet article.

Les canoës sont considérés comme la forme la plus ancienne et la plus primitive d’embarcation flottante utilisée par la civilisation humaine. Les preuves de leur avènement remontent à 7000-8000 av. J.-C., peu de temps après la fin de la période glaciaire. Ce n’étaient rien d’autre que des blocs de bois grossièrement sculptés ou des dalles entières d’un tronc d’arbre. La partie découpée dans le coffre abritait la personne à bord. On pense que cette percée humaine est le point de départ qui a conduit au développement d’autres types de navires.

Les premiers canoës remplissaient les besoins humains de base comme la recherche de nourriture, le transport de matériaux, la chasse, la pêche, les voyages et la fuite lors de conditions naturelles extrêmes ou d’invasions de prédateurs. Cependant, les canoës modernes sont construits pour les sports nautiques, les explorations, les excursions et les aventures. Certains groupes tribaux utilisent encore des pirogues primitives pour la pêche.

Du point de vue de la construction, les pirogues anciennes étaient de deux sortes.

Pirogue

Ils étaient le type le plus courant, fabriqués à partir d’un rondin de bois entier ou d’une dalle de tronc en découpant les intérieurs. Les premières formes de canots, comme mentionné précédemment, étaient typiques du type pirogue. La plupart des communautés autochtones d’Europe, d’Amérique du Sud, d’Afrique, d’Asie ou des diverses régions insulaires de l’Atlantique et du Pacifique ont utilisé cette technique pour tailler leurs navires. La fabrication des pirogues était assez simple mais nécessitait des outils de coupe compliqués et fiables.

Canoës en peau

Cette technique est essentiellement la procédure inverse de la découpe de conceptions de type pirogue. Dans ce processus relativement compliqué, au lieu de casser une bûche ou un tronc, la peau extérieure ou l’écorce de l’arbre était écorchée ou pelée à l’aide d’outils de coupe spécialisés. Après avoir dépouillé l’écorce ou la peau extérieure, il a été dimensionné et fabriqué même pour répondre aux exigences. Après cela, la surface intérieure de l’écorce a été exposée à un feu modéré.

Cela a rendu l’écorce plus sèche, plus dure et boursouflée vers l’intérieur, donnant lieu à la concavité requise pour tout navire flottant typique. Une fois les extrémités cousues, tout pore ou fissure sur les surfaces a été bouché ou collé. Le bateau était prêt après le temps de latence nécessaire au séchage. Ces canoës étaient utilisés par les aborigènes australiens et les colons américains. Ce processus prenait relativement beaucoup de temps et nécessitait une sélection appropriée des arbres, car l’écorce devait être épaisse et dure.

Matériau de construction utilisé pour fabriquer des canoës

Les pirogues et les canoës en peau font désormais partie de l’histoire ancienne. Au fil du temps, l’humanité a utilisé des techniques modernes pour construire des canoës à mesure que les technologies maritimes évoluaient et se développaient.

• Bois: Comme nous le savons, le bois a été le premier matériau utilisé pour fabriquer des canots. Étonnamment, ils sont toujours utilisés, car ils sont légers et moins coûteux à construire.

• Aluminium: Plusieurs canoës modernes utilisent de l’aluminium en raison de la légèreté et de la durabilité du métal. Ils nécessitent également peu d’entretien et sont efficaces aux changements de température.
• Kévlar : Les canoës sont également fabriqués en Kevlar, un polymère léger, durable, flexible et hautement malléable. La force et l’élasticité aident à absorber les chocs reçus lors d’une collision avec des éléments rocheux. Cependant, cela dépend fortement du poids du canoë, car les modèles plus grands et plus lourds ont tendance à avoir une plus grande résistance. Certains inconvénients des constructions en Kevlar sont les dépenses de construction, un entretien élevé et un degré élevé d’inflammabilité.
• Canoës en fibre de carbone : Fabriqué à partir d’un autre matériau composite appelé fibre de carbone. Comme le Kevlar, ils sont plus légers et flexibles. De même, ils sont également coûteux et peuvent devenir cassants avec le temps. Ils sont plus adaptés aux eaux calmes qu’aux eaux agitées.
• Fibre de verre: Le plus populaire parmi les matériaux composites et était sur la photo avant même le Kevlar ou la fibre de carbone. Les canoës en fibre de verre utilisent des mélanges de fibres composites et de résine, plus tard moulés et durcis. La forme de la coque a de fines lignes d’entrée et de poupe, ce qui les rend plus rapides et plus efficaces sur le plan hydrodynamique. Ils sont légers, ont des vitesses élevées, sont plus durables et nécessitent peu d’entretien. Ils sont relativement moins chers que les types en fibre de carbone ou en Kevlar. Cependant, ils ne sont pas conçus pour des conditions difficiles et ondulées et peuvent se fissurer sous des charges à fort impact.
• Plastiques Royalex et polyéthylène sont également utilisés assez souvent pour fabriquer des canoës.
• Configurations arrière carrées : Avoir une excellente poupe carrée par rapport à celles arrondies ou courbes. Ce sont les seuls canots équipés d’un moteur arrière ou d’un moteur comme moyen de propulsion supplémentaire en cas de besoin – couramment utilisés pour la pêche et la chasse, où la vitesse est nécessaire.
• Canoës pliants : Comme leur nom l’indique, ils peuvent être repliés comme un lit de camp ou une tente lorsqu’ils ne sont pas nécessaires ! Ils sont petits et peuvent facilement être transportés d’un endroit à un autre.
• Canoës gonflables : Semblables à un radeau de survie, ils peuvent être gonflés ou dégonflés. Contrairement aux radeaux circulaires, ils ont une forme plus proéminente comme un canot classique et sont mus par des pagaies ou des rames. Ils sont pratiques à stocker et à transporter, comme prévu. La peau des canoës gonflables est fabriquée à partir de polymères comme le PVC. Ils ne conviennent pas aux eaux agitées.

Types de canoës basés sur la configuration

Solo: Comme son nom l’indique, les canoës solo sont de petite taille et ne peuvent transporter qu’une seule personne responsable de la pagaie et de la direction. Le siège de cette personne est à peu près à mi-chemin entre la proue et la poupe pour une meilleure efficacité et un meilleur équilibre de l’aviron. Ils sont légers, stables et mesurent moins de 10 pieds de long.

Canoës Tandem : Peut facilement transporter deux ou plusieurs personnes. Les canots tandem mesurent plus de 15 pieds et sont plus longs selon le nombre de places assises. Par conséquent, plus il y a de personnes, plus l’efficacité de propulsion et la direction sont grandes en raison de l’effort concerté accru. Comme les canoës tandem sont également plus grands, ils ont plus d’espace pour le stockage, ce qui les rend adaptés aux longs trajets.

Types de canoës basés sur le but

Récréatif : Construit principalement pour le plaisir ou à des fins récréatives. Les canoës récréatifs sont faciles à contrôler et ont un faible rapport longueur/largeur. Ils conviennent mieux aux eaux calmes des lacs ou des rivières. Les canots récréatifs modernes sont fabriqués à partir de composites d’aluminium ou de plastique et sont des structures assez stables.

Canoës de randonnée : Conçus pour les excursions ou les expéditions, les canoës de randonnée sont multiplaces et peuvent parcourir de plus longues distances. Ils mesurent plus de 20 pieds de long et sont minces, avec une grande résistance. De plus, ils peuvent supporter un poids considérable et sont stables. Cependant, en raison de leur coque, ils peuvent parfois être difficiles à manœuvrer. Fabriqués à partir de fibre de verre ou d’autres composites, ils ont un déplacement et un tirant d’eau plus importants. Un canot de randonnée à pleine charge présente de meilleures caractéristiques de propulsion. Bien qu’ils soient principalement utilisés dans les rivières et les canaux, ils conviennent même aux eaux agitées.

Canoës d’eau vive mesurer entre 8 et 12 pieds et avoir des pentes ou des râteaux élevés à la fois dans les régions de la proue et de la poupe. De plus, ils ont des côtés surélevés pour réduire les infiltrations d’eau et des caractéristiques supplémentaires comme des panneaux de flottaison. Ainsi, les canoës d’eau vive conviennent aux rivières rapides, aux chutes, etc., quelle que soit la topographie. Ils peuvent accueillir une ou deux personnes, sont stables et facilement maniables, en Kevlar ou Royalex.

Canoës de rivière : Ces canoës combinent les caractéristiques des canoës d’eau vive et de randonnée conventionnels. Ils sont longs et minces, mais en raison de leur forme de coque améliorée, ils ont de bonnes caractéristiques de manœuvre, des râteaux élevés et des côtés surélevés comme les canoës d’eau vive. Leur forme de coque peut être arrondie ou à fond plat. Ils sont fabriqués à partir de plastique, de fibre de verre ou d’autres composites.

Canoës de course sont conçus pour la course et les sports nautiques. Ils sont longs, élégants avec une proue et une poupe pointues et étroites, destinés à une efficacité de haute résistance et à un perçage dans des conditions d’eau agitée. Ils ont des caractéristiques à très grande vitesse. Ils peuvent accueillir plusieurs personnes mais disposent d’un espace limité pour stocker d’autres objets.

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à propos de l’auteur

Subhodeep est diplômé en architecture navale et en génie océanique. Intéressé par les subtilités des structures marines et les aspects de conception axée sur les objectifs, il se consacre au partage et à la propagation des connaissances techniques communes au sein de ce secteur qui, en ce moment même, nécessite un revirement pour retrouver son ancienne gloire.