Par Lefteris Papadimas et Angelo Amante

CORFOU, Grèce, 19 février (Reuters) – Douze personnes sont toujours portées disparues après qu’un incendie a balayé un ferry reliant la Grèce à l’Italie tôt vendredi, ont annoncé samedi les autorités grecques, alors que les pompiers se battaient pour une deuxième journée pour contrôler le feu et les équipages. remorqué le navire plus près du rivage.

Des images en direct de Reuters ont montré des panaches de fumée sortant de l’Euroferry Olympia battant pavillon italien alors que les pompiers d’un navire à proximité pulvérisaient de l’eau sur le ferry en feu dans la mer Ionienne.

Un total de 241 passagers et 51 membres d’équipage étaient à bord lorsque l’incendie s’est déclaré tôt vendredi et les navires de sauvetage ont déplacé la plupart des 280 personnes qui ont été secourues vers l’île voisine de Corfou.

Le ferry de 183 mètres (600 pieds) a pris feu en route d’Igoumenitsa, un port de l’ouest de la Grèce, vers le port italien de Brindisi, un voyage de neuf heures.

Les passagers disparus sont originaires de Bulgarie, de Grèce, de Turquie et de Lituanie, ont indiqué les garde-côtes grecs, et leurs proches ont dû faire face à une attente angoissante pour obtenir des nouvelles.

« Je suis très inquiet, je ne sais pas ce qui va se passer », a déclaré Ilias Gerontidakis, le fils d’un chauffeur de camion grec porté disparu, à la télévision publique de Corfou.

Des images aériennes diffusées vendredi par les garde-côtes grecs ont montré des rangées de camions brûlés sur le pont noirci après que les flammes ont englouti le navire, propriété de Grimaldi Lines. Le ferry transportait 153 véhicules, a indiqué la compagnie.

Alors que les pompiers tentaient de refroidir les températures torrides sur le navire avant que les équipes d’urgence ne montent à bord pour reprendre les opérations de recherche, le ferry en flammes a été remorqué plus près du rivage pour une meilleure protection contre les intempéries, ont déclaré des responsables des garde-côtes grecs et des pompiers.

Tard vendredi, les équipages grecs ont secouru deux personnes, un citoyen bulgare et un citoyen afghan, qui ne figuraient pas sur la liste officielle des personnes disparues.

Le ministère bulgare des Affaires étrangères a déclaré que 127 Bulgares étaient à bord.

La plupart des personnes secourues ont été emmenées dans des hôtels de Corfou, où certaines ont raconté leur calvaire.

« Je vais et viens depuis tant d’années, je n’ai jamais vécu une telle situation auparavant », a déclaré le chauffeur de camion grec Giorgos Parlatzas, 50 ans, qui a été évacué du navire, depuis un hôtel de Corfou.

Le personnel consulaire des pays d’origine des passagers était à Corfou pour aider à coordonner leur retour en toute sécurité avec la compagnie de ferry, a déclaré un témoin de Reuters.

Un procureur a ordonné une enquête sur l’incident, ont indiqué les garde-côtes grecs, ajoutant que le capitaine et les deux seconds du navire avaient été brièvement détenus pour témoigner et avaient ensuite été relâchés.

Les autorités auront plus de preuves sur la cause de l’incendie une fois que le navire sera remorqué vers un endroit sûr, a déclaré le ministre de la Marine Giannis Plakiotakis à la télévision Skai.

Écrit par Angeliki KotantouÉdité par Helen Popper et Mark Potter

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